Котов обижать не рекомендуется

– Какую кошку?

– Да прибилась к нам какая-то. Я ее увидел, когда мусор выносил. Вот, кормлю пока. Блюдечко ей там поставил. Может, к себе возьму, а то сосед, сволочь, еще прогонит ее, замерзнет.

Света не стала говорить отчиму, что на улице давно уже лето. Он бы все равно ей не поверил. Для него несколько лет назад навсегда установилась вечная зима. Вадим Петрович застрял в самом долгом и тяжелом ее месяце – феврале.

Может быть, тот, кто расписал им судьбы, именно такой смысл и вкладывал в их пересечение? Неужели для этого она заботилась о старике последние годы? Для того, чтобы он приютил одну-единственную бродячую кошку?

Что ж, у того, кто наверху, весьма своеобразное чувство юмора. И еще он явно любит кошек.

– Я не буду гонять, – пообещала Света. – А вы возьмите ее, Вадим Петрович, в самом деле.

– Думаешь?

– Да. Когда в доме кошка, зима проходит быстрее.

Глава двенадцатая,

в которой поется про Хромоножку

Вопрос со следователем решился очень просто: Константин Мстиславович оказался недоступен. Света упорно пыталась дозвониться все время, что они ехали до ее дома, но безрезультатно.

– Я позвоню в полицию, – в отчаянии сказала она.

– Нет смысла. Они не приедут.

– Что же нам делать?

– То, что я сказал. Ты подождешь внизу, я поднимусь и свистну сверху.

– Даже не думай!

– Свет, его давно уже там нет. Все будет нормально. Главное – спокойно…

– … без пены! – подхватила Света. – Кстати, я тебя ни разу не спрашивала – а это о чем? О пиве? Или о море? Или о мужчине, который бреется насухо?

Дрозд покосился на нее.

– О супе это. Который без пены варят. А тебе лишь бы пиво на море и бритый мужик впридачу.

Стоя перед подъездом, оба задрали головы. Легкая кисея по-прежнему белела в окне.

– Нет его там, – уверенно сказал Дрозд. – Ушел, гад, сразу после того, как сбросил кота.

– Тогда пойдем вместе.

К ее удивлению, Лешка не стал спорить. Похоже, он и в самом деле не сомневался, что опасность им сегодня уже не встретится.

И оказался прав. Они беспрепятственно поднялись на пятый этаж, вошли в квартиру. Света с порога поняла, что внутри никого нет. Здесь царили беззвучие и то неуловимое ощущение покинутости, что свойственно лишь пустым квартирам.

Они все осмотрели, но не обнаружили никаких следов. Чистый пол, все на месте. Лишь окно распахнуто настежь.

– У тебя тонер в принтере есть? – спросил Дрозд, разглядывая створку.

– Есть, конечно, принтер же в работающем состоянии. А что?

Она потянулась было к раме, но Лешка перехватил ее руку.

– Стой! Не трогай. А кисточка для пудры?

– Есть.

– А скотч?

– Двусторонний?

– Обычный.

– Сейчас посмотрю.

– И перчатки заодно принеси, – крикнул ей вслед Дрозд. – Тонкие, резиновые.

Все нашлось. Света села на табуретку и стала наблюдать, как он в домашних условиях снимает отпечатки пальцев.

Для дела пришлось пожертвовать ее любимой беличьей кисточкой.

– Я тебе две таких куплю, – пообещал Дрозд, осторожно распыляя кистью тонер по поверхности рамы.

– Ты лучше мне окно потом помой.

– Это само собой.

Он прошелся кистью по ручке, и там, где проявились линии отпечатка, приложил скотч.

– Это его, его следы? – заволновалась Света.

– Скорее всего, твои. Но проверить надо. Так, сиди здесь, ничего не трогай. Я пойду еще по прихожей порыскаю. Дверь он почти наверняка отпирал в перчатках, но в квартире мог забыться и снять их.

Света не стала включать лампу. Она сидела в темноте, обхватив колени, и слушала, как за стеной ходит Дрозд. Никто ничего не ронял, не шелестел бумагой, не шуршал занавесками. В памяти всплыли строчки:

• Что такое красота?
• Это дом, где два кота.

• Что такое теснота?
• Это дом, где три кота.

• Что такое чистота?
• Это дом, где нет кота.

• Что такое пустота?
• Дом, где был – и нет кота^[1].

– Свет! – позвал Дрозд. – Ты за зеркало хваталась? Весь край в отпечатках.

– Не помню.

В ней крепло убеждение, что они ищут не там. Отпечатки? Нет, он не настолько глуп. Этот человек вытащил ключи из ее сумки, приехал сюда, спокойно отпер дверь, зашел в квартиру. И стал ждать.

Ему дважды не удалось убить ее, и на третий раз он решил действовать наверняка. Отличная мысль – подстеречь жертву в ее собственном доме. Каждый раз, запирая за собой входную дверь изнутри, Света расслаблялась: теперь она в безопасности. Как черепаха в панцире.

---

1 Автор стихотворения Алла Шарапова.