Возле Тьмы. Чужой

Подошел Эрл, уже привычно спросил:

— Стейк?

— Хорошо прожаренный, — кивнул я. — И…

— Пива?

— Нет, просто минеральной.

Дежурство все же, ну черт его знает, что там придумают, чтобы занять личный состав.

Усевшись у окна, увидел, как к мотелю подъехал знакомый красный «эвенджер». Ну вот, даже звонить никуда не надо.

Люси была в форме, в руках сумка с лэптопом. Увидев меня, не удивилась: мой пикап стоял прямо у входа, слепой заметит.

— Тебя на аэродроме вроде оставить собирались, — сказала она с ходу.

— Откуда знаешь? — удивился я.

— Я все знаю, я же в штабе, — улыбнулась она. — Кстати, а как ты здесь оказался?

— Отпросился на полчаса — все равно я там никому не нужен.

— А успеешь за полчаса?

— Смотря что, — ответил я многозначительно.

— Поужинать, — сказала она, напустив на себя суровый вид, и уселась напротив. — Я тоже отпросилась: есть хочу. Мне сказали, что ты сегодня с кем-то пострелять успел?

— Ага, было такое. Сел досмотреть ферму, а тут приехали двое на пикапе. Ну и нарвались.

— Ты как-то спокоен, — сказала она, глядя на меня оценивающе. — Практика?

Догадалась. Практика, верно. Как-то мой недолгий период пребывания в Отстойнике кучеряво прошел, пострелять довелось много. И не всегда мимо цели. И верно она заметила — я ведь этих двух сегодня положил, а думаю о своих делах, про ужин думаю, про то, что на фиг я на дежурстве не нужен, а вот об убиенных мною не думаю совсем. Не думается мне про них, незачем думать.

— Практика. Ну и вообще я бесчувственный болван.

— Мне так не показалось.

— Умело скрываю.

— Скучал по мне?

Нет, не скучал. Но вслух этого не скажу.

— Конечно.

— Мне и этого не показалось, — коротко усмехнулась она.

— Сильный, молчаливый тип, — описал я себя кратко, для убедительности постучав пальцем по груди. — Нельзя проявлять эмоции, а то весь образ разрушится. Крутые парни не танцуют.

— Фильм смотрела, он совсем про другое.

— Фильм? — немного удивился я. — А я только роман Мейлера читал.

— Мейлер сам же его и снял, как режиссер. У меня есть диск, заедешь — возьми, если хочешь. Кстати, признан худшим фильмом восемьдесят девятого, что ли, года. И взял все призы за худшие роли.

— Спасибо. Большое спасибо. А роман неплохой.

— Когда заедешь?

— Насколько я понял, ты это знать должна лучше, чем я. Когда?

— Говорят, что завтра все должно закончиться.

— Ну вот завтра тогда и заеду.

32

Разумеется, тот факт, что я вернулся не через полчаса, а через полтора, прошел совершенно незамеченным. Никем. На аэродроме ошивалось еще десятка три человек. Кто-то, как я, без всякого дела, а кто-то был занят вполне всерьез. А именно экипажи вертолетов, двух маленьких, с подвесными «миниганами», не знаю, как они правильно называются. Потом вертолеты вдруг снялись разом и исчезли в темноте: день уже закончился. Кто-то сказал, что их посадят где-то совсем рядом с Джетмором, дозаправят, и уже там они будут ждать команды на атаку. Все верно, лучше и не придумаешь. Только не маловато ли их даже на одну колонну? Я так понял, что банда немаленькая, а вооружение двух этих летучих пузырей впечатляющим не выглядит.

Загадка разрешилась позже, примерно через час. Я как раз стоял у здания терминала, попивая минералку из большой двухлитровой бутылки, когда услышал низкий и солидный гул, идущий откуда-то с юга. Затем в темноте показались навигационные огни, и на полосу нашего захолустного аэродрома тяжело опустился большой самолет с прямыми крыльями и гонящими ветер большими винтами.

— Ганшип, — сказал кто-то у меня за спиной. — «Спуки-Два».

Я оглянулся и увидел Эйба в компании с каким-то крепким мужиком в камуфляже. Говорил этот самый мужик, которого я пару раз видел в городе, но знаком с ним не был.

— Пятиствольный «Уравнитель» калибром почти в дюйм, сорокамиллиметровая автоматическая пушка и еще одна пушка, в сто пять миллиметров. — Мужик усмехнулся. — Это к тому, что мы все же остаемся страной, а они, — он мазнул рукой куда-то в сторону темного горизонта, — лишь тупыми сумасшедшими ублюдками. И никто с ними в так называемый «честный бой» вступать не намерен. Птичка прилетела сюда с базы Кэннон, что в Нью-Мексико.

— Минометы выкурят их из города, бандиты побегут, «кайовы» их отследят и наведут ганшип? — решил я проверить свою догадливость.