Активная защита

– Рад! Очень рад тебя видеть! Уже и не надеялся, что встретимся. Да и ты единственный из нас, кто остался в прежнем теле.

– Ха! Таикос?! Ну ты себе и тело отхватил! Вот это типаж! Истинный славянин! Прямо картины с тебя писать можно! Сам великий Санрегре не отказался бы от такого натурщика!

– Да вот, надоело на каждого снизу вверх смотреть. Теперь пусть не только ума моего опасаются, но и кулака таранного. Да и рабыням моим, как ни странно, такой красавец тоже нравится.

– Ага! Представляю, насколько ты и все остальные части своего тела пропорционально увеличил! – рассмеялся Воларов и опять зябко содрогнулся от пронизывающей сырости. – Но как тут у тебя холодно! Южный полюс, не иначе.

– Зато безопасно. И сейчас согреешься. Стол уже накрыт, а все остальное – после пересказа последних новостей.

Старые приятели, похлопывая друг друга по спине, прошли, обнявшись, в тоннель, и вскоре уже действительно восседали за роскошным столом, а им прислуживали настолько симпатичные девушки, что Илья не сдержался от восторгов:

– Если у тебя служанки такие, насколько твои обитательницы гарема прекрасны?

– Может, потом и познакомлю, – самодовольно заулыбался грек. – Но только познакомлю!

– Да и вообще следует не с обеда начинать или новостей.

– Э-э, нет! Делаем, как договаривались. Причем можешь при этом даже не есть. Отвечаешь на все мои вопросы, и любая, а то и все эти красотки в твоем полном распоряжении.

– Ладно, – Илья принюхался к ароматному коньяку, налитому в его бокал, и тряхнул своими длинными волосами, – расскажу. Хотя о грустном и вспоминать не хочется. За нас!

Выпив и став закусывать, оба весьма положительно отозвались о подобной встрече. Причем первым об этом заговорил Таикос:

– Это не в Гептокаре, где мы только видели друг друга и ругались. Здесь и выпить вместе можно.

– Да, особенно с твоей новой комплекцией ты теперь любого перепьешь. Хотя если вспомнить Гептокар, то жалко становится. Такие возможности упустили. Эх! Теперь только и надежда, что эти экстремалы-эксперты сами сдуру загнутся.

– Все-таки полетели?

– Позавчера отправились навстречу Мертвой базе.

– Ну, туда им и дорога! – с ненавистью воскликнул Палий, движением брови приказывая служанкам налить новые порции коньяка. – После того как они издохнут, нам легче будет и с этим стальным монстром справиться. За успех! – Выпили, но закусывать грек не стал, а продолжил жаловаться: – А вот чего мне больше всего не хватает, так это прямой связи. Только и вылавливаю из общего вороха новостей самое важное да расшифровываю твои весточки. Сам боюсь даже мобильную связь включить.

– Правильно делаешь. Все-таки «хамелеоны» так и прячутся где-то и продолжают управлять этим чертовым эскалибуром. И, судя по всему, давно сумели перехватить все наши разговоры и раскрыть секретные каналы связи. Вот потому мы и проиграли им первый бой.

Некоторое время оба приятеля просто молча пили да закусывали. Но, видя, что гость уже значительно утолил первый голод, Таикос стал переходить к более подробным расспросам:

– Давай о самом главном. В мире болтают многое, но часто совсем противоречивое. А что знают о конце света сами эксперты?

– Про катастрофу они узнали все. Файл вырвали из памяти корабля покровителя и расшифровали до последней запятой. Но может, именно это знание их и погубит. Потому что по своей дурости решили на двух челноках лететь навстречу базе и каким-то там способом попытаться ее развалить взрывами на части. Полный абсурд. Если бы такое было возможно, Хесус Куманда и сам бы устроил нечто подобное. Об этом нам не раз говорилось.

– Вот именно, говорилось. А как оно было на самом деле?

Смотреть на новое лицо грека с его прежней, хорошо различимой мимикой было бы забавно, если бы не серьезная тема разговора. Илья вздохнул, задумался:

– М-да. Теперь мы уже никогда этого точно не узнаем. Но по всей логике, если Хесус и в самом деле андроид, он наверняка лучше любого человека просчитает все шансы на уничтожение Мертвой базы. Вот потому я и верю, что эксперты не вернутся и катастрофа все-таки состоится по расчетному времени. На Земле нет такой космической техники, чтобы уничтожить невероятно гигантское искусственное тело на безопасной от планеты дистанции. Все-таки чуть ли не маленькая планета, шесть километров в диаметре, и все это укрыто крепчайшей броней. Ха! Никаким эскалибурам не по зубам.