Ее избранник

Вчера она попросила Хантера сходить с ней в церковь, и он согласился. После этого они взяли корзинку для пикника и отправились на ближайшее озеро покататься на лодке. Ив удалось разговорить мужа, и он рассказал ей о своих поездках, о том, что он успел повидать. Рассказал он и о ранчо Слэйда и Эмили в Монтане. А потом они вернулись домой и чуть не полночи предавались любви. Именно тогда она ощутила их безграничную близость. А при воспоминании о случившемся в субботу Ив тихо улыбалась.

Раздался шорох шин, и на подъездной дорожке появился белый грузовичок с надписью «Центр садоводства Макмиллан» на борту. Это приехала Лорен Макмиллан. На прошлой неделе, пока они осматривали питомник и теплицы, решая, какие растения миссис Коулберн хотела бы видеть в своем саду, Ив поняла, насколько мила и обаятельна Лорен. У них сразу завязались самые теплые отношения. Так что Ив была рада видеть гостью.

Лорен выбралась из грузовика и, заметив Ив, помахала ей рукой.

— Нелегкая работенка, — заметила она с улыбкой.

Ив рассмеялась.

— Хантер сказал, что я обречена вечно бороться с сорняками.

Лорен окинула сад и землю вокруг опытным взглядом.

— Может, ты хочешь начать с какого-то определенного участка?

— Да, с двора перед домом. А потом я покажу тебе патио и место, где я хотела бы устроить сад камней.

Ив прикрыла глаза рукой от яркого солнца и вопросительно взглянула на Лорен.

— Прекрасно, — сказала та, осматриваясь. — Мне нравятся эти туи. Можно добавить еще парочку скульптурно подстриженных вечнозеленых деревьев или кустарников.

Ив уже примерно представляла, каким будет ее сад. Богатая цветовая палитра, изысканные сочетания оттенков и радующая глаз свежесть ухоженных растений. Она даже точно знала, где надо посадить вечнозеленые деревца, и резво вскочила, чтобы показать это место Лорен. Но внезапно у нее закружилась голова, подкосились ноги, и она была вынуждена опуститься на землю.

Лорен поспешно устремилась к ней.

— Что с тобой?

Вот так же закружилась голова и в субботу, из-за чего она пролила чай со льдом.

— Сама не знаю. В субботу было точно так же. Может, я простудилась?

Лорен присела на корточки рядом с Ив.

— Или перегрелась на солнце. Наверное, надо выпить воды.

— Скорее всего, это от голода. В последнее время что-то есть не хочется.

Лорен, задумчиво глядя на Ив, взяла ее за локоть.

— Ну-ка, давай еще раз попробуем встать. Только медленно.

Ив, не торопясь, поднялась на ноги. Головокружение прошло, и она снова почувствовала себя нормально.

Ив сняла перчатки и, оставив инструменты, вместе с Лорен пошла в дом. Себе она налила стакан воды, Лорен — чая со льдом. Молодые женщины вышли в патио.

— Как ты? — заботливо поинтересовалась Лорен.

— Все в порядке, даже самой не верится.

Ив была слегка растерянна.

Лорен отпила чаю и осторожно заметила:

— Это, конечно, не мое дело… но… ты случайно не беременна?

Ив припомнила прошедшие две недели — и ее как молнией ударило. По утрам ее слегка тошнило, а потом весь день не было аппетита. Но поскольку в ее жизни произошло много перемен, Ив не придавала особого значения своему самочувствию. Ей казалось, что она просто устала и перенервничала. Однако стоило Лорен заикнуться о беременности…

Ив улыбнулась.

— Вполне возможно, хоть я не ожидала, что это произойдет так скоро.

— Насколько мне известно, — заметила Лорен, — и одного раза бывает достаточно.

Что-то в ее голосе заставило Ив взглянуть на собеседницу повнимательнее.

Лорен раскраснелась, и виной тому были не жара и не солнце.

— Мне не следовало ничего говорить, — пробормотала она. — Это не моего ума дело.

Ив, с ее аристократическим воспитанием, знала, что такт — основа беседы, и все же спросила:

— Ты ни с кем не встречаешься?

Лорен яростно потрясла головой, но ответила, не глядя Ив в глаза:

— Я для этого слишком занята. Работа с утра до вечера, посетители. Присесть и то некогда.

Но с чисто женской проницательностью Ив поняла, что дело не только в этом. И она попробовала еще раз:

— Слишком занята… или ждешь своего мужчину?

Лорен вздохнула.

— Мне кажется, что даже если средь бела дня я наткнусь на своего мужчину, то все равно не пойму, что это моя судьба. Однажды уже случилось так, что…

Она резко замолкла.