Утро черных звезд

— Я, а потом мой сын, и его сын, и сын сына, мы будем хранить Ши до того дня, когда к нам придет утро, — сказал Миани. — Вы можете не сомневаться, поверьте. Для меня это будет великая честь…

— Но до того, как Ши можно будет освободить, может пройти очень много времени, — честно предупредил Морис. — Может быть, сменится гораздо больше поколений, чем ты сейчас сказал. Ты уверен?

— Конечно, уверен, уважаемый Мертвый Чужой, — заверил Миани. — Да, нам придется нелегко, но мы справимся.

— Но ведь Транспортная Сеть тоже окажется заблокированной. Случись что, вам никто не сумеет прийти на помощь, — сообразил Ри.

— Сумеет. Официальная Служба будет посещать планету раз в пятьдесят лет, у нас есть возможности делать это, не прибегая к услугам транспортников, — ответил один из официалов. — Транспортную сеть мы заблокируем. Сначала найдем действующий проход, уведем всех гостей, уйдем сами, а потом…

— А потом я сделаю то, что должен сделать, — закончил Миани. — Наверное, нам следует поспешить, уважаемые?

* * *

…Секторальная станция уходила от планеты. Официалы недвусмысленно дали понять, что ее следует отвести максимально далеко, прежде чем сделать следующий «шаг» — все-таки подобная капсуляция не является стандартной процедурой, и рисковать не стоит.

— Силен парень, — с уважением заметил Таенн, имея в виду Миани. — Не каждый бы решился на такое.

— Не скажи. В старой Мадженте — почти каждый, — возразил Леон. — Ведь тут речь идет о жизни, а жизнь, она ведь священна, и защищать, сохранять ее для таких, как Миани, почетный долг. Поверь, Таенн, он взял это бремя на себя с радостью.

— Да верю я, верю, — немного недовольно отозвался Бард. — Блокировку-то потом снимете?

— Найдется, кому снять. — Морис улыбнулся. — Если сиур будет восстановлен, она и сама снимется.

— Если… вот именно, что «если», — печально заключил Таенн.

Магическая планета

Белая зона

Тяжело передвигая ноги Исар шел к своему кабинету. Хотелось одного: упать хоть на кровать, хоть на пол и забыться, но на сон он права не имел, слишком многое еще предстояло выяснить и слишком многое сделать. Несколькими днями ранее верховный маг просто переместился бы куда нужно, использовав стационарный телепорт Академии, но после случившегося лучше не рисковать. Телепорты теперь работали в каком-то странном режиме, перебрасывая одну часть тела перемещающегося в одно место, а другую — в другое. Что, как каждому ясно, несовместимо с жизнью.

Да если бы только это! Справились бы в конце концов, и не с таким справлялись. Беда в том, что буквально все заклинания начали работать иначе — и не просто иначе, а обязательно с отрицательным результатом. Маги Огня сжигали либо самих себя, либо все вокруг. Маги Воды затапливали города и поселки при попытке очистить одежду. Маги Земли вызывали землетрясения. Маги Воздуха… Эти вообще такого по недопониманию натворили, что Исару становилось страшно при одном воспоминании. Они не вняли предупреждению Совета о том, что с энергопотоками творится что-то неладное, и провели давно запланированный эксперимент. Результатом стал ураган, за которым шли бесчисленные смерчи — треть страны теперь лежит в руинах! После случившегося решением высшего Совета Цитадели Света было запрещено использовать магию стихий до того, как что-то прояснится.

Исар толкнул дверь, буркнув по дороге секретарю:

— Меня нет ни для кого, кроме императора и главы Совета.

Секретарь молча склонил голову, стараясь не обращать на себя лишнего внимания верховного мага, отличавшегося тяжелым характером. Тот некоторое время смотрел на него недобрым взглядом, затем вошел в кабинет, не спеша подошел к любимому продавленному креслу и опустился туда. И только после этого понял, что в кабинете он не один — в кресле напротив, удобно развалившись, сидел еще кто-то, одетый почему-то в черную мантию. Кто это осмелился?! Что за наглость?! Исар открыл было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но в этот момент узнал гостя. Горло верховного перехватило. Эта тварь осмелилась явиться сюда?! В Цитадель Света?! Да как он посмел?!

— Добрый день, уважаемый Исар, — холодный, похожий на скрежетание гвоздя по стеклу, голос незваного гостя заставил вздрогнуть. — Простите за вторжение, но ситуация такова, что нам необходимо забыть о вражде, если хотим выжить. Думаю, вы знаете, что творится. На нашей территории ситуация ничуть не лучше. Нам одним не справиться, вам тоже. Так давайте справимся с бедой вместе, а продолжить воевать можно и позже, если живы останемся.