Звездный огонь

Что такого нес в башке Конан Сайкс? И почему этот живой сейф повышенной секретности взялся по горам лазать? Его бы в закрытой лаборатории держать, с защитой от удаленного доступа.

Я вызвал вторым слоем восприятия тот куцый протокол вскрытия, что сбросил мне рават Адит. Меня интересовало даже не то, что смог найти патанатом, а то, чего не было и, по моей версии, быть не могло.

— Мне не удалось запустить диагностику, — проговорил я, открывая глаза. Надо мной склонились три встревоженных лица — я выпал из реальности на пару минут: дольше, чем рассчитывал. — Или считать данные. Но, кажется, я могу вам сказать, от чего умер Би-Би Сайкс.

Адит Дев вопросительно поднял брови.

— Код «Омега».

Слова канули за край обрыва Ласточек и свинцовым грузилом ушли в пропасть.

Это было немыслимо… но ничто не противоречило такому варианту. Заложенная в подсознание репрограмма заставила Сайкса умереть, когда тот почувствовал угрозу хранящимся в его аугменте данным. Обычно при этом останавливается сердце. И никаких следов.

— Вас, господа, — я кивнул в сторону полицейских, — не задерживаю. Если потребуется помощь, вам сообщат.

Аретку вскинулся было, но японец-заместитель потянул его за рукав, настойчиво шевеля губами — втолковывал что-то на закрытом канале.

— Теперь с вами, рават Адит, — я повернулся к раджпуту. — Все-таки скиньте мне маршрут Тадеуша Новицкого.

Секретарь поймал извилистую золотую линию исчерченной картой. Да, все как я и ожидал — пути бэйтаунского инженера и Конана Сайкса проходили на каком-то участке почти рядом. И было это немного ниже того места, где биодатчик начал передавать числа прошлогоднего календаря.

— Как в колонии обстоит дело с суточным циклом? — поинтересовался я, фиксируя данные в долговременной памяти.

Адит Дев объяснил. Циркадные ритмы, против общепринятого мнения, довольно пластичны, но жить по сорокатрехчасовым суткам Габриэля человек все-таки не может. Поэтому колония работала и дремала в две смены по двадцать один час тридцать шесть минут ровно — понятно, что механические часы здесь не имели даже декоративной ценности — и субъективные дни габриэльцев были не длиннее, а короче земных. Новицкий, как я выяснил из адресной книги городского лоса, относился ко второй смене, то есть бодрствовал вечером и перед рассветом. С его точки зрения, сейчас было время ложиться спать. Я решил было бросить все и рвануть допрашивать его немедля, но тут же раздумал — пока я долечу до городского гелипорта, найду в обманчиво светлой (колышущееся марево в небесах, как я успел заметить, ничего толком не озаряло) ночи нужный дом, подозреваемого придется вытаскивать из постели, что не прибавит ему желания со мной болтать. Обожду. Семь часов, отведенных здешним распорядком на сон, — не срок, раз уж мы точно знаем, что преступление совершено, у нас есть труп… а бежать преступнику некуда. Классический вариант «запертой комнаты», из которой — ещё один нырок в ирреальность, долгое копание в спутанных нитях линков — никто не выходил за последние семь земных дней. Возможных убийц — всего пять миллионов… нет, вру! Гораздо меньше.

Убийца — или тот, кто науськал его, если виновник не один, — должен был знать Сайкса. Должен был иметь с ним некую связь — хоть самую отдаленную. Одним словом, иметь мотив. И он должен был располагать кодами доступа к спутнику связи. Или знать того, кто ими располагает. Иметь возможность. Я готов был допустить, что у Новицкого имелся мотив. Но в возможности отказывал ему сразу и априорно. Вот как свидетель он мог быть мне крайне полезен…

— По крайней мере, — похоже, что равату Адиту приходили в голову те же мысли, — у нас есть тело, об отсутствии коего вы плакались.

— Тело есть, — согласился я, глядя на оскалившуюся мумию, — а вопросы остались.

— Следовало бы отправить его… — начал раджпут.

Я кивнул.

— Да, на экспертизу в центр. У вас ведь есть кому этим заняться? Будьте добры.

Пальцы равата Адита забегали по крышке инфора.

— Джайдев и его братья подгонят вертолет, — проговорил он тем отсутствующим тоном, каким повторяют что-то вслед невидимому собеседнику. — Думаю, нам лучше подождать здесь…

— Хорошо, — согласился я. — Коптер отправлю добираться своим ходом.

На то, чтобы отдать команду автопилоту, ушла пара секунд. Скала дрогнула, когда реактивная струя ударила в камень. С пронзительным ревом колеоптер оторвался от земли, тошнотворно качнулся, выравниваясь, и огненной стрелой ушел в сторону невидимой Башни.