Капитан мародеров

В силу своего крестьянского происхождения Жанна не знала, что крепость была основана графом Тибо I де Блуа Мошенником почти четыре столетия назад. Граф не был воином, скорее хитрым политиком, за что и своё столь необычное получил прозвище. Позже Шинон перешёл под влияние графов Анжуйских и стал важнейшей стратегической опорой правящего дома.

После Анжуйского дома Шинон принадлежал английской династии Плантагенетов, и лишь два века назад во времена правления легендарного Филиппа Августа замок перешёл французской короне. Вскоре в замке начались работы по постройке Сторожевой и Псовой башен, возведение новых стен и отводных каналов. Позже в замке находилась тюрьма, в которой томились тамплиеры, орден которых попал в немилость.

Во время своего заточения тамплиеры подручными средствами выцарапали на стенах узилища символы: пылающие сердца, крест, тройную ограду, карбункулы, поле с квадратами. Возможно, заключенные хотели передать послание тем, кто понимает сакральное значение этих символов.

…Жанна и её телохранители въехали на широкий каменный мост, ведущий к воротам замка. Стража, предупреждённая о возможном появлении Девы в мужском военном платье и двух сопровождавших её мужчин, мгновенно доложила дофину. Жанну ждали…

Её встретил сам маркиз де Буленвилье. Девушка поразила его красотой и выражением лица, похожим на лик святых дев, изображаемых в церковных книгах. Ничего, не говоря, Жанна проследовала за маркизом. Конечно, она не могла знать о том, что дофин предупреждён письмом о её появлении и приняла произошедшее как следствие того же божественного провидения. Маркиз подвёл девушку к дверям кабинета:

– Дофин Карл ждёт вас!

Паж распахнул двери. Жанна увидела дофина, сидевшего за письменным столом, справа от него стоял ещё один человек, придворный медик.

Карл внимательно посмотрел на Жанну и обомлел. Он даже снял с шеи золотой медальон, который два года назад прислала ему сестра из Дешана, и открыл его, дабы развеять сомнения. Но сомнения не развеялись… Карл растерялся первый раз за много лет.

Он был поражён природным сходством крестьянской девушки Жанны из Домреми и своей сводной сестры, тоже Жанны. Единственным отличием сестры был волевой подбородок и резкое очертания губ, выдавшие решительного человека, имевшего своё суждение. Дофин взял себя в руки и как можно мягче заговорил с девушкой:

– Ты проделала долгий путь, дитя моё, чтобы поговорить со мной. Я готов тебя выслушать.

– Сир, меня послал к вам Бог, чтобы помочь освободить Францию и стать полновластным королём. – Спокойно ответила гостья.

– Расскажи, дитя моё, в каком облике и как являлся к тебе Бог…

Жанна рассказала всё о своей жизни, о том, как и где впервые её посетили видения. Карл, маркиз и медик внимательно её выслушали. Они были удивлены, как уверенно держалась простая крестьянская девушка.

– Скажи, Жанна, ты говорила ещё кому-нибудь о своих видениях? – поинтересовался дофин.

– Да, сир, только священнику, отцу Бернару. Я часто молилась в его церкви в селении Гре, что рядом с Домреми. – Смиренно ответила Жанна.

– И что изрёк отец Бернар, узнав о твоих видениях?

– Он поверил мне и рассказал о пророчестве Мерлина… Тогда я поняла своё предназначение… И вот я здесь.

– Мы внимательно выслушали тебя, Жанна и должны подумать над всем, что ты сказала. Тебя подвергнут испытаниям на чистоту и религиозность. Ты готова? – дофин специально сделал ударение на последнем вопросе, чтобы девушка осознала всю серьёзность и ответственность своего положения.

– Мне нечего бояться, сир. Я говорю правду и чиста перед Богом и готова к испытаниям.

Дофин дал понять, что разговор окончен, маркиз де Буленвилье проводил Жанну из кабинета и вернулся. В кабинете воцарилось молчание; ни маркиз, ни медик не решались его нарушить.

Первым заговорил дофин:

– Говорите Терри, я желаю услышать ваше мнение как медика.

Почтенный Терри откашлялся.

– Осмелюсь заметить, сир, девушка – странная и легкоранимая. Несомненно, она подвержена чужому влиянию, если вы вспомните её рассказ о пророчестве Мерлина, поведанный ей священником. Жанна тут же решила, что она и есть сия дева. А если бы ей поведали пророчество о новой молодой королеве Франции или ещё бог знает о чём. Она, пожалуй, возомнила бы себя королевой от бога! Мне, кажется, не стоит ей доверять. Мало ли, что взбредёт крестьянке в голову.