Активная защита

– Удовольствие – это не то слово, – прошептал Санрегре, проваливаясь в сон.

На следующий день его с самого утра откармливали и отпаивали, а часто наведывающаяся Лилия Монро просто сидела при этом рядом, так и продолжая прикрываться непроницаемой вуалью. Причем ее странный взгляд даже сквозь ткань прожигал почти физически, и когда она в очередной раз ушла, Санрегре поделился своими сомнениями с неотступно возле него пребывающим приятелем:

– Анатоль, мне возле этой знаменитой дамочки страшно становится порой. Чего она так на меня смотрит?

– Жалеет она тебя! – воскликнул со смехом генерал. – Вон как за шесть дней исхудал: шкура да кости. С самого можно чудовище рисовать! – Но после этого перешел на шепот, оглянувшись предварительно на дверь: – Мне академик подсказал по секрету, что Лиля может у человека аппетит повышать воздействием своей ауры. Ну? И чего ты так на меня вылупился? Не веришь, что ли?

Санрегре прислушался к себе, потом растерянно пожал плечами:

– Хм, если припомнить хорошенько мои прошлые всплески творчества да сравнить с этим, то я и в самом деле в тростник превратился. И куда сало подевалось? Но самое загадочное, что и в самом деле аппетит чувствую. Вон как недавно две порции котлет по-киевски навернул. Чудесатость сплошная!..

Рублев самодовольно улыбнулся:

– В такое время живем! Ну и в нужное место вовремя попали.

Ближе к вечеру художника и генерала нарядили в изящные костюмы по последней моде, и они, заранее нервничая, поглядывали в окно и пытались занять себя отвлеченными разговорами.

– Я тут о собаке вспомнил, – переживал художник. – В тот день, когда мы сюда отправились, моя жена забрала ее с дачи? Так и не проконтролировал.

– Все в порядке с твоим Айсором. И жена привет передавала, обещала присутствовать на аукционе.

– О! Как это я сам запамятовал позвать?

– За нас позвали.

– Какое же платье она наденет? И так никуда не выходит. А тут еще этот ливень! Как некстати!

– Тоже не переживай, в машине под дождем не намокнешь.

– И все равно мерзкая погода! – жаловался Андрей, сквозь мокрые стекла пытаясь рассмотреть низко нависшие тучи. – Такое впечатление, что не август на дворе, а поздний ноябрь.

– Увы! Парадоксы глобального потепления! – добродушно посмеивался Анатолий Дмитриевич. – Тем более что такая погода сейчас накрыла всю Европу и всю Азию почти целиком. Льет как из ведра, кое-где уже объявили тревогу из-за наводнений. Но истинный светоч искусства сейчас греет мир прямо из выставочного зала. Слышал, что Лиля про ажиотаж напоследок говорила?

Имелось в виду, что с самого утра картина уже стояла в выставочном зале здания аукциона и перед ним проходила густая очередь как желающих просто осмотреть, так и купить впоследствии эту картину. Коллекционеры, эксперты, критики и среди них богатейшие люди не только Москвы или России, но и из разных частей планеты. Оставалось лишь удивляться, как они успели добраться до Москвы и до выставочного зала. Причем только за один просмотр в течение одной мину ты на шестиметровой отметке организаторы брали сумасшедшие деньги. И делали это лишь по причине отсечения тех, кто заведомо не сможет даже поучаствовать в торгах за картину.

Но и одной мину ты вполне хватало для осознания величия созданного произведения живописи. Некоторые замирали в ступоре, и подавляющее большинство зрителей целой плеяде помощников и консультантов приходилось просто уводить дальше, в следующие залы и коридоры, откуда ошарашенные любители живописи уже сами потихоньку выбирались на улицу. И там, прямо под струями льющегося дождя, начинали давать интервью страждущим корреспондентам. Тем самым щедро поливая водой на мельницы грядущих прибылей организаторов аукциона.

Говорили только восторженно. Порой при этом кривились от зависти. Порой внутренности некоторых выкручивало от разливающейся желчи. Иногда некоторые скалились хищными улыбками, напоминающими злобный оскал. Но сказать хоть одно плохое слово на творение Санрегре не осмелился никто. А может, просто и не смог выдавить из себя хулу.

Только восторг. Только упоение. Только восхищение и экстаз от воспоминания единственной минуты ощущения полного единения с двойственным миром живописного сюжета.

Так что перед выходом из штаб-квартиры партии славянских анархистов России бравый генерал даже побаивался немного за своего старого друга:

– Итоги аукциона непредсказуемы. Но вот как бы тебя самого не порвали потом на сувениры. Закавыка.