Оскал фортуны

А потом Фериоль сжался от навалившегося на него горя и неморгающим взглядом уставился на два мерцающих в узкой щели огонька.

Глава 34

РАДОСТИ И ТРАУР

Коренное изменение направленности поисков в овальном кабинете вскоре дало свои результаты. Группа людей, ползающих хаотично по полу, замерла в самых живописных позах, когда сверху вдруг раздались громкие звуки размеренных, четких шагов прохаживающегося человека. А когда попытались задрать головы, сместиться или встать, услышали строгий приказ Менгарца:

– Всем оставаться на местах и старательно припомнить все свои последние манипуляции! Ждать, пока я не подойду, и повторять в памяти. Роза, засекай время.

Пожалуй, только принцесса не ползала на четвереньках по мраморному покрытию зала, хотя и не считала это ниже своего достоинства. Ей Виктор разрешил поиграть с музыкальным инструментом, установив громкость на самом минимальном уровне. Вот этим ее высочество и занималась, увлеченно рассматривая светящиеся программки управления на фортепьяно, тыкая в них пальчиками и пытаясь разобраться во всех сложностях и хитросплетениях. Но теперь под звук раздающихся с потолка шагов сразу пристроилась за его святостью с большим листом бумаги на тонкой доске. Обходя всех по очереди, он заставлял помощников повторять последние совершенные ими действия и отправлял в разные стороны с очередными заданиями. Пока он дошел до двенадцатой «точки», уже успели принести высокие стремянки и тщательно осмотреть потолок. Особенно те места, откуда исходили звуки.

– Здесь открылись маленькие щелочки, раньше их не было! – понеслись доклады. – Если к ним приложить палец, чувствуется сильная вибрация.

– Понятно, – отозвался Менгарец, переходя к следующему помощнику. – Направленный поток резонансного звука. Немного опасно для здоровья, если подумать. Но должен же он как-то отключаться!

Как раз после этого и отыскались точки воздействия. Сообразительный парень повторил свои манипуляции, и запись эхообразного хождения прекратилась. Новый набор прикосновений к полу – звук с потолка возобновился. И так несколько раз, пока принцесса не воскликнула:

– А ведь перед нами правильный пятиугольник!

– Вот и я над ним почти все время провел, – не стал скромничать помощник, – он мне сразу подозрительным показался. Только вот последовательность нажима не сразу смог подобрать.

– Зато теперь все кажется так легко и естественно. – Виктор внимательно посмотрел по сторонам: – И если следовать логике идеальной симметрии, то вот там второй точно такой же пятиугольник. Только наверняка его датчики будут действовать лишь под стук этих кованых сапог. Недаром Гранлео здесь «ходил» порой по целому часу. Попробуем. Включай!

Еще раз просмотрев последовательность прикосновений, он прошел к выбранному участку, встал на колени и в точности его повторил. К общему недоумению, ничего с первой попытки не получилось. Тогда монах еще раз призвал на помощь свою великую «симметрию» и сместился на одно деление по часовой стрелке. Во второй раз все получилось ко всеобщему восторгу: внушительный участок стены выехал одним краем вперед, образуя щель шириной в полметра. Вполне достаточно, чтобы пройти в любой парадной одежде.

Здесь тоже не обошлось без сюрпризов. Сразу две дублирующие друг друга ловушки поджидали неосторожных посетителей, но общими усилиями отключать их научились довольно быстро. Правда, выяснилось, что блокировка в этом месте только одноразовая. При повторном открывании входной щели вновь взводились пружины воздействия, и приходилось их блокировать при каждом визите. Само собой, что действия покойного Гранлео были отработаны до автоматизма, когда он многократно входил сюда. Но ведь все равно могло и с ним случиться несчастье. О чем и подумала вслух наследница короны Чагара:

– Неужели он девятьсот лет ни разу не ошибся? Ну ладно, пускай «они» не ошиблись?

– Вполне возможно. – Виктор внимательно ощупывал шестом перед собой ступеньки уводящей куда-то вверх узкой лестницы. – Но что тебя конкретно смущает? Заметила что-то странное или логика сработала?

– Нет, скорей просто женская интуиция… – Она возмущенно вздернула брови. – И не оглядывайся на меня так, словно злую волшебницу увидел.

– Почему злую? Они ведь и добрыми бывают.

– Но интуиция меня наталкивает на мысль, что даже в случае смерти от несчастного случая император бы остался…