Месть колдуна

– А если шхуна утонет?

– Не дадут. Да и я отчётливо видел, как один Эль-Митолан из охраны метался по её корпусу. Ещё до утра проведут предварительное следствие, отыщут в каюте все доказательства и…

– Прощай пиратский остров! – воскликнул Невменяемый. На что Бадуш приподнял свой бокал в тосте:

– И что бы другим не повадно было!

Вербовочный пункт

А на следующую ночь к Невменяемому подвалил один из новых приятелей-собутыльников. Сам колдун уже сидел в компании таких же буйных головушек и с внутренним омерзением делал вид, что упоённо похмеляется дешёвым вином. Вставляя иногда в рассказ сидящего с ними наёмника скабрезные реплики и замечания. Наёмник от каждого вмешательства в свой рассказ сбивался и наливался яростью. Пахло предстоящей дракой, а все остальные помалкивали с предвкушением и с нетерпением ждали первого оскорбительного слова. Было заметно, что Кашад Низу, именно под таким именем все знали Кремона Невменяемого, очень злой и готовится расквасить морду первому же попавшемуся под руку человеку.

Поэтому вновь прибывший некоторое время сомневался в целесообразности выхода на сцену в данный момент. Как позже выяснилось, он опасался слишком крупного инцидента, но жадность толкала его на немедленные действия.

– Приветствую всех! – он уселся рядом с Кремоном и быстро зашептал ему что-то на ухо. Но тот демонстративно отодвинулся и пренебрежительно фыркнул:

– Работа?! Да у меня её сколько хочешь! А сейчас я на отдыхе. Отвали!

– Слышь, Кашад! Я ведь серьезно говорю! Разговор идёт о такой работе, что потом до конца жизни отдыхать сможешь.

– Болтать ты горазд! А чего же сам туда не идёшь?

– Может и меня возьмут, – губы трактирного забулдыги в улыбке приоткрыли чёрную дыру между зубами и Невменяемый вспомнил его кличку: «Беззубый». – Только вначале просили тебя привести. Они ещё вчера хотели с тобой побеседовать, да не нашли…

– О! – оскалился уже совсем пьяненький сводник, сидевший с краю стола. – Я вчера Кашада к таким девочкам направил!

– Ты бы поменьше о моих пристрастиях трепался! – рыкнул на него совсем беззлобно мнимый Кашад Низу.

– Так как, пойдёшь к ним в контору?

– Хватит заливать, Беззубый! – рассердился Кремон. – Делать мне больше нечего, как тебя слушать. Да и чем докажешь?

Опять забулдыга склонился к уху колдуна и что-то быстро зашептал. Тот уже с некоторым сомнением предложил:

– Покажи!

На что Беззубый продемонстрировал десять серебряных шлагов.

– Ух, ты, не врёшь. – Кремон с омерзением отставил от себя кубок с вином. – Но может ты нам поставишь по такому случаю приличной выпивки? Раз уж тебе такой аванс выдали за меня?

– Конечно! Половину жертвую в общий стол.

Пять шлагов серебром не так уж много на такую компанию, но сразу на столе появилась разбавленная гремучка и солидная закуска. Что перевело беседу на ступень поглощения угощений. Хотя все подозревали, что Беззубый мог утаить добрую часть заработка, или вторую часть обещанного получит лишь после доставки Кашада к работодателю. Тем не менее, один из собутыльников, крепкий пожилой мужчина, посоветовал:

– Ты не сомневайся, Беззубый никого не обманывал. И многим бойцам хорошую работу нашёл. Особенно в последнее время. И самое главное – все наёмники остались очень довольны.

– Но у меня слишком большие аппетиты! – промычал Кремон с набитым закуской ртом.

На что Беззубый доверительно шепнул ему на ухо:

– Значит, можешь потребовать больше всех…

– А сколько они платят колдунам?

Вновь информация была передана только ему одному. От услышанной цифры Кашад перестал жевать, подбородок у него отвис, а глаза фанатично заблестели. С минуту он что-то напряжённо подсчитывал в уме, а потом недоверчиво переспросил:

– Ещё и трофеи?! – получив утвердительный кивок, залпом допил гремучку из своего кубка и стал подниматься со словами:

– А я за такие жалкие гроши надрываюсь у этого купчишки! Вот жлоб! Пошли немедленно! Может, и я успею этой ночью красиво гульнуть на выданные авансы.

Покидая кабак, он заметил многочисленные взгляды завсегдатаев. Причём сочувствующих и презрительных было намного больше, чем завистливых.

Добирались долго, место встречи находилось в далёком пригороде. В добротной вилле, прочно стоявшей на Большой земле. И огороженной высоким, кирпичным забором. Непосредственно в беседе участвовало пять человек. Из них трое Эль-Митоланы. Кремону уже давно очень хотелось посмотреть на отступников и предателей рода человеческого. Но когда он, наконец, их увидел, то даже разочаровался: самые обычные, ничем не примечательные горожане. Тут же в памяти всплыл образ резидента. И осознание того, что и вербовщики не станут слишком выделяться из толпы. Невольное сравнение вызвало улыбку. На что самый старший на вид Эль-Митолан язвительно откликнулся: