Ресторан на краю Вселенной

Как средоточию власти, на капитанском мостике космического корабля этой ванне явно было не место, и Номер Второй приблизился к ней, презрительной гримасой ясно показывая, что он это прекрасно понимает.

— Капитан, сэр! — заорал он сквозь зубы (не так-то просто это сделать, но он несколько лет тренировался).

Над краем чудовищной ванны появилось большая добродушная физиономия, и добродушная, покрытая розовой пеной, рука.

— А, привет, Номер Второй, — сказал капитан, и приветственно помахал мочалкой. — Как дела?

Номер Второй изобразил превосходную степень команды «Смирно!».

— Я доставил задержанных, обнаруженных в холодильном зале номерь семь, сэр! — выпалил он.

Форд и Артур смущенно кашлянули.

— Э-э… привет, — сказали они.

Капитан лучисто улыбнулся им. Значит, Номер Второй действительно их задержал. Что ж, молодец, подумал капитан, приятно видеть человека, который занимается тем, что у него получается лучше всего.

— Привет, — сказал он. — Извините, что принимаю вас в таком виде. Решил быстренько принять ванну. Что будете пить? Номер Первый, посмотрите в холодильнике — там должен быть джинст онекам.

— Слушаюсь, сэр.

Любопытный факт, действительная важность которого до сих пор точно не установлено — около 85 % всех известных миров в Галактике, как примитивных, так и высокоразвитых, изобрели напиток, который называется «джинст онекам», или «джий`н`сст`онником», или «ДЖ-инзт^онегкм», или любой другой из тысячи, а может, и больше, вариаций на одну и ту же фонетическую тему. Сами напитки не имеют между собой ничего общего. Например, сивольвианский «дчинсто/ньикум» — обычная вода, подаваемая подогретой чуть выше комнатной температуры, а гаргакаканский «цзйинс-т'т-оонькам» одним своим запахом валит с ног коров в радиусе сотни метров; единственным, что их объединяет, является факт, что их названия в той или иной степени звучат одинаково, и то, что они были изобретены и названы до того, как миры, где они появились, вступили в контакт с инопланетными цивилизациями.

О чем это говорит? Неизвестно. Этот факт существует сам по себе. Теоретическая структуральная лингвистика рассматривает его, как досадное исключение, но он все равно существует. Старые структуральные лингвисты выходят из себя от ярости, когда молодые структуральные лингвисты упоминают о нем. Молодые структуральные лингвисты впадают в восторженное неистовство, ночи напролет споря об этом, убежденные, что они вот-вот сделают исключительно важное открытие. В конце концов они преждевременно становятся старыми структуральными лингвистами, и выходят из себя от ярости, слушая молодых… и т. д. Структуральная лингвистика и по сей день остается ареной ожесточенной борьбы различных школ, и большинство тех, кто ей занимается всерьез, слишком много времени проводят, пытаясь утопить свои проблемы в уискисс-одвой.

Номер Второй стоял перед капитанской ванной. Его трясло от ярости.

— Вы не будете допрашивать задержанных, сэр? — взвизгнул он.

Капитан взглянул на него с выражением добродушного удивления.

— Ради всех голгафринчамских богов, объясните мне, зачем это нужно?

— Чтобы получить сведения, сэр! Чтобы выяснить, зачем они пробрались сюда!

— Да ладно вам, — сказал капитан. — Они просто зашли, чтобы выпить стаканчик, правда ведь?

— Но сэр, я их задержал! Я должен их допросить!

Капитан, с сомнением выпятив нижнюю губу, посмотрел на задержанных.

— Ну что ж, если вы должны… Спросите, что они будут пить.

Глаза Номера Второго вспыхнули холодным огнем. Он медленно приблизился к Форду Префекту и Артуру Денту.

— Ну ты, подонок, — рявкнул он, — ты, ублюдок… — он ткнул Форду под ребра смерть-вужасом.

— Полегче, Номер Второй, — мягко заметил капитан.

— Что будешь пить!!!

— завопил Номер Второй.

— Джинст оникам. Мне нравится название, — быстро ответил Форд. — А ты, Артур?

Артур захлопал глазами.

— Что? А, да, конечно, — сказал он.

— Со льдом или без!!!

— заорал Номер Второй.

— Со льдом, пожалуйста, — сказал Форд.

— А лимон??!!

— Да, пожалуй, — сказал Форд, — а еще, у вас есть такие маленькие печеньица? Ну, знаете, с сыром…

— Вопросы здесь задаю я!!!!!

— гаркнул Номер Второй, сотрясаясь от с трудом сдерживаемой злости.

— Номер Второй… — негромко сказал капитан.

— Сэр?

— Потише, пожалуйста, ладно. Я пытаюсь отдохнуть и принять ванну.