День черных звезд

— Не вздумай! — донесся до нее окрик Арии. — Вы с Нейей слишком вымотались — в кому впадете! Мы сами справимся! С этим мы уже справимся, только проведи нас к себе на нужную глубину. А сами после этого выходите.

Они были правы, и Даша поняла это, поэтому возражать не стала. Она быстро создала канал для Арии с Тиркой, а сама, подхватив полностью обессилевшую Нейю, вернулась в свое тело, тут же застонав от пронизывающей боли в ногах и руках. О клубке огня внизу живота не хотелось даже думать — сил подавить желание у нее уже не было, но следовать ему она все равно не собиралась — один раз уступи своей слабости, и все пойдет по накатанной колее.

— Ей срочно нужно в госпиталь… — с трудом сформировала малопонятный эмообраз Нейя, сама чувствующая себя не лучше. — Предупредите целителей…

Однако Кержак сумел ее понять и сразу же связался с госпиталем, после чего подхватил Дашу на руки и ринулся в открытый одним из двархов гиперпереход. Дарли понесла Нейю. В госпитале обеих девушек буквально выхватили из их рук целители, заставили выпить по стакану лечебного коктейля, что оказалось весьма непросто, и куда-то унесли. Дашу, по-видимому, в ти-анх, а о том, куда унесли Нейю, Кержак предпочел не думать. Не нравилось ему это, хотя ничего поделать было нельзя.

Вернувшись в кают-компанию, где оставили Эйтаро, старый орк довольно долго наблюдал за работой Арии с Тиркой, мало что, правда, в этом понимая. Точнее, он понимал, но повторить бы не смог. В конце концов Целительницы Душ закончили и поспешили удалиться по своим делам, предупредив, что пациент сейчас очнется и ему не помешало бы выпить пару бокалов «Золота Дарна». Кержак тут же заказал требуемое у биокомпа кают-компании.

— Что со мной было? — раздался с дивана хриплый шепот Эйтаро. — Что вы со мной сделали?..

— Для начала выпейте вот это, — Кержак подошел к нему с бокалом в руках и заставил выпить.

— Какая прелесть! — восхитился посвященный по прошествии минуты. — Мне словно все тело родниковой водой промыло!

— Выпейте еще один, — протянул ему второй бокал орк. — Целительницы сказали, что вам нужно выпить два. А с Целительницами не спорят, они свое дело знают.

Эйтаро покорно выпил, да ему и не хотелось сопротивляться, уж больно понравился эликсир. Он чувствовал себя странно, восприятие сделалось ярким, как в детстве. Он неосознанно запел хвалу Единому и начал думать Белое, стремясь в Белую грань, стремясь к ее первозданной чистоте. И тут же с воплем рванулся обратно, увидев грязновато-белое поле, какое-то кочковатое и постоянно мерзко шевелящееся, а над ним высилась уходящая куда-то вверх, насколько хватало взгляда, стена сверкающего белого льда, но не обычного льда, а какого-то безжизненного, пугающего. Субстанция, из которого состояло «белое» поле, словно ощутив зов Эйтаро, безмолвно потянулась к нему, и это вызвало у посвященного такие ужас и омерзение, каких он не испытывал за свою жизнь ни разу.

— Что это?! — чуть не заорал Эйтаро, безумными глазами уставившись на Кержака.

— То, что ты призывал, — едва заметно усмехнулся тот. — Вот так оно выглядит на самом деле, а то, как ты воспринимал это раньше, фальшивка, навязанная вам всем внедренной в сознание программой Пророка. Ты попытался подумать логически, но эта программа вогнала тебя в ментальный ступор, из которого самостоятельно ты бы вряд ли вышел. Целительницы Душ сняли программу, хотя это им дорого стоило. Попробуй теперь осмыслить все те факты, о которых я говорил тебе раньше. Не буду тебе мешать, подумай сам. Что-нибудь понадобится — позови, и я приду.

С этими словами Кержак исчез в черной воронке. А Эйтаро последовал его совету и задумался, как-то сразу осознав, что появление кораблей Братства около разных планет и последующая гибель этих планет не могут не быть связаны друг с другом.

— Единый! — тихо взвыл он, вцепившись себе в волосы. — Что же я натворил?!

Смена локаций

Добрые друзья

— А котик-то не прост, ох не прост, — палач потянулся, с хрустом расправляя суставы, повел плечами туда-сюда и словно бы сразу стал на полголовы выше.

— Просканировать получилось? — поинтересовался Стовер.

— А как же. Котики действительно идентичны. Мастью только разнятся, а во всем остальном — копии друг друга. Второй котик, который не дружит с головой, очень интересно покалечен. Механически и химически. У него стоит блок. Шикарный блок! — Михаил хохотнул. — Такой блок дорогого стоит. Интересно, кто ж его так, а? Кому-то котик сильно помешал, раз его так знатно приложили. Кто-то очень не хотел, чтобы котика можно было вылечить.