Жемчужный орден

Однако Первый Светоч не только был в Энормии вторым человеком после короля, он еще слыл непревзойденным дипломатом, хитрейшим политиком и располагающим собеседником. Вот и сейчас в ответ он радостно засмеялся, захлопал в ладоши и принялся откровенничать с принцессой как с родной дочерью:

– Элиза, дорогая! Ты просто прелестна! Я тебя не видел всего лишь пять лет, но за это время ты достигла настоящего совершенства, и ни одна первая дама всех монархий не сравнится с тобой по красоте. А помнишь, Фелис, – он дотянулся до руки герцога и хлопнул по ней ладонью, – когда мы с Рихардом Огромным прибыли специально к моменту родов и нам вынесли маленькое розовое чудо? Уже тогда мы в один голос восклицали, что во всем мире не будет повелительницы прекрасней!

– Ну да, ну да. – Суровое лицо герцога расплылось в довольной улыбке, и за столом сразу стало намного уютнее. Оказывается, и этому строгому человеку были нечужды умиление и ностальгия.

– Только чтобы полюбоваться тобой, – продолжил главный Эль-Митолан Энормии, – стоило проделать такое дальнее путешествие.

Элиза почему-то с некоторым стеснением покосилась на Кремона, но тоже чуть улыбнулась, отбрасывая излишнюю официальность:

– Дядя Тормен, я все равно не пойму такой поспешности. Твои помощники и так прекрасно со всем справляются.

– Есть за ними такой грех, есть, – хохотнул сановный гость и перешел на доверительный тон, какой только можно себе представить: – Но дело не в том, что я собственными глазами решил убедиться в наличии Арки и той исторической надписи возле нее. На данный момент дело обстоит гораздо сложней. И не только здесь у вас или у нас в Энормии. Перед всем миром встала огромная задача, решить которую вряд ли будет возможно, по крайней мере в обозримом будущем. В данный исторический момент все разумные виды стоят перед великим выбором. Им предстоит выбрать одно из двух: погибнуть… – Первый Светоч сделал продолжительную паузу, во время которой никто не посмел даже вдохнуть, и только потом завершил свой страстный монолог: – Или объединиться!

Первой, с разочарованным видом, отозвалась наследница престола:

– Мне кажется, ничего нового мы не услышали. То же самое нам уже твердил, и не единожды, господин Невменяемый. Хотя он и убедил нас, но мне кажется, его оптимизм по поводу сбора в одном месте тридцати девяти колдунов тринадцати разных видов – полный нонсенс.

Тормен Звездный развел руки ладонями кверху:

– А я и не говорил, что нам надо открыть Арку. Это дело второстепенное. Есть кое-что и поважней…

Теперь даже Кремон заинтригованно уставился на Первого Светоча. А тот, вновь дождавшись напряженной тишины, стал торжественно рассказывать:

– Дело в том, что нашим ученым удалось расшифровать древнейший трактат, который является не чем иным, как посланием к нам далеких предков. Написан трактат семь тысяч лет назад, именно после того, как на наших планетах разразились невероятные катастрофы, потом войны, а потом произошла почти полная гибель всех разумных видов нашей цивилизации. Именно тогда, на грани вымирания всего живого, несколько оставшихся в живых ученых и написали это величественное завещание. И при этом даже они уже находились на грани полного одичания. Так что, даже читая этот уникальный трактат, мы не можем полностью представить себе мощь и величие древних цивилизаций…

Опять повисла пауза, во время которой Тормен Звездный тяжело вздохнул, словно собираясь с духом, и открыл самую важную тайну:

– Оказалось, что в нашем мире Тройной Радуги все так взаимосвязано, что даже если на одной из трех планет – а наши луны Марга и Сапфир являются точно такими же планетами, как наша, – кардинально уменьшится количество Эль-Митоланов, то наступит вселенская катастрофа. Планеты лишатся магической силы, которая держит их вместе, и треугольник нарушится. Часть их унесет в черное, мертвое, межзвездное пространство, часть рухнет на Занваль. Но еще задолго до этих окончательных стадий катастрофы на наших планетах исчезнет любая форма жизни…

Глава 38

Инспекция приготовлений

Поспать после продолжительного совещания удалось лишь несколько часов. Но когда утром Кремон явился в лабораторию на обещанную процедуру, настроение у него было бодрым. Он продолжил разговор так, словно и не было короткого перерыва:

– Ладно, в Спегото находится одна из самых дружественных королевских династий. Онтар и Чингалия тоже поддержат Энормию без особых условий. В Сорфитовых Долинах давно ратуют за мирное урегулирование любых конфликтов. А что Тормен собирается делать со всеми остальными?