— Спасите! Вы можете!
Коба оттолкнул его и как-то удало, весело крикнул в толпу:
— Бей гниду, братцы, — и мне торопливо: — Что стоишь? Бей гада!
Я, как всегда, исполнил. Бросился на шубу, столкнул его в грязь, но тотчас отскочил, и вовремя. Жадная до расправы толпа набросилась, добила.
Высокий лежал в грязи в своей шубе. Кто-то, мгновенье назад бивший его, наконец поинтересовался:
— За что его?
Из толпы ответили:
— Кто ж его знает… Он таперь неживой, не ответит.
Матрос объяснил:
— В сыскном — бо-ольшой чин! Ишь шуба какая. Да что ж добру пропадать, православные. — И он деловито начал снимать с мертвеца шубу.
Именно тогда я впервые начал догадываться о тайне Кобы.
Мы приехали на Мойку. В кабинете Молотова состоялся разговор…
Коба снял черное пальто. Под ним оказался поношенный пиджак, косоворотка, брюки, заправленные в валенки. Каменев тоже повесил пальто, оставшись в отличной тройке (такую впоследствии я увидел на Ильиче.) Не хотел быть похожим на народ. Был прав. Главное свойство нашего народа — «своих» не уважать.
Молотов с Кобой были знакомы по общей ссылке, но это никак тогда не проявилось. Встретились, будто чужие.
Каменев начал изысканно, вежливо:
— Итак, давайте уточним, голубчик, кто редактирует главную газету партии.
— Я, — ответил Молотов.
— Я хотел бы внести некоторое изменение, молодой человек. Главную газету партии с сегодняшнего дня редактируют новые товарищи — член ЦК нашей партии товарищ Коба Сталин и товарищ Каменев, бывший ее редактор, член Государственной думы, глава большевистской фракции. Прошу нас любить и очень жаловать. Я надеюсь, голубчик, у вас возражений нет?
Молотов задумался. Потом обвел глазами приезжих. И сказал:
— Возражений нет. Мне уходить?
— Ни в коем случае. Вы будете нам помогать, — улыбнулся Каменев и затем попросил всех нас оставить его наедине с Кобой.
Мы с Молотовым вышли в коридор. Здесь на стуле сидел приехавший следом Шляпников. Не стесняясь моего присутствия, он набросился с матерком на Молотова — зачем уступил (подслушивал под дверью).
Молотов усмехнулся и, как обычно, ответил очень спокойно:
— Скоро приедет Ильич, у него всегда особое мнение. Что бы ни написала в газете эта компетентная парочка, они ошиблись… Ильич уничтожит этих самодовольных глупцов. Так что пусть за газету отвечают они.
Шляпников задумался. Он знал, как и все мы, что Ильичу приехать в Россию из Швейцарии невозможно. Но он знал, как и все мы, что Ильич тем не менее обязательно приедет. Так что Шляпников, поразмыслив, больше ничего не произнес.
Каменева завезли домой и поехали к друзьям Кобы — Аллилуевым. Он в письме договорился поселиться у них. По дороге я спросил Кобу:
— Мы давно не виделись. Как тебя теперь называть?
Я знал: уже с 1914 года он стал подписываться Сталин.
— Товарищ Сталин, но для тебя — Коба… Для старых друзей до смерти — Коба.
— Почему Сталин?
— Потому что сталь все выдержит… Мне кажется, мой старый знакомый Молотов хорошо усвоил, что стали молот не страшен. И освободил место. А вот тот, в коридоре — не понял, потому, как болван. — У Кобы всегда был очень хороший слух.
— Почему Каменев?
— Товарищ Фудзи забыл Евангелие. А вот товарищ Каменев помнит, хотя в семинарии не учился… «На этом камне я построю церковь…» «На этом камне я построю партию», — будто бы сказал про него Ильич. Вряд ли сказал, если только не был в очень хорошем настроении. Самодовольный человек — Каменев.
— А почему не Сталинов? Ведь Каменев и Молотов…
Коба засмеялся:
— Дурак! Потому что Сталин — как Ленин…
Великие всегда слышат тайный голос Провидения.
Он будто услышал тогда это имя, которое легко кричать и славить.
«За родину, за Сталинова!» — нет музыки! «За родину, за Сталина!» — лихо!
Последняя любовь Кобы
Аллилуевы жили в обычном петербургском доходном доме. Квартира находилась под самой крышей на последнем этаже. Родители отправились покупать угощение для гостя, нас встречало новое поколение.
Я запомнил хорошенькие лица двух гимназисточек, выглядывающих из-за плеча брата Федора…
Я вошел первым, и одна из них, черноглазая, тоненькая, бросилась мне на шею. Потом смешно отпрянула. Коба, вошедший за мной, прыснул в усы.