Джейн ищет мужа

Мне было жаль, что я им помешала, но еще жальче было несчастного Ли, который ни в коем случае не мог бы добиться от Кристин взаимности — уж я-то отлично ее знала. Скромный милый мальчик вряд ли придется хищнице по душе. С таким лицом и фигурой Кристин вправе рассчитывать на добычу покрупнее, чем начальник производственного отдела. На долю Ли достанутся одни страдания.

И, словно подтверждая мою правоту и желая помучить незадачливого поклонника, Кристин обратилась ко мне.

— Знаешь, Джейн, тебя срочно разыскивал Бродерик. Очень хотел тебя увидеть. — После слова «хотел» Кристин сделала многозначительную паузу, как будто планировала закончить предложение совсем по-другому. — Я объяснила ему, что ты будешь позднее, и он ужасно расстроился. Он сегодня, между прочим, очень хорош собой. В новом коричневом костюме, и стрижка тоже новая. К чему бы это?

Кристин сладко улыбалась и не обращала на Ли ни малейшего внимания. Я старательно отводила глаза, чтобы не смотреть на него и не смущать еще больше, а она продолжала беззастенчиво расхваливать Бродерика, как будто в приемной кроме нас никого не было.

— Все-таки Арчибалд очень интересный мужчина, — заливалась она соловьем. — Солидный, представительный. Правда чересчур серьезный, но по мне лучше это, чем лишняя веселость.

Мне было ужасно стыдно за Кристин. Кэрри на моем месте сразу бы привела зарвавшуюся красавицу в чувство, а я только хлопала глазами и думала, как бы мне оградить себя от ее неожиданной болтливости.

— А мистер Бродерик не просил меня зайти? — наконец пробормотала я, чтобы прервать хвалебный поток ее красноречия.

Кристин так энергично закивала, что я испугалась за сохранность ее идеальной укладки.

— Ему обязательно нужно поговорить с тобой, — с чувством сказала она. — Правда сейчас он уехал в банк и вернется ближе к вечеру. Я тебе сразу сообщу.

Кристин преданно смотрела на меня. Я выдавила из себя нечто, похожее на «спасибо», и пулей вылетела из приемной. Разве можно быть настолько бесчувственной! Всего за пару минут она причинила боль человеку, влюбленному в нее, и поставила меня в очень неловкое положение. Намеки намеками, а мне совсем не хочется, чтобы весь офис судачил о моих отношениях с Арчи, которых, честно говоря, и нет. Так недолго и все дело испортить.

Однако, несмотря ни на что, мне было приятно, что Кристин выбрала именно Бродерика, чтобы подразнить Ли. Значит, Арчибалд Бродерик что-то представляет собой в ее глазах, а мнению такой красавицы можно смело доверять.

Увидеться с Бродериком в тот день мне так и не удалось, хотя я задержалась на работе на целый час. Подправив макияж, Кристин упорхнула ровно в семь часов, а я осталась в своей комнатушке стучать по клавишам и делать вид, что у меня неотложная работа. За окном дождь лил как из ведра. Стандартная осенняя погода. Природе нет никакого дела до того, что я оставила зонтик дома, а моя легкая куртка промокнет в первые же пять минут. День явно не удался. Может быть, если бы сегодня встретились с Арчибалдом и он был бы со мной ласков, все было бы иначе…

Я напрягала воображение, стараясь представить себе ласкового Бродерика, но с фантазией у меня всегда были проблемы. Арчибалд казался мне не сентиментальнее гранитной глыбы, и вообразить себе его в романтическом окружении я не могла.

В начале девятого я начала собираться домой. Ждать дальше не имело смысла — дождь, похоже, зарядил надолго. Какая разница, когда я промокну — сейчас или через час. Хоть домой доберусь быстрее.

А на первом этаже меня поджидал сюрприз. Я так и не поняла, приятный или неприятный. У стойки охранников вольготно расположился тот самый молодой человек в коже, который подвез меня на мотоцикле в офис. Он стоял ко мне спиной и что-то обсуждал с охранниками. Меня он пока не видел.

Я замедлила шаг. Общаться с ним я не жаждала — прошлого раза было с меня вполне достаточно. Еще не хватало, чтобы он специально ждал меня. Но тут я заметила на стойке небольшой пакет в плотной бумаге и успокоилась. Скорее всего, он — курьер, привез нам посылку, а про меня и думать забыл.

С легким сердцем я пошла быстрее. Но не зря же этот день был для меня неудачным! В тот самый момент, когда я проходила мимо, парень распрощался с охранниками, повернулся, увидел меня и… узнал.

Правила вежливости требовали от меня, чтобы я остановилась и ответила на его улыбку.

— Привет, — сказал он. — Не думал, что ты так поздно на работе.