В памяти храня

— Этого не может быть! — резко произнесла Кончита. — Посторонние побывали на складе полмесяца назад. Если бы автомобиль исчез той ночью, это тогда же и обнаружилось бы!

С губ Джини вновь слетел вздох.

— Я сказала Сиду то же самое, но он утверждает обратное. Занимавшийся ремонтом этого автомобиля сотрудник из-за болезни несколько дней отсутствовал, а когда вышел на работу, сразу забил тревогу.

Несколько мгновений Кончита молчала, кусая губы. Затем пробормотала, обращаясь больше к себе самой, чем к Джини:

— Как-то странно. Полмесяца как отсутствует автомобиль, а обнаружили это лишь сейчас. Верится с трудом. И при чем здесь мой сменщик?

На мгновение стиснув зубы, Джини заставила себя произнести:

— Мам, самое неприятное заключается в том, что под подозрение попала и ты.

Кончита вздрогнула.

— Что ты сказала?! — Вероятно, ей показалось, что она ослышалась.

— Да, мама, тебя подозревают.

— Боже мой, в чем?!

— В сговоре с твоим сменщиком и остальными участниками ночной попойки на складе.

— Но зачем мне это понадобилось?

Было абсолютно ясно, что Кончита искренне не понимает причин, по которым ее могут заподозрить в чем-то противозаконном. Тем самым она косвенно подтверждала как свою невиновность вообще, так и непричастность к угону автомобиля в частности. Только все это пропадало зря, потому что, кроме Джини, рядом не было никого, кто мог бы увидеть это и оценить. Но даже если бы подобный свидетель и оказался здесь в эту минуту, его показания не произвели бы на Сида никакого впечатления, потому что к данному делу он относится предубежденно.

Джини даже начала подозревать, что посредством увольнения Кончиты Сид задумал отомстить именно ей — за то, что она «бросила» его три года назад.

А сам, не дожидаясь моего отъезда, обзавелся новой подружкой! — промелькнуло в ее мозгу.

Впрочем, все это укладывалось в одну логическую цепочку: Сид целовался с той девицей тогда и увольняет Кончиту сейчас.

— Говоришь, зачем тебе понадобилось вступать в сговор со сменщиком и прочими? Сид считает, что, как и они, ты хотела поживиться на продаже угнанного автомобиля. Сбыв его, вы получили бы по несколько тысяч долларов на каждого.

Кончита разинула рот.

— Сид в самом деле так думает?

— Ну да, — нервно дернула Джини плечом. — По его словам, автомобиль стоит тысяч сорок пять.

— Я не о том, — качнула Кончита головой. — Сид в самом деле считает, что я способна участвовать в таких делах?

— Похоже на то, — буркнула Джини и отвела взгляд. — Похоже, Сид злится на тебя даже больше, чем на твоего сменщика.

— Но я уверена, что даже мой сменщик здесь ни при чем! Он, конечно, парень взбалмошный, но…

— Мама, — изумленно вырвалось у Джини, — почему ты все время его защищаешь?!

Кончита на миг замерла, потом вздохнула.

— Сама не знаю.

— Вот-вот! Видишь, к чему привела тебя твоя доброта!

Да и меня тоже, добавила Джини про себя.

Действительно, если бы не странная мягкость Кончиты по отношению к болвану-сменщику, Джини не пришлось бы унижаться перед Сидом.

— Теперь тебя начнут вызывать на допросы, — с горечью добавила она.

Кончита помрачнела. Вероятно, ее сильно задело то обстоятельство, что она, бывший полицейский, оказалась почти по ту сторону закона.

— Если бы ты знала, как я себя ругаю, — едва слышно слетело с ее губ. — Больше никогда не сделаю подобной глупости!

Джини невесело усмехнулась.

— Верно, не сделаешь, даже если очень захочешь, потому что Сид тебя увольняет.

Кончита с минуту стояла молча. Затем провела ладонью по лицу, медленно повернула к дивану и села.

— Прости меня, детка. Напрасно я тебе позвонила. Не нужно было втягивать тебя в эту историю. Сама я заварила кашу, самой следовало и расхлебывать…

Джини порывисто шагнула к ней, села рядом, погладила по плечу.

— Что ты, мам! Кому же тебе еще звонить, если не мне. Я хотя бы попыталась как-то тебе помочь. Жаль, что из этого мало что получилось…

Неожиданно Кончита обняла ее и прижалась щекой к плечу. Должно быть, на душе у нее было совсем скверно.

Джини прикусила губу. Ей вдруг пришло в голову, что Кончита даже не поинтересовалась, какого рода разговор состоялся между ней и Сидом. Похоже, узнав об угоне автомобиля, Кончита потеряла надежду на благополучное разрешение ее вопроса.