Вестник смерти

Не став спорить, Антип начал собирать дрова для костра. Он уже не раз имел возможность убедиться в том, какое прекрасное взаимопонимание существует между Хорном и Волком. Но чтобы зверь мог понять, что ему велят поймать и принести именно зайца… Нет, в подобное Антип решительно отказывался верить. Если, конечно, исключить возможность того, что Волк был не совсем обычным волком, а волколаком. Но об этом уж Антипу совершенно не хотелось думать. Если предположить, что Волк был оборотнем, то кем же тогда являлся Хорн, у которого волколак находился в услужении? К тому же, пока Хорн гостил в доме деда, Волк почти все время находился у всех на глазах. Что же это за волколак, который никогда не превращается в человека?

Антип положил два больших бревна одно возле другого и навалил между ними кучу веток, под которые затолкал горсть сухого мха. Присев на корточки, он достал огненные палочки и потер их одну о другую. Пучок искр упал на сухой мох, который тут же затлел. Встав на четвереньки, Антип принялся раздувать огонь.

Когда костер разгорелся, Антип поднялся на ноги, протирая слезящиеся от дыма глаза.

Первым, кого он увидел, был Волк, сидевший в двух шагах от него. Возле передних лап зверя лежали два мертвых зайца.

Антип перевел недоумевающий взгляд на Хорна, но, увидев насмешливую улыбку своего спутника, счел за лучшее ни о чем его не спрашивать.

Достав из-за пояса нож, Хорн умело снял с заячьих тушек шкуры, выпотрошил их, отрезал головы и, как следует натерев солью и специями, насадил на деревянные вертела, которые к тому времени успел сделать Антип. Установив вертела над костром, Хорн с удовлетворением посмотрел на дело рук своих.

– Ну, вот и все, – сказал он, переведя взгляд на Антипа. – Теперь остается только следить, чтобы наш ужин не подгорел.

Глава 12

Перед тем как лечь спать, Антип все же высказал сомнение по поводу того, разумно ли доверять охрану лагеря Волку, и предложил установить поочередное дежурство. Хорн в ответ только рассмеялся и сказал, что если Антипу охота, то он может сидеть у костра хоть всю ночь, а он сам ложится спать. Не желая более ничего слушать, Хорн завернулся в одеяло и мигом заснул. Посидев какое-то время в тишине, прислушиваясь к пугающим ночным шорохам, Антип тоже лег на расстеленное на земле одеяло. В конце концов, если Хорн доверял Волку свою жизнь, значит, и спутнику его нечего было опасаться. Накрывшись половиной одеяла, Антип закрыл глаза и почти мгновенно провалился в сон, как в бездонный колодец.

Вопреки опасениям Антипа, ночь прошла спокойно.

Хорн разбудил его на рассвете, когда под сенью леса ночной мрак только-только начал редеть. Позавтракав оставшейся с вечера зайчатиной, они снова отправились в путь.

Дорога была однообразной и скучной. То ли в лесу было мало живности, то ли всю ее распугал без устали бегавший кругами Волк, только за целый день пути Антип, как ни старался, не увидел никого, кроме птиц, перелетавших с ветки на ветку высоко в кронах деревьев. Антип попытался было снова завести разговор о людях Первой эпохи и возможности путешествий с помощью внепространственных переходов, но сегодня Хорн был явно не расположен обсуждать эту тему. На вопросы Антипа он отвечал коротко и неопределенно, так что в конце концов и Антип потерял интерес к разговору.

Зато вечером, установив над огнем вертел с добытым Волком тетеревом, Хорн сам предложил Антипу позаниматься фехтованием.

Такое неожиданное предложение удивило Антипа, но отказываться он не стал.

Хорн поднял с земли свой меч и извлек его из ножен.

– Прежде всего тебе следует научиться правильно держать меч в руке, – Хорн поднял руку, в которой держал меч, и отогнул в сторону три пальца, чтобы было видно, как большой и указательный пальцы обхватывают рукоятку меча возле гарды. – У каждого меча имеются свои индивидуальные особенности, которые непременно следует учитывать, беря оружие в руки.

Основная проблема Антипа, как быстро определил Хорн, заключалась в том, что с мечом в руках он чувствовал себя крайне неуверенно. Главным образом потому, что меч казался ему предметом, совершенно не совместимым с тем образом, который представлял себе Антип, пытаясь взглянуть на себя со стороны. Именно это настороженное и в какой-то степени даже опасливое отношение Антипа к собственному оружию пытался переломить Хорн во время первого тренировочного поединка. Сначала он активно атаковал, заставляя Антипа все время защищаться и отступать, а затем в какой-то момент умышленно допустил глупейший промах, предоставляя своему противнику прекраснейшую возможность для контратаки. Антип напал на него азартно и неумело. Хорн шутя парировал все его неловкие выпады, а затем, когда ему надоела эта игра, одним движением выбил из рук парня меч.