Последняя крепость

Когда обогнули груду обломков, Вайс был еще жив, в грудной пластине бронежилета дымилось аккуратно прожженное отверстие, через которое можно просунуть большой палец.

Крис торопливо снял верхнюю бронеплиту, побледнел. Стивен, и не заглядывая на рану, знал, что там внутри скафандра. Любая пуля или снаряд, пробив оболочку скафандра, мечется там внутри, не в силах найти выход. Еще чудо, что иссеченный на куски Вайс какое-то время жил…

Дэн вытянул руку:

– Похоже, там они приняли бой.

За холмами бетонных развалин дымятся три танка нового поколения. Которые, как уверяли специалисты, поразить невозможно, так как у них на вооружении у каждого не только сверхмощный компьютерный мозг, но и собственная противоракетная оборона, автоматически сбивающая вертолеты противника и даже противотанковые ракеты.

Через полчаса осторожного подкрадывания они взяли догорающие танки в кольцо. У одного люк был открыт, Крис вскарабкался на еще горячую броню, заглянул, покачал головой.

Когда он спрыгнул с гусеничных траков, лицо было суровое и злое.

– В Германии, – сказал он, – в танкисты шли только дворяне… Всякие там бароны! Теперь я понимаю, почему.

Остальные два танка присели, вплавившись в горячую землю. Люки открыть не удалось, приварило страшным жаром к броне.

Стивен быстро огляделся еще раз.

– Место для засады не совсем удобное, – сказал он. – Они что-то защищали…

Крис возразил:

– И смылись, как обычно.

– Возможно, – ответил Стивен. – А возможно, нет.

Крис быстро переспросил:

– Будет настоящий бой?

– Не уверен, – ответил Стивен после паузы. – Иначе нас бы уже обстреляли.

– Значит…

– То ли у них патроны кончились, то ли еще что, но на этот раз стараются сделать вид, что их нет. Включить аппаратуру на полную мощность! Обращать внимание на даже самые слабые сигналы!.. Проверять дважды, а то и трижды каждый дюйм!

Глава 10

В наушниках раздался возглас, то ли радостный, то ли испуганный. Стивен поспешил на зов: у одного коммандос на мониторе ясно проступила багровая щелочка. Из-под бетонных плит вытекает тепло. Явно не техническое, у того другой спектр.

Стивен поменял параметры, тепло идет от живого существа, а если сузить, то… от человека! От животных цифры совсем другие.

Крис и Дэн уже деловито достали гранаты с наркотическим газом. Стивен взялся за край плиты, сервомоторы услужливо включились в работу, он чувствовал, что поднимает нечто, но если не рывком, тяжести нет вовсе…

Гранаты заняли свое место, Стивен плиту опустил, все щели быстро засыпали, чтобы наркотический газ не вышел наружу, а без остатка просочился в ту предательскую щель, выдавшую людей тепловым излучением. Ждали, затаившись за соседними плитами, оружие наготове.

Стивен видел, как бронекостюм Криса принял желтовато-серый цвет, на нем проступили изломы бетонных глыб, ржавые прутья арматуры, через шесть секунд взгляд не в состоянии вычленить его на том фоне, где он застыл. Только когда шелохнулся, Стивен увидел, что длинная балка вдруг в одном месте сдвинулась, словно ее выломили, но тут же расплылась и поспешно – за те же шесть секунд – соединилась с отрезками.

За эти шесть секунд можно успеть многое, подумал Стивен. Недаром спецы ломают голову, как сократить до секунды. А еще лучше до пикосекунды, тогда можно скользить вдоль меняющегося пейзажа абсолютно невидимым, костюм будет успевать принимать окраску и расцветку.

Он взглянул на часы:

– Начали!

Крис первым ухватился за край плиты.

– Подействовало?

– Узнаем, – огрызнулся Стивен.

Несколько человек быстро разгребали щебень и мелкие обломки, Стивен держал автомат наготове и бдительно следил за экраном. Поднялась пыль, но и без фильтров увидели щель, а потом, когда убрали еще пару плит, открылся круглый лаз.

Стивен еще раз проверил по всем параметрам: далеко внизу в помещении трое, не двигаются, температура у всех ниже нормы, первый признак, что усыпляющий газ сработал.

– Противник без сознания, – сказал он, – но мины не спят! Опускаться с осторожностью.

Мелькнула безумная мысль, что в бункере может оказаться Мария. И сам не понял в шквале обрушившихся эмоций, возликует или ударится в панику.

Первым полез Дэн, вовремя отпихнув Криса, тот заворчал и тут же заспешил следом. Стивен с остальными оставался наверху, приборы постоянно сканируют окрестности, перехватывают все сообщения, отсеивают ненужное, а потенциально полезные раскладывают по ящикам для просмотра.