– Кто же эти валуны ворочал? – не сдержался Бабу.
– Вряд ли живые создания способны на такое. Ведь валуны достигали размеров до пяти метров в диаметре, обломки скал тоже ненамного отставали от них в массе. Даже в наше время с помощью современной техники было бы проблематично взгромоздить один такой валун поверх второго. А ведь гора достигала высоты девятисот метров. Кто бы мог поднять такие тяжести на такую высоту?
И вот тут помощник герцога просто ошарашил всех своим предположением:
– Ну почему же никто? Ведь если запрячь тысячу боларов, то они запросто подняли бы объект весом двадцать тысяч килограммов.
– Теперь понятно, почему в окрестностях Салии совершенно не видно летающих растений, – попытался пошутить Кремон. – Оказывается, их отлавливают для строительных работ.
– Смеешься? – улыбнулся Аллан. – Там от них только вред. По крайней мере, у нас. Просто в последнее время начался настоящий бум охоты за боларами. Их здесь вылавливали сотнями, а потом продавали в Чингалию. Тамошние дрессировщики умудряются каким-то образом добиться повиновения от зеленючек и используют их для переноски тяжестей.
– Как! Их используют в качестве рабов?! – Невменяемый даже со стула вскочил от возмущения.
– Странно, что тебя удивляет такая постановка вопроса, – совершенно искренне удивился помощник герцога. – И почему рабы? Тогда можно и о похасах также сказать…
– Как ты можешь сравнивать?! Ведь болары разумны! – спохватившись, что сказал лишнее, Кремон вновь уселся на стул, но продолжил с неменьшим возмущением: – Во всяком случае, так о них рассказывается в древних легендах. И учти, никто и нигде не притесняет боларов, они всегда пользуются полной свободой. Даже оги, колабы и драконы считают себя не вправе обидеть летающее растение. А у вас что творится! И давно в Чингалии стали покупать боларов?
Аллан пожал плечами:
– Этот бизнес процветает вовсю уже около года…
– Ужас! Это кощунство надо остановить немедленно! Куда смотрит герцог? Почему королева не принимает никаких мер?
– Кремон, зачем так горячиться? Какое дело правителям до боларов? – попытался образумить своего товарища барон Тулич. – Скорее всего, королеву просто никто не поставил в известность.
– А зря… – многообещающе протянул Невменяемый, – очень зря… Придется это сделать мне!
Такос Однорукий согласно кивнул:
– Конечно, как только вернемся в Салию после обеда, сразу будем добиваться аудиенции.
– Да нет, – решительно возразил Кремон. – В обед ее величество покидает столицу и вместе с султаном направляется за Каррангарры, к озеру Слез. Там у них ежегодная встреча с другими королями. Так что надо успеть до обеда. Поэтому выезжаем ночью, сразу после того как Арка перестанет светиться.
– Но вам выделены сутки на пребывание здесь! – забеспокоился Аллан, догадывающийся о нежелании королевы видеть Невменяемого возле султана. – Да и королева вряд ли прислушается к твоему мнению по поводу боларов.
– Не прислушается? – Кремон погасил злой блеск в глазах, немного подумал и, вздохнув, констатировал: – Тогда придется открыть кое-какие государственные секреты…
Несколько минут все сидели в полном молчании, задумавшись. А потом барон Тулич потянулся к кубку с вином, пригубил и одобрительно чмокнул:
– Не перлантское, конечно…
– Зато сделано из фруктов окружающего нас сада! – похвастался Аллан так, словно он сам выращивал деревья, собирал урожай и выдумывал рецепты соков и вин.
– Но тоже отменное! – продолжил свою мысль профессор медицины. – Поэтому и пью его с удовольствием. Но я так и не закончил свой рассказ. Или желающих послушать больше не осталось?
Все взгляды скрестились на все еще сердитом Кремоне. Тому, видимо, тоже было интересно послушать продолжение о таинственной горе, и он, машинально пододвинув к себе блюдо с мясом, кивнул:
– Да тут все сплошь желающие. Были бы только рассказчики.
– Что ж, тогда слушайте…
Глава 27
Случай в предгорье
Асдижон горных егерей за последние несколько часов изрядно перенервничал. И виной тому было стремление королевы показать султану, как сильно она желает отыскать Кремона Невменяемого, «неожиданно» ушедшего на прогулку в горы.
– Поднимите всех своих людей по тревоге и проверьте предполагаемые маршруты нашего гостя. Не хватало, чтобы с ним что-то случилось! Заодно адекватно оцените боеготовность подчиненных.