Оскал фортуны

– Пусть твое величество не волнуется, – радостно пообещал ему Виктор, – лично подберу для тебя самое лучшее фортепьяно. И дам специальный урок твоей очаровательной дочери. Уверен, она завтра вечером повергнет всю твою свиту в шок великолепным выступлением.

– Делать мне больше нечего, – фыркнула все слышавшая Роза. – Только на балах из себя великую музыкантшу строить.

– Тогда быстро передашь свои знания отцу, – нашел выход из положения Менгарец. – Тебя ведь мне подучить и полчаса хватит, пока мы тут будем копаться, а уж ты папеньке потом с твоими талантами учителя еще быстрей передашь.

Дочь так многозначительно посмотрела на своего «папеньку», что тот лишь скорбно вздохнул, поцеловал наследницу в лоб и поспешил на «увеселительную» половину дворца «выслушивать ночные доклады».

Не стал задерживаться в «Рогалике» и генерал Тербон. Причем по его озабоченному виду можно было предположить, что и у него эта ночь окажется далеко не спокойной. И хорошо, если вообще приляжет до рассвета. Глядя ему вслед, Менгарец уловил, что ему в голову пришла странная мысль:

«Вроде как победители должны почивать на лаврах, а нам даже выспаться некогда. Что-то тут не так: или победа пиррова, или победители – параноики…»

Глава 33

КОВАРНЫЙ ЛАБИРИНТ

Оба старца из легендарного монастыря Дион радовались словно дети. Настолько все хорошо и легко у них получалось. Прихватив для ношения нескольких керосиновых ламп одного расторопного гвардейца, они довольно быстро обследовали найденные чуть в стороне вспомогательные ответвления и в который раз убедились в правильности своих догадок и выводов. Как только человек проходил дезактивированную ловушку в проходе, а потом ее снова активировал и заставлял срабатывать, как уже с другой стороны некоторые камни кладки можно было утопить или сдвинуть. После чего отходила в сторону стена или открывалась широкая щель и появлялась возможность проникнуть в совершенно иную систему ходов и тоннелей, расположившихся не только в толщине стен, но порой и в пространствах между этажами.

Конечно, опытные жрецы не спешили сломя голову шагать в неизведанные лабиринты. Просто осматривали пустоты, насколько позволял свет продвинутых на шесте ламп, а затем тщательно записывали все способы открытия, правила обращения с ловушками и свои замечания о каждом месте.

Как только на большой кухне завершились все передвижения, они поспешили и вскрыли то место, где погиб пытавшийся отравить Менгарца повар. Здесь дионийцы решили поработать намного тщательнее и проникнуть внутрь лабиринта гораздо дальше. Ведь если они не сделают этого сейчас, то во время суетливой деятельности сонма поваров это сделать тем более не удастся. Не стоило перед посторонними раскрывать некоторые секреты усиленно ведущихся поисков. И так достаточно того, что многие видели, как выносили окровавленное тело Шендли. Хотя все знали суть происшедшего и от всей души порицали глупого повара, но все равно сам слух, что в толще стен есть какие-то укрытия и тайные места, был среди слуг и обитателей Шулпы нежелателен. Раз можно войти в эти лабиринты изнутри дворца, то масса народа может начать пытаться искать входы и снаружи, так сказать, с площадей и улиц. И никакие жертвы в рядах искателей сокровищ или приключений новых людей с авантюрным складом характера не остановят.

Начальный, уже всем хорошо знакомый участок преодолели без проблем. Прошли в тупик, активировали ловушку за своими спинами и вскрыли боковую стенку для выхода в общий лабиринт. Новые коридоры и щели решили обследовать до той поры, пока не свалит усталость. Тем более что вполне справедливо опасались смертельных сюрпризов у себя на пути.

Первым двигался самый предусмотрительный и осторожный Тернадин, лампу он закрепил у себя на груди и, орудуя трехметровым шестом, ощупывал каждую подозрительную точку каменного покрытия перед собой. В случае необходимости идущий последним гвардеец передавал вперед сразу несколько ламп, и обследуемый участок осматривался при усиленном освещении.

Фериоль двигался в нескольких метрах позади и старался зарисовать каждый изгиб, ответвление или перепад высоты. Ну и записать любое стоящее этого замечание. Первые шаги по неизведанным проходам таили и опасность. Строители не поскупились на угрожающую начинку, и оставалось только удивляться довольно простеньким и незамысловатым решениям. Тускло поблескивающую стальную проволоку идущий впереди диониец заметил сразу. Потыкал в пол вокруг нее шестом и сам после этого отпрянул назад. Проволока втянулась в стену на уровне пояса с такой скоростью, что могла бы разрезать на части любого исследователя. Скорей всего и рыцарское облачение не спасло бы, потому что кончик шеста из твердой породы дерева срезало как травинку.