Империя иллюзий

– И эти… тоже под знаменем Сефаура? Но как я их увижу?

Тут его в спину подтолкнул его земляк и коллега, который единственный из всех людей, оставшихся в посольстве, имел четвертый уровень Шабена.

– Зато я их вижу! И они на своих больевах в два раза выше человеческих рыцарей.

– Да хватит вам там шушукаться! – стал раздражаться и самый деликатный рыцарь. – Проводник у вас тут для наших коллег найдется? Может, графу срочно помощь в той вашей долине нужна!

– Да есть тут у нас один демоненок, его несколько раз маркиза для передачи сообщений использовала. Думаю, сможет этот замок показать…

Скорее всего, все слуги и так собрались под воротами, слушая разговоры и подсматривая за таким представительным обществом. Потому что Шабен четвертого уровня вскоре сообщил, что демоненок уже вышел и его подхватывают рыцари-демоны к одному из них в седло. Пока главный распорядитель посольства с завистью крутил головой, стараясь увидеть действо для него невидимое, две тритии демонов сорвались с места и в грохоте подков своего мира умчались в нужном направлении.

Рыцари если и не видели демонических товарищей во всем великолепии, то общий строй и прыть рассмотрели прекрасно, потому что самый покладистый командир вновь привлек к себе внимание встречающего палранца стуком железной рукавицы по своему облачению:

– Эй! Ну и чего ты туда уставился, если ничего не видишь? Лучше командуй открывать ворота и кормить, поить наших коней с дороги. Да пошевеливайся в самом деле! А не то при всей своей доброте граф Сефаур может на тебя осерчать за такое негостеприимное отношение к его личной армии.

– Да вы что! Как можно серчать! – Распорядитель не знал, что делать: помогать открывать ворота или все-таки «не пущать». – Да и распоряжений его сиятельство никаких по вашему поводу не оставлял! Не предупредил! Где мы для ваших коней столько фуража наберем? Да и вообще: где всех разместим? Дом маленький, а вас больше ста человек!

– Ха! Да это только наша первая трития подошла! – довольно рассмеялся один из рыцарей. – По нашему уставу, сюда на постой должны еще четыре элитные тритии подтянуться.

– Как?! – в один голос воскликнули застывшие в ступоре слуги. – Пять тритий?! И все сюда?!

– А что делать? – пожал плечами самый внушительный рыцарь, направляя своего коня в глубь двора. – Все остальные тритии получили приказ располагаться в гостиницах и на постоялых дворах. Вот им я точно не завидую: без домашней выпечки останутся, бедолаги…

Глава тридцать четвертая

Подмога

Один из первых допрошенных слуг оказался, пожалуй, и самым информированным. Смысла врать и запираться он не видел, потому как сразу своим невероятным нюхом почуял: раз незнакомые демоны и люди хозяйничают в замке, значит, княгиня мертва. Следовательно, розыск завоевателями тайников, сокровищ и самых ценных предметов – всего лишь вопрос времени. А добровольное признание и самая активная помощь – гарантия продолжения жизни.

Поэтому престарелый демон чуть ли не бегом водил Семена по всем этажам, указывал куда надо и даже порой подсказывал секреты вскрытия. Первым делом отыскали два волшебных шара с гигантской молью из королевства Долина Гейзеров. Потом пали преграды на пути в маленькую, но ценнейшую из-за уникальнейших экземпляров книг личную библиотеку Хаккуси Баталжьень. А затем группа исследователей остановилась напротив единственного входа в сокровищницу. При всей своей силе, умении и опыте Загребной не решился с ходу прорваться внутрь, настолько сложной и действенной оказалась защита. Но с другой стороны, любые предметы роскоши могли и дальше находиться внутри неприступного хранилища сколько угодно времени, нужды в них никакой не было, а на плечах висели другие неотложные дела. Тем более что еще с первого часа обысков и допросов стало известно, что человеческого саброли уже давненько нет в замке. Невзирая на неприступность вотчины демонической княгини, отчаянные грабители похитили Федора и за огромные деньги передали заказчице из человеческого мира.

Вот тогда и стало понятно, кто та окровавленная и растерзанная пытками женщина, которую отыскали в прозрачной комнате подземелий. Баронета Коку Мелиет личной персоной. Именно ее поместье подверглось накануне беспощадной атаке сборной армии Хаккуси, и именно баронета оказалась схвачена в плен и подвергнута пыткам с пристрастием. Причем отлично проинформированный слуга оказался в курсе и самих подробностей допроса. Княгиня требовала от Мелиет только одного: чтобы та сказала, где сейчас находится похищенный у нее саброли. Да только окровавленная Коку и сама ничего не ведала. Проторчав несколько дней в тюрьме и напоследок с унижениями брошенная на улице, она только и знала, что Федора выпустили из тюрьмы вместе со всеми остальными слугами по ошибке. И скорее всего, тот воспользовался подвернувшейся возможностью для побега.