Активная защита

Вот только одна беда: костюмов химзащиты больше в здании не осталось. Все с собой уволокли беглецы. Да и банальных противогазов не нашлось. А может, где и были со старых времен обязательной гражданской обороны, да искать недосуг оказалось. А в самом коллекторе преступники, собранные иностранными разведками из среды собственных агентов и кучки предателей местного разлива, начав поиск, не сразу обратили внимание на слишком большую влажность. Только и решили, что где-то прорвало трубу с горячим паром, из-за которого было несколько жарко и возникали туманные взвеси. Да и в самом деле одна из групп вскоре обнаружила рвущуюся из трубы струю пара и стала докладывать по весьма плохой, прерывающейся связи своим подельникам:

– Несколько странное помещение. Да и пар этот явно подозрителен. Такое впечатление, что здесь что-то или кого-то пытаются спрятать.

– Подтягиваемся к вам, осмотритесь вокруг! – дал команду тот, кто руководил всей операцией покушения.

Вскоре в ответвление, которое прикрывалось несколькими помещениями, заполненными паром как в русской парилке, стали на ощупь пробираться человек тридцать. Десяток остался снаружи, а последний десяток продолжил свободный поиск. Причем всем террористам показалось, что осталось сделать всего лишь последние усилия, чтобы достичь желанной цели. И особенно они воспряли духом, когда идущие впереди обнаружили у себя под ногами парочку брошенных костюмов химзащиты:

– У них было пять!

– Все верно: три на них, а два бросили, чтобы не волочь на себе.

– Вперед! Бегом!

И тридцать человек бросились по широкой галерее, а потом в отходящие от нее тоннели. По имеющимся у них данным, с данного участка отсутствовали прямые выходы на поверхность. Так что беглецы теперь явно не уйдут. Пусть даже прячутся невесть где.

Эксперты и в самом деле спрятались от убийц вроде как вполне надежно. Единственное, что им мешало и страшно раздражало, это чрезмерная жара и слишком малое пространство. По логике, там мог спрятаться только один человек с неким комфортом. Два – с трудом. А вот для троих такое вынужденное общежитие казалось сущим издевательством.

Хорошо еще, что ни кричать, ни даже громко разговаривать было нельзя. Говорили только шепотом, и то с использованием специальных средств связи, выданных им когда-то эскалибуром. Иначе причитания ученой дамы даже прикрывающего в блаженстве глаза академика заставили бы взвыть от раздражения и тоски.

– Сергей! – шипела Монро. – Сдвинься! Ты мне ногу отсидел! И ты, Чарли, не пыхти так! Своей впалой грудью ты мне плечо уже выломал!

Остальные восклицания и комментарии были гораздо более нелицеприятные.

Знаменитому сыщику все же было лучше всех, потому что у него в одной руке имелся экран непосредственной связи с Евгением, и он чем-то мог себя занять в отличие от товарищей. Правда, следовало отдать ему должное – поступающей информацией он делился регулярно. Другой вопрос, что важность информации он вначале пропускал через свое паранормальное умение и только потом выдавал результаты или свои выводы:

– Кажется, отыскали вскрытые канализационные люки. О! У них даже есть подробные электронные планшеты с картой канализации данного района!..

– Ая тебе что говорил? – напомнил с шипением скрюченный в три погибели академик. – Сто процентов они изначально планировали пробраться в здание снизу. Да вот только нарвались на приваренные люки, и рыть обводные тоннели у них не было времени.

– Могли бы взорвать прямо снизу, – высказала идею Монро.

– Какой толк с этого? – рассуждал Сергей Николаевич. – И нас бы не зацепило с гарантией, и самих бы внизу закопало. И опять-таки времени для минирования и подготовки взрыва у них не было.

– В мастерской все в порядке, – прошелестело новое сообщение. – Санрегре продолжает работу, обошлось без стрельбы.

– Не лучше ли было бы обойтись без генерала Рублева? – с хрипом выдохнула Лилия после очередной волны ругани и капризов. Ей тоже хотелось общаться по делу, тогда мысли были бы заняты чем-то иным, а не только страхом задохнуться в этом гиблом месте уже через пару минут, – Лишний риск.

– Нет, Чарли рассчитал все правильно, – возразил академик, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и стоны не прорвались. – Художник, увлеченный работой, мог и не ответить на вопрос ворвавшегося террориста, а это могло привести к печальным последствиям.

Бокед умудрился правой рукой дотянуться до своей покалеченной в детстве шеи и немного ее помассировать.