Демоны обмана

Не прошло и парочки часов, как в определенных магических структурах уже сидели в плену восемь духов «огненный водопад» и сразу тридцать две паутинки-липучки. Последние создания посоветовала выловить Люссия:

– Отправить артефакты в одну сторону – только полдела. А вот как ты их вернешь на корабль? Так и столкнутся где-то со скалами. Или затеряются среди волн. А если мы обернем каждый шар с бабочкой паутинкой, то она легко справится с таким грузом и выполнит свои простенькие задания: уберечь сферу от удара о водную поверхность и вернуться с ней во временное «гнездо».

Трудно было не согласиться с такими здравыми рассуждениями.

Так что, когда начались испытания, исследователи были настроены оптимистически и думали, что просчитали большинство неожиданностей. Хотя никакой уверенности в окончательном, тем более положительном, результате не имелось. Все-таки отсутствие инструкций – крайне отрицательный фактор в любой исследовательской работе. Тем более – с незнакомыми артефактами.

Глава шестнадцатая. Шарами по шарам

Первое же использование духов привело в восторг не только самих исполнителей и организаторов, но и невольных зрителей из числа экипажа. Два нижних шара с бабочками разместили на выдвинутых далеко в стороны и опущенных к самой воде стальных штангах. Вторую пару пралей подняли как можно выше, хотя развести так же далеко в стороны не удалось. Получилась этакая правильная трапеция. «Огненный водопад» зафиксировали на четырех точках приложения силы, как делалось бы в случае с четырьмя центральными дымоходами замка. Облепили артефакты прозрачной паутиной-липучкой и дождались ритмичного, пульсирующего света. При этом бабочки словно не замечали ни корпус корабля, ни прочие корабельные настройки, а смотрели в самый центр многоугольника.

Ну а потом, с эффектом несуществующих в этом мире ракет «воздух – воздух», запустили созданный четырехугольник вперед. С рассчитанным, постепенным набором скорости. Потому как боялись шабены нанести вред себе самим и членам экипажа.

Первый раз ничего не получилось: ни подброшенные вверх рыбины, ни попавшие в створ чайки даже не почесались. Второй раз, после двукратного увеличения скорости, – тоже никакого результата. Хорошо хоть духи-паутинки справлялись со своими задачами возвращения на «отлично».

Ну и в третий раз ничего больше не оставалось, как, начав движение трапеции по прямой линии, попытаться раскрутить ее еще и по часовой стрелке вокруг относительного центра створа. То есть получался как бы неровный, угловатый, вращающийся диск, летящий плоскостью вперед.

Причем перед запуском Семен пошутил:

– Потом только и останется, что попробовать раскрутить против часовой стрелки. Но если и это не поможет… я иду отсыпаться!

Но выспаться ему так и не удалось: очередной запуск по эффективности превзошел все ожидания. От крупной рыбины осталась лишь одна головешка, а от чаек не отыскали даже перышек. Страшная магическая сила, возникающая в створе трапеции, уничтожала все живое и, как потом выяснилось, обугливала все мертвое. Даже солидные камни, употребленные в последующих испытаниях, раскалывались и оплавлялись от неведомого жара.

Все остальные тонкости нового оружия постигались в испытаниях, которые проводили до конца дня и чуть ли не всю последующую ночь. Конечно, нельзя было утверждать, что неведомая сила подчинилась шабенам неукоснительно. Взбрыкивала, да еще порой так, что от страха волосы на голове дыбом вставали. То остатки оплавленных камней странной отдачей не вперед оттолкнуло, а назад. Раскаленные обломки долетели до корабля, и хорошо, что там Загребной держал развернутую межмирскую мантию и силовой щит. Иначе были бы жертвы. То вдруг после сильно большой раскрутки и увеличения скорости уменьшенной до строгого квадрата трапеции из ее центра и тоже в обратную сторону ударил огненный протуберанец. Этот вообще пробил частично защиту и чуток выжег краску на носовой части корабля.

Такая странная отдача изумила всех до глубины души.

– Что же это получается?! – От волнения и дикого восторга Крахрис сорвался на фальцет. – Мы испытываем оружие взаимного уничтожения? И врагов можно прожарить, но и самому с оплавленной «думалкой» остаться! Феноменально!

– Чего тут феноменального?! – возмущался не менее взвинченный Лука. – Если атакующий должен сидеть в танке с жаропрочной броней?! Абсурд какой-то!