Звездное танго

– Коротышка, наверное? – не удержался Роджер.

Но Лиз качнула головой.

– Ничего подобного, он, пожалуй, повыше вас будет. Предки Тая Ли происходят из Северного Китая, местные жители там более рослые, чем на остальной территории.

– Вижу, ты неплохо изучила вопрос, – мрачно хмыкнул Роджер.

– Просто Тай Ли кое-что рассказывал мне о себе, о китайских традициях и тому подобное.

Роджер заметил, что Даффи с все большим интересом прислушивается к разговору, и пожалел, что завел его. А Лиз еще и добавила, будто нарочно:

– Если подружишься с Таем Ли, скучать тебе не придется.

Роджер стиснул зубы – в который уже раз!

– Насколько мне известно, у Даффи есть жених.

– Ах да… – Лиз на минутку обескураженно умолкла, но затем улыбнулась и даже слегка подмигнула Даффи. – Я ничего такого и не говорю… Если ты даже и поболтаешь с Таем по-соседски, это ни к чему тебя не обязывает. Впрочем, как и самого Тая, верно?

Заметив, что Лиз и Даффи обменялись заговорщицкими взглядами, Роджер внутренне напрягся. Одному богу известно почему, но ему это не понравилось.

Вероятно, настроение Роджера отразилось на его лице, потому что, взглянув на него, Даффи как-то сразу притихла и слегка нахмурилась.

Не понравилось, что в такую минуту я напомнил тебе о женихе? – усмехнулся про себя Роджер. А ты, золотце, наверное, даже забыла о его существовании, предвкушая развлечения с симпатичным соседом!

Он отдавал себе отчет в том, что чересчур вольно трактует возникшую ситуацию, но ничего не мог с собой поделать.

– Не понимаю, зачем Даффи вообще заводить знакомства, если срок ее здешнего пребывания ограничивается всего месяцем? – начал было Роджер, сверля Лиз взглядом, но Даффи поспешно прервала его.

– Спасибо за то, что все так подробно мне рассказала, в частности про Тая Ли, – с улыбкой произнесла она, тоже обращаясь к Лиз. – Я буду чувствовать себя увереннее, зная, что этажом ниже живет человек, к которому в случае чего можно обратиться. И… я очень благодарна тебе за приглашение поселиться здесь на время твоего отсутствия. – Затем прямо на глазах мрачного как туча Роджера Даффи потянулась к Лиз и они расцеловались. Спустя минуту Даффи повернулась к Роджеру. – И вам спасибо за помощь, за то, что доставили меня сюда. Это… очень любезно с вашей стороны. Мне неловко, что вы беспокоились из-за меня, поэтому я… больше не смею вас задерживать.

На первый взгляд слова Даффи не содержали ничего, кроме благодарности, однако Роджер уловил в них какие-то странные интонации. И еще взгляд… В нем определенно чувствовался холодок.

Да ведь она хочет избавиться от моего присутствия! – догадался Роджер. Ничего себе!

Тот факт, что его прогоняют собственные сотрудницы, показался ему до того обидным, что у него даже на миг перехватило дыхание.

– Ну что ты, рыбка, не стоит благодарности, – сухо произнес он. – Но, учти, на этом моя миссия заканчивается. У меня еще сегодня дела… вернее, встреча. Причем отнюдь не делового характера. – Роджер изобразил улыбку. – Ну вы понимаете… Так что я удаляюсь. Нехорошо заставлять женщину ждать. А вы уж тут сами как-нибудь, ладно? – Он бросил взгляд на наручные часы и с сокрушенным вздохом покачал головой. – Все, убегаю! – С этими словами Роджер двинулся в направлении прихожей, однако на полпути остановился и строго взглянул на Даффи. – На работу приходить вовремя!

Та удивленно заморгала.

– Разумеется. Как же иначе? В том, что касается работы, я всегда…

Роджер прекрасно знал, что Даффи нет нужды оправдываться. Сегодня в операционной она доказала свою надежность.

– Замечательно, – сдержанно произнес он. – Просто помни об этом. Кстати, тебе ведь придется добираться в клинику по новому маршруту, не запутаешься?

Даффи на секунду задумалась.

– Ну, я…

– Не запутается, – улыбнулась Лиз. – Я все расскажу. И даже провожу отсюда до ближайшей остановки автобуса.

– Если так, то… – Роджер умолк, не только не зная что сказать, но и зачем вообще начинал эту фразу.

Даффи улыбнулась.

– Не беспокойтесь, все будет в порядке, со мной в том числе.

Она переглянулась с Лиз – с которой, похоже, успела неплохо поладить, – затем обе повернулись к Роджеру и несколько мгновений смотрели на него, будто чего-то ожидая.

Чего-то! Разумеется, чтобы он ушел.

Однако Роджер все медлил. А пауза становилась все напряженнее.

– Опоздаете на свидание, – заметила Лиз, кокетливо склонив голову набок.