Ее избранник

— Я думала, ты захочешь сделать это сам, — мягко ответила Ив и смутилась.

Какой же она стала бесстыдной!

— Я полагал, что ты устала.

— Я же поспала в ванне, помнишь? — лукаво улыбнулась Ив.

— Помню, — хриплым голосом ответил Хантер.

Он повернулся на бок, оперся на локоть и провел пальцем по краю полотенца.

— Я хотел поблагодарить тебя, — признался он.

— За что?

Ив не могла сосредоточиться на его словах — ее отвлекали дразнящие движения пальца Хантера.

— За то, что так хорошо приняла Эмили и Слэйда. Им у нас понравилось. Ты освободила Эмили от готовки, да и от возни с Амандой. Они со Слэйдом хоть немного смогли отдохнуть. Эмили сказала, что чувствует себя словно в отпуске.

— Так и есть. Они со Слэйдом… понимаешь, сразу видно, что они — семья. Ты знаешь, что я имею в виду?

— О да. — Хантер ослабил узел полотенца. — И с вечеринкой ты тоже постаралась на славу.

— Мне самой понравилось.

Дыхание Ив прервалось, когда Хантер откинул полотенце и стал изучать изгибы ее тела.

— Мне кажется, твои груди уже стали полнее, — прошептал он, наклонился и поцеловал одну из них.

Он прав, мелькнуло в голове Ив. А скоро располнеет и талия. А ведь постель — это пока единственное, что соединяет их. Что произойдет, когда ее тело изменится? Будет ли Хантер по-прежнему получать от него наслаждение? Губы мужа продолжали дразнить ее, но подобные мысли давно уже тревожили Ив, и она решилась:

— Хантер?

Он поднял голову, глаза его были затуманены.

— А ты захочешь меня, когда я… растолстею?

Прошло томительное мгновение, и Ив даже в темноте ощущала, как голубые глаза Хантера изучают ее тело.

— Я буду хотеть тебя по-прежнему, Ив…

Каждый раз, предаваясь любви, они открывали для себя что-то новое. Сейчас Хантер ласкал ее тело, гладил ее кожу, а Ив пропускала его волосы сквозь пальцы, наслаждаясь этим ощущением, наслаждаясь близостью мужа. Может, стоит признаться, что она любит его? Может, стоит спросить, простил ли он тот давний отказ?

Но в будничной жизни Хантер был таким сдержанным, таким неприступным, что Ив не осмеливалась заговорить об этом. Иногда у нее возникало ощущение, что они словно идут по натянутому канату, а удерживать равновесие им помогают страсть и физическое влечение. Ив не хотела снова вытаскивать прошлое на свет, пока оставалась надежда, что они попросту забудут о нем.

И она не могла признаться Хантеру, что любит его, пока он сам не поверит в ее любовь и не поймет, что может ей доверять.

Они дарили друг другу удовольствие, а потом Ив лежала рядом с Хантером, и сердце ее разрывалось от желания продлить ощущение близости, родства. Однако муж вскоре отворачивался от нее. Иногда он вставал и работал, иногда отправлялся на прогулку. Порой она засыпала, а он бодрствовал, словно что-то беспокоило его.

Сегодня же не спалось Ив, и, когда Хантер вернулся, она лежала, глядя в темноту. У нее возникло ощущение, что он всегда будет закрыт для нее и что подобное поведение каким-то образом связано с желанием поговорить с Ив о своих родных. Он не хотел рассказывать о своем детстве. Она вспомнила откровения Марты и поняла, что с тех пор мало что изменилось.

Потом Ив принялась перебирать воспоминания прошедшего вечера. Ее особенно заинтересовал один эпизод, но она решила начать издалека.

— Мне было приятно сегодня вечером общаться с твоей семьей, — сказала Ив.

Хантер молчал.

— Джолин похвасталась, что получила повышение.

Он кивнул.

— У нее есть голова на плечах, да и с людьми она хорошо ладит.

— А мальчики Мидж и Ларри по-моему, нашли общий язык с Марком.

— Это верно.

— Ларри удивил меня.

Хантер повернулся к ней.

— Чем именно?

— Он сказал, чтобы ты держался подальше от его дел.

Несколько секунд Хантер молчал, потом поинтересовался:

— И ты должна была передать это мне?

— Понятия не имею, — искренне ответила Ив. — Но знаю, что он завидует тебе.

— Завидует? — В голосе Хантера было неприкрытое удивление. — Но у Ларри нет никаких причин для этого.

Ив придвинулась к мужу поближе.

— Неправда. Мне кажется, что в его глазах ты — человек, добившийся успеха, причем добившийся его своими силами. Ты путешествуешь по всему свету, у тебя блестящая карьера.

— Так ведь он собирается вести семейный бизнес. Чего же еще ему надо? — спросил Хантер с ноткой горечи.