Капитан мародеров

Жанна закончила молитву и посмотрела на Шарля.

– Благодарю вас, капитан, за предоставленные мне условия.

Шарль несколько замешкался, не зная, как начать столь деликатный разговор.

– Я отдал распоряжение, чтобы вас нормально кормили. Постараюсь посещать вас, как можно чаще… И прошу: не стесняйтесь высказывать свои пожелания. И по возможности, я максимально их удовлетворю.

Жанна кивнула в знак согласия. Капитан набрался смелости и продолжил:

– Мадемуазель Жанна, осмелюсь поговорить с вами о весьма щекотливом обстоятельстве. Вчера женщина по имени Виолет помогала вам искупаться… И обнаружила у вас на плече родимое пятно в виде восьмиконечной звезды. Я хотел бы знать, действительно ли у вас имеется названное пятно, или отнести это к фантазиям маркитантки Виолет.

Жанна удивлённо посмотрела на капитана и ответила не сразу.

– Пятно, о котором вы говорите, действительно есть. Но, я не понимаю, капитан, что в нём предосудительного?

– Прошу вас, Жанна, покажите мне ваше плечо.

Баронесса совершенно растерялась, её глаза округлились.

– Зачем? Отчего обычное родимое пятно вызвало у вас столь бурный интерес? Насколько я помню, оно у меня с рождения…

Капитан старался быть максимально спокойным и вновь повторил:

– Прошу вас, Жанна, покажите плечо. Поверьте мне, это слишком важно.

Жанна расстегнула одежду и обнажила левое плечо. Знак восьмиконечной звезды красовался на том же месте, что и у Шарля, и был в точности такой же. Он опустился на табурет в полном недоумении.

– Что с вами, капитан? Неужели моё родимое пятно произвело на вас столь неизгладимое впечатление? – насмешливо произнесла Жанна.

– Вы правы, неизгладимое… И сейчас поймёте, почему.

Шарль, в свою очередь, снял наплечник и стянул власяницу с левого плеча. Пред глазами Жанна показалась точная копия её родимого пятна. Жанна присела на соломенный тюфяк, потеряв дар речи.

– И что это, по-вашему мнению, означает? – спросила она, немного придя в себя.

– Да, то мадемуазель, Жанна, что подобные пятна вовсе не родимые, а ни что иное, как знаки судьбы, данные нам свыше. И, именно, они свели нас вместе. Вопрос для чего?

Жанна пожала плечами.

– Теперь мне ясно, для чего: я вас пленил и обязан освободить, потому как знаю, кто вы на самом деле.

Жанна не нашлась, что и сказать. Капитан продолжал:

– Можете не волноваться, слово дворянина! Никто в крепости не узнает вашего истинного происхождения. Я помогу вам бежать из крепости. Единственное, о чём прошу, дайте обещание слушаться меня во всём, иначе нас казнят вместе.

– Даю вам такое обещание.

Жанна разрыдалась, слёзы ручьями текли из её прекрасных глаз, сказалось напряжение последних недель. Жанна уже не ждала помощи, она думала, что брат отрёкся от неё, используя в своих политических целях, как разменную монету между Бургундией и Буржским королевством. Она приготовилась к смерти, как вдруг появился проблеск надежды.

* * *

В это время маршал де Рэ пребывал в смятении. Узнав о пленении Жанны, он укорял себя за то, что позволил ей совершить опрометчивый шаг – покинуть Буржское королевство и отправиться в Компьен с малым числом людей.

Сам же маршал не мог покинуть Шинон, находясь короля. Наконец, он не выдержал и испросил аудиенцию у Карла. Тот принял маршала неохотно, потому, как понимал о чём пойдёт речь.

Де Рэ представ перед Карлом, вопреки правилам светского этикета, сразу же приступил к делу:

– Меня беспокоит судьба Жанны, сир. Бургунды схватили её, и я опасаюсь, что её передадут в руки англичан.

Карл понимал, что происходило в душе барона, но не мог сказать ему всей правды.

– Уверяю вас, барон, я делаю всё возможное, чтобы освободить сестру. Вас же прошу сохранять хладнокровие. Ибо в данный момент мои доверенные люди ведут переговоры по поводу освобождения сестры. Всё слишком хрупко…

Жиль де Рэ выслушал короля с напускным спокойствием. На самом деле, в душе у него кипели страсти.

– Я обещаю, сир, вести себя, как вы говорите, хладнокровно… Но до определённого момента. Если освобождение Жанны затянется, то я вырву её из рук бургундов силой!

Он резко развернулся и покинул покои короля. Карл понял: барон может выйти из-под контроля и стать опасным. У него и Жанны в армии слишком много приверженцев.

Глава 9

Через три недели Сконци, как и планировал, приближался к крепости Экхард на телеге с бочкой вина под видом торговца. Рядом с ним сидела безучастная ко всему происходившему вокруг Жанна из Домреми. Она была облачена как зажиточная горожанка в тёмно-красную юбку и дорогую рубашку из тонкой ткани (её подхватывал чёрный бархатный лиф), волосы стягивал белый кружевной чепец. Горожанка, да и только!