Коричневый меч

– Запрос правительству Тайнина отправим сегодня же, – пообещал премьер-министр. – Только неизвестно, когда нам соизволят ответить.

– Что, все так печально? – спросила я.

Ну почему что ни государство – так какие-нибудь проблемы? Почему не бывает все ровно и гладко?

«А ты думала, что в сказку попала?» – ехидно поинтересовался Меч.

«В сказку не в сказку, а все ваши сложности надоели!»

«О-о-о, мамочка, это только цветочки, ягодки пойдут после слияния», – жизнеутверждающе пообещал Грэм.

«Будет весело?»

«Обхохочешься».

Ответ из Тайнина пришел, как ни странно, быстро – на третий день. Нам вежливо отказали, ссылаясь на внутренние проблемы страны.

– В конце концов, Коричневая Леди ты или поросячий хвостик? – возмутилась Кира.

– Действительно, – поддержал ее брат, – надо пойти и взять этот эликсир!

– Спокойно, друзья мои, спокойно, – урезонил ребят Валдек. – Эликсир приготовить надо, а кроме лекарей Тайнина, никто этого делать не умеет.

Вот ведь – опять головоломка: эликсир необходим, но его не так просто заполучить. Я, как Хозяйка этого Мира, могу и потребовать, но начинать путь Правителя с насилия не имею ни малейшего желания. Вопрос – что делать? Извечный, любимый вопрос…

– Может, еще раз направить запрос, с пояснением, что эликсир необходим лично Коричневой Леди? – предложил оруженосец.

«Не думаю, что это хорошая идея, – возразил Феликс. – Посыпятся вопросы: зачем и с какой целью? И вообще – третьим лицам ни к чему знать, что Коричневая Леди пользуется дополнительной Силой, это могут превратно истолковать. А когда изменится обстановка в Меростане, то сразу поймут, кто приложил руку. Это повлечет за собой ряд проблем».

«Каких?» – полюбопытствовала я.

«А таких, к примеру, что поднимется волна негодования и страха – Коричневая Леди меняет сознание людей, подчиняет их волю себе. Следовательно, она опасна, и надо держаться от нее как можно дальше».

Перспектива, ничего не скажешь…

Глава 17

Наше совещание прервала Софья. Государственные дела делами, а обед пропускать нельзя. Вся честная компания как по команде поднялась и двинулась в обеденный зал. Но даже там, с удовольствием поглощая кулинарные изыски шеф-повара Рамзура, мы продолжали обсуждать текущий вопрос.

– В отказе тайнинцев меня насторожил один аспект, – сказал премьер-министр, передавая мне салатницу, – император Шамри сослался на внутренние проблемы, что для него нехарактерно.

– Почему? – я отпила глоток превосходного красного вина.

– Тайнин – сам по себе загадочная страна. Посольства нигде не держат, на свою территорию мало кого пускают. Открытых конфликтов стараются избегать, хотя их маги считаются одними из сильнейших на Арлиле. Именно в Ангриарских горах рождаются маги Стихий, – пояснил Заххар.

Надо было видеть, как загорелись глаза Кастина! Маги Стихий… Попасть в ученики к одному из этих мастеров – великая честь. Конечно, парень и сам маг не из последних, многих за пояс заткнет, но век живи – век учись. К тому же кто, как не мастер Стихии, научит всем тонкостям и премудростям? Однако ученичество надо заслужить и доказать мастерам, что достоин их внимания и времени, затраченного на тебя.

– Держи карман шире, как же, возьмут они тебя, – Кира умела реально оценивать ситуацию.

– Спасибо, сестренка, ты умеешь поддержать, – проворчал Кастин. – А то я сам не догадываюсь.

За столом воцарилась тишина. Все ели молча, глядя в свои тарелки. Но, как говорится – не было бы счастья, да несчастье помогло. На свою беду, а на нашу удачу, в столицу Тармана приехал один из старших учеников мастера Огня. Как позже выяснилось, приехал за долей наследства, оставленного почившим дядей. И пришлось бы нам еще долго ломать головы над тем, как достать эликсир, не попади он в неприятную историю.

Около двенадцати часов утра Заххар в срочном порядке вызвал меня и Кастина.

– Объясню все по дороге, – на лице премьер-министра отразилась тревога.

Не медля ни минуты, мы с Кастином проследовали за Заххаром и сели в машину. Мелькали улицы и дома – мы ехали на предельно допустимой скорости.

– Дело серьезное, – начал премьер-министр, – горит один из центральных ресторанов.

– Так, может, стоит вызвать пожарных? – я в недоумении посмотрела на Заххара.

– Они боролись с огнем больше часа, но безрезультатно. Огонь вызван магией, здание горит, но не сгорает. Есть опасность, что пламя перекинется на соседние здания, хотя они и расположены на приличном расстоянии от ресторана. Но кто его знает, магический огонь – вещь непредсказуемая.