Возле Тьмы. Чужой

— Нет, до завтра я не дотерплю, — ответил он сразу же. — Поедим и поедем. И еще вот что: ты не мог бы написать все, что знаешь про трупоедов, в один отчет, а?

На этих словах мне захотелось Пикетта расцеловать.

— Могу, конечно, могу. Мясо переверни.

— Рано еще.

— Да, вот что хотел сказать, слушаешь?

Пикетт поднял на меня глаза.

— Если ты поверишь в мой рассказ и при этом сдашь меня куда-то в качестве подопытного кролика — я сильно расстроюсь. Пусть все остается между нами. Или в пределах этого города. Иначе я перестану быть тебе другом. Договорились?

— Это угроза?

— Нет, просто предупреждение. Я хочу сохранить то, что осталось от моей жизни, для самого себя. А отчет я сделаю, не беспокойся.

29

Пикетт минут десять разглядывал мой карабин, вертел его в руках, перекатывал на ладони непривычно остроносые патроны с обжатыми дульцами. Местный патрон под это оружие и с пулей покруглее, и никакой «бутылочности» в нем нет. Не перепутаешь.

— Не поверишь ведь, — сказал он после осмотра. — Но таких у нас точно нет. Какой лучше, кстати?

— Я из местного не стрелял ни разу. Но думаю, что вот этот лучше: пуля быстрее и пробивать лучше должна. — Я показал на свой.

— Да, наверное. Я могу его взять?

— А зачем тебе?

Мне сейчас особенно не хватает, чтобы Пикетт побежал с ним куда не надо, нарушив все мои планы. Пусть бы потерпел пару дней, а дальше хоть трава не расти, вообще ему подарю.

— Хочу показать Таду, хозяину оружейного. Вдруг он вспомнит аналоги? Мелкосерийное производство или что-то. Да не беспокойся, я скажу, что это от одного из тех чужих, что сидят в карантине.

— А… ну ладно, покажи.

На этом и поговорили. Спасибо, хоть стейки у него были вкусные, накормил и пивом напоил. А потом я за компьютер взялся. Оказывается, за те двенадцать лет, что разделяли мою действительность и эту, появилась такая вещь, как «Wi-Fi». Может, при мне уже и была, но я про нее не слышал. И эта штука оказалась на удивление удобна. Ни втыкать ничего не надо, ни чего другого делать. Включил лэптоп — и ты уже в сети. Благодать. Сразу закинуло на домашнюю страницу города, где потребовалась регистрация, с адресом, телефоном и номером удостоверения личности. Как-то крутовато, но ладно.

Адресная книга нашлась сразу. И Липперс в ней нашелся, тоже с адресом и телефоном. И даже я, прямо сейчас, на глазах у самого себя же, проявился. Выходит, что в виде регистрации я себя в эту самую адресную книгу и вписал. Ну ничего, нормально.

Так, что тут еще есть? Страничка местного радио, с портретами Барб и Реджи… так, а еще на этой неделе телевидение обещают. Интернетное, правда, но все же. Даже ролик нашелся, в котором Барб, ослепительно улыбаясь, обещает освещать все-все, что случается в городе и окрестностях. Интересно, если я сделаю все так, как планирую, Барб что про это скажет? Или если Пикетт, погнавшись за славой, заложит ей меня.

Кстати, странно, а почему Барб здесь застряла, где людей всего раз-два — и обчелся? Разве ей не надо куда-нибудь в Анклавы, где аудитория большая и все такое? Ладно, о чем это я…

Кстати, пока Липперса в городе нет, неплохо бы к его дому на разведку скататься. Хотя бы адрес проверить, подъезд и пути отступления на случай чего. И вообще глянуть, где там чего и как. А уже потом можно и за отчет — там все равно не на один вечер работы, так что суетиться не надо. Спешка, как известно, хороша лишь при поносе и ловле блох.

Так, ладно, проедусь. Встал, уже привычно достал из кобуры револьвер, проверив патроны в барабане, хоть и не стрелял из него, затем, подумав, прихватил казенный автомат. Все же полегче с ним, чем с дробаном. Вышел из номера, спустился вниз и был перехвачен Энджи:

— Влад, тебе звонили, — она протянула мне листок из блокнота.

Я глянул — номер Люси. Как-то совсем не удивился. Перезвонить? Да надо бы, хотя бы из вежливости. Или заехать? Нет, заехать… заезжать рисково, наверное, позвоню просто.

Энджи протянула мне трубку телефона, и я отошел с ней в уголок холла, присев на диван. Сверяясь с запиской, набрал номер.

— Привет.

— Приедешь сегодня?

Вот так, прямо с ходу, без вступлений.

— Я еще работаю, Пикетт подкинул дел. Не знаю, когда закончу. И я сегодня не выспался совсем.

— Это означает «нет»?

Блин, вот на хрена вообще звонил, а? Теперь объясняйся. Вот объясни ей, что ты не хочешь, причем объясни в такой форме, чтобы еще и не оскорбить. А точно не хочешь? Нет, это уже точно. Даже если и хочу, то не хочу еще больше от этого. Мне вот дополнительных проблем сейчас как раз не хватает.