Дочь – повелительница Зари

Шамакры считались одними из немногих вещей, которые годились для оплаты демонам. Проглотив шамакр, демон мог обходиться без воды и пищи около месяца. Когда же демон питался и пил нормально, шарик внутри его тела тоже не расходовался, оставаясь в резерве. Помогал шамакр также и при тяжелых болезнях, мобилизуя и поддерживая организмы демонов.

А вот сбор этих уникальных шариков то ли энергии, то ли эфирной магии могли производить только люди. И делалось это в таком месте, что при обучении эта информация вызывала недоверие. Шамакры образовывались и скапливались в человеческом мире только над большими котлами для приготовления пищи. Именно там, в кухонном пару и запахах готовящейся еды, Шабен пятнадцатого уровня и мог рассмотреть подрагивающее тельце шамакра и забрать его. Правда, демонам он мог передать этот сгусток энергии лишь через демона-Шабена как минимум третьего уровня. Так что Гнатан с Аньюли пока были готовы работать лишь в надежде на неизвестное будущее.

Разумеется, обмануть демонов командиру и в голову не приходило. Но пока он не стал распространяться и о своем низком уровне Шабена, надеясь за месяц повысить мастерство.

Виктор сообразил другое:

– А вдруг наших разведчиков опять пленят хитрые рабовладельцы? Где гарантия, что они вернутся?

– Действительно…

Семен пальцами показал, как демоны крадутся в город и там их неожиданно захватывают в плен. Демоны рассмеялись в ответ:

– Все рабы сидят на привязи до самой смерти, и их может отпустить на свободу только сам хозяин. Или как с нами: вы перерубили путы своими чудесными заклинаниями.

Но в остальных случаях свободно перемещающегося демона никто никогда не пленит без крайней необходимости. А уж в рабы взрослого обитателя нашего мира могут продать только за большие долги или тяжелые преступления. Так что через несколько часов мы вернемся с донесением.

– Ну, ладно, отправляйтесь, – разрешил командир отряда.

Но не тут-то было. Оказалось, что сеть с демонами в их мире висит над поверхностью на порядочной высоте, и они просто разобьются, если попробуют спрыгнуть вниз. Но выход они же сами и подсказали:

– Давайте сплетем вместе еще и толстую веревку. Мы по ней спустимся, а потом по ней же и поднимемся на вашу карету.

Плетение каната в четыре руки заняло минут пять, и вот уже желтоватая веревка, извиваясь, устремилась под землю. А следом, держась за нее, как истинные циркачи, вниз сиганули и демоны. И скрылись в лесу.

– Что ж, давайте быстро поужинаем, – сказал Семен, – а потом соберемся у кареты на повторное совещание. Но теперь уже и Бенид пригласим. Думаю, возражений против их участия в нашем деле не будет?

Дочка отозвалась сразу:

– Конечно не будет!

Но Виктор сильно затянул с ответом:

– Не слишком ли мы торопимся?

– Сынок, скоро тебе придется решать подобную проблему, но уже самостоятельно. В Жармарини будет очень тяжело без преданных, но в то же время хорошо и о многом информированных друзей.

– Отец, опять ты прав. Думаю, что Бениды достойны нашего доверия.

И довольный Семен, приобняв детей, направился с ними к кострам.

Прорыв через границу

После ужина вновь собрались возле кареты, на этот раз уже впятером. Бениды с огромным вниманием выслушали краткий пересказ некоторых событий последнего времени. Пожалуй, только о многочисленных тайниках с драгоценными камнями ничего не было сказано. Бениды без особых эмоций приняли известие о том, что Виктория стала Шабеной, а ее отец оказался на втором уровне развития. Немного оживились, когда узнали, что час назад в отряд было принято еще два наемника-демона. А вот известие о том, что Семен не кто иной, как ставший легендарным буквально за несколько дней Загребной, их просто поразило.

Нимим даже прослезилась и сказала:

– Теперь все более-менее становится на свои места. А то что только мы с сестрой не передумали! Ведь чувствуем, что вокруг творится нечто странное и страшное, а что именно – понять не можем.

– Ну, теперь-то успокоились? – спросил Семен.

– Не совсем…

– А что такое?

– Нас сильно смущает ваше недоверие, – ответила Хазра. – Мы благодарны вам за наше спасение и желаем помочь. А вы нам не доверяете…

Загребной долго молчал, тщательно обдумывая каждое предстоящее слово, и только потом заговорил – твердо, без сантиментов:

– Сейчас решается очень многое. Позвольте вас спросить: если бы вы могли вернуться в прошлое и самыми жестокими, кровавыми мерами спасти своих родных и близких, вы бы колебались?