Капризная фортуна

Последовали и первые неудачи после внушительного и кропотливого покорения планеты. Неудачно совершил посадку корабль-матка, и колонисты поняли, что теперь им здесь придется провести весь остаток жизни. Естественно, что каждый мечтал о жизни бесконечной. Вот и началась эскалация и ускорение исследований. Причем колонисты настолько ушли с головой в науку, что не сразу заметили, как их количество медленно, но уверенно сократилось от трех сотен до одной. Начались жуткие дрязги, подозрения, переросшие в ненависть и открытое противостояние с оружием. И вот на этой стезе завоевания себе теплого местечка под солнцем больше всего отличился вначале весьма неприметный администратор Гранлео. Там примажется к группе более сильных, потом на другую сторону переметнется. Вроде и никудышный человечишка, а в результате сосредоточил в своих руках все бразды правления как боевыми роботами, так и оставшимися колонистами. А напоследок и основную противостоящую ему силу уничтожил: космический истребитель вместе с экипажем и прочими недругами. С оставшимся десятком соратников вообще не церемонился: как только решил, что они уже ему все отстроили и наладили, всех пустил в расход. А сам решил стать вечно правящим, единственным императором планеты.

Долго продержался. Почти тысячу лет. Хотя по некоторым непроверенным данным его все-таки уничтожали несколько раз за историю. Да толку-то! Независимое, неприступное и взлелеянное привилегиями княжество Керранги охраняло диспектсор. Устройство исправно посылало импульсы в задействованные яйцеклетки прекрасных наложниц из гарема, лет через пятнадцать — двадцать знающий все ходы и выходы своего дворца Гранлео вновь приходил к власти. Взращивал в пробирках новых, изумительно прекрасных женщин, а затем те жили столетиями, "окольцованные" чужой сущностью яйцеклетки. Только и стоило им омолодить тело вместе с разумом. И за сохранность живых гарантов переживать не стоило. Да у кого поднимется рука на такую красоту? Любой узурпатор оставит наложницу под свой вкус, а то и всех, и не преминет воспользоваться своим верховенствующим положением. Обязательно покроет… себе на погибель.

После такого пересказа все некоторое время сидели молча, переваривая услышанное. Первым несуразность в повествовании заметил один из помощников:

— Если Гранлео выращивал своих красоток в пробирках, то где именно этот "инкубатор"?

— Судя по моим предположениям, на объекте номер четырнадцать. Том самом, который мы до сих пор так и не вскрыли.

— И количество не сходится, пяти наложниц не хватает…

— Тоже верно. Но тут возможно всякое: кто-то за столетия надоел императору хуже собственного отражения. А может, и сам инкубатор пришел в состояние негодности.

Фериоль покряхтел по-старчески и задал самый главный вопрос:

— Так теперь что, придется всех наложниц Гранлео уничтожать?

В полной тишине Виктор подвигал бровями:

— Ну зачем так сразу кардинально? Может, до сих пор из них никто не забеременел? А если и такое случится, то у нас есть иные средства для мирного решения проблемы. Можно ведь и без крови обойтись.

— Кто и когда отправится в Чагар? — Задавая этот вопрос, Додюр больше всего опасался, что Менгарец отправит именно его. Слишком ему не хотелось даже на один час расставаться со своей очаровательной супругой.

— Поплыву только я, вместе со Стэром. Ну и с орлами договорюсь о конкретной помощи. А вот когда? — Он коротко задумался, перебирая свои исписанные предстоящими планами листки. — Если все сложится благополучно, то уже дней через двенадцать — пятнадцать. Но! Для этого нам всем надо очень постараться и много чего сделать. Поэтому слушайте меня внимательно и запоминайте, кто чем будет конкретно заниматься…

ЭПИЛОГ

Радовена, столица Чагара, пестрела разнообразными вымпелами, красочными полотнищами и вьющимся серпантином. Ну а королевский дворец вообще поражал дивными украшениями из живых цветов и обилием буйных красок. Король Гром Восьмой праздновал помолвку с прекрасной Маанитой, будущей супругой и королевой. По истечении двадцати дней состоится свадебная церемония, совмещенная с коронацией молодой королевы, а пока народ гулял и веселился на первом дне празднования.

Всем и так было весело и хмельно от выставленной выпивки, но предвкушение будущей свадьбы воодушевляло еще больше. Пожалуй, трудно было отыскать в этот час в Радовене людей, которые бы не радовались за своего великого короля и не желали бы ему большого счастья.