Дочь – повелительница Зари

Покривившись с досадой, Загребной спросил:

– Что же случилось с тем костюмом?

– Так и висит у меня в мастерской… Между прочим, вам бы он был как раз впору…

– Опа! – Похоже, что сюрпризы на сегодня еще не кончились. – Вот это новость! И можно на него взглянуть?

– Если господин пожелает, мой помощник доставит эти одежды в течение четверти часа.

– Конечно пожелаю! – воскликнул Семен.

Через минуту он уже смотрел вслед убегающему пареньку. А потом быстро поведал притихшим Бенидам о своих рассуждениях. Первая встреча со следами выходца из его мира сильно взбудоражила Семена.

Костюм действительно оказался великолепным. Похоже, что заказчик скрупулезно разбирался в этой одежде, потому что каждая деталь была на своем месте и должной величины. Еще вертя изделие в руках, Загребной высказал Хоферу самые лестные похвалы, чем сразу вернул расположение портного.

Тут же, за небольшой ширмой, и примерили костюм. Нельзя сказать, что изделие подошло идеально, но через полчаса интенсивной работы графского портного Семен вышел в центр комнаты, словно демонстратор мод самых престижных земных кутюрье. Сам он себе нравился до умопомрачения и долго крутился перед зеркалом, восторженно разглядывая себя во всех ракурсах.

А на то, что окружающие смотрели на него с плохо скрываемым скепсисом и непониманием, ему было наплевать. Лишь когда он понял, что и Бениды глядят на него с жалостью, то позволил себе снисходительно рассмеяться:

– Хочу вас заверить, за такой одеждой будущее! Она легка и удобна, к тому же гораздо дешевле в изготовлении. Когда-нибудь все короли и их окружение будут проводить балы лишь в таком одеянии.

Нимим спохватилась первой:

– Но ведь теперь ты совершенно незащищен!

Возражения у человека из другого мира нашлись сразу:

– А много ли надо ловкому убийце с кинжалом или хитроумному отравителю? Все равно от них никакие доспехи на балу не спасут. Зато сколько грации придают такие костюмы, особенно если в них танцевать! Так что, господин Хофер, берегите выкройки, скоро к вам потянутся заказчики и вы отлично заработаете. Кстати, сколько я вам должен за этот костюм?

– Даже не знаю, – смутился мастер. – Изделие уже оплачено… Если ко мне действительно придут с новыми заказами, то я бы мог просто подарить…

– Нет! Так не пойдет! Раз вы не хотите называть цену, то я сам ее назначу. Заодно будете знать, сколько должен стоить такой костюм. И постараюсь рассчитаться с вами завтра утром. Договорились?

– Конечно, господин Семен. Я всегда к вашим услугам.

В свою комнату ему удалось уйти только после торжественного обещания выполнить настоятельную просьбу Нимим и надеть под пиджак тонкую кольчугу. Семен даже переодеваться в старую одежду не стал. Сын, с ворчанием возившийся с местными нарядами, оглянулся на отца, да так и застыл с открытым ртом. И лишь потом выдавил из себя:

– Ну, ты, батя, даешь…

– А что, не нравится?

– Издеваешься?! Я тоже такой хочу!

– Ну вот, хоть один человек отнесся к этой роскоши с пониманием.

– Но где ты его взял?

Виктор внимательно выслушал рассказ о пропавшем иномирце и ощупал костюм до последнего шва. А решение было принято еще раньше:

– Как думаешь, этот Хофер успеет сшить такой костюм и для меня до нашего отъезда?

– Почему бы и нет? Если ночью спать не будет…

– Только я бы хотел более светлого оттенка…

– Сынок, все детали утрясай с портным, я все оплачу. Гут?

– Зеер гут! – воскликнул Виктор и помчался в комнаты Бенид.

«Вот и первый заказчик!» – усмехнулся про себя Семен. Затем кинул в рот горсть орешков из вазочки, быстро разделся и с блаженным мычанием погрузился в ванну с горячей водой.

Королева бала

Граф Тайдек наверняка в приготовлениях к празднеству превзошел самого себя. Весь дворец был запружен прибывшими со всей округи пышно разодетыми гостями. Пиршественный зал был заставлен ломящимися от яств столами. Каждую витую колонну и оконный проем украшали гирлянды цветов. А на каждом удобном месте играли музыканты и пели барды. То есть еще до начала званого ужина атмосфера в графстве, а вернее, во дворце и прилегающих к нему парках была самая что ни на есть праздничная.

Бениды справились со своими нарядами довольно быстро и сделали еще одну попытку убедить Семена в том, что ему надо одеться соответствующим образом. Но тот только смеялся в ответ и ни в какую не поддавался на уговоры. А обиженную такими отказами Нимим просто засыпал поцелуями.