Жертва

На фоне этого события и как-то так незаметно пользуясь случаем личного присутствия императора Федора, принять их под свое крылышко попросило и королевство Цисами. Потому что, как сами утверждали, и так вся морская и сухопутная торговля задействована теперь только на территории Иллюзий. Так зачем тратиться на границы и межгосударственные пошлины? Тем более что личные автономии и практически полную независимость во внутренних делах дети Загребного декларировали всегда и каждому.

После этого Славентий Пятый чуть ли не бегом отогнал свое войско от границы с новым соседом и пламенно заверил, что он, дескать, как раз и спешил на помощь справедливости. В сторону Ганеции после этого он даже не косился.

А там ситуация развивалась подобным образом. Если, например, монархия Рогло сразу без споров отдала всех преступников и еще помогала их вылавливать по глухим лесам и горам, то дворянство Ганеции подвигло своего короля выступить с войной. Причем не войной против какого-либо государства, а конкретно войной с самим Загребным. Чуть позже тоже выяснилась одна интересная деталь: монарх в последнее время пристрастился к курению некоей наркотической травки, так что неверное решение, принятое затуманенным мозгом наркомана, оказалось последним в его династии.

Ворвавшиеся со стороны Лакомы и Зонкара полчища рыцарей всего за три дня навели в Ганеции полный порядок. Хотя, по логике, они квартировали в Рыцарской империи Виктора Алпейци, все равно без раздумья выполняли приказы отца своего молодого императора. И все-таки формально они как бы захватили королевство не для протектората, а для громадной теперь уже Рыцарской империи. Да иного землянин и не допустил бы. Правило о разделении границами пространства между его детьми он помнил даже в сонном или бессознательном состоянии.

Пространства обеих гигантских империй, разделенные узкой полоской Отдельного тройственного протектората, уперлись границами в Сапфирное королевство.

Правда, во всей этой истории существовал еще один очень досадный момент. Как ни старались, как ни разыскивали главного организатора преступного картеля, тому все равно удалось уйти от погони и где-то затаиться. И опять в этом Семен корил только себя одного: «Ну что мне стоило поставить на этого Двуносого вечную магическую метку там, в той пограничной крепости?! Э-эх! Надо же так опростоволоситься!»

Глава девятая

Долина

К моменту выздоровления Люссии и достижения ею пика своей агрессивности по поводу отношения к ней словно к ребенку Загребной оказался на неком перепутье и решил в первую очередь посоветоваться со своей взвинченной до предела любимой:

– Ну и чего ты на меня шипишь? Раз уже выздоровела, то давай лучше подумаем, куда завтра нам отправляться, – они на своем «Лунном» как раз опять стояли в порту Тарангона. – Вроде как надо все-таки добраться до этой ускользающей от нас долины и хорошенько там осмотреться.

Демонесса постаралась сдержать облегченный вздох: ее лечили не в пример жестче и настойчивей, чем в свое время Семена после покушения в Вадерлоне. И ей уже стало казаться, что она потеряла все свои боевые навыки и воинские умения. Заниматься бытовыми проблемами она ненавидела, а в последние дни ей вдруг стали интенсивно подбрасывать такие «интересные» нагрузки по самой разносторонней деятельности команды Загребного. Вначале стало тошно, а потом она не на шутку испугалась: «Запрут! Запрут среди бумаг и докладов! Не дай, светлые человеки, такой напасти! И ведь не откажешься от таких важных дел!»

Поэтому сейчас она постаралась сразу придать своему голосу должную деловитость и твердость:

– Вот завтра и отправляемся! Иду готовить наши багаж для Айна и боевые талисманы.

– Ох ты какая шустрая у меня! Вчера еще пластом лежала, а сегодня уже в бой рвется?

– Не стыдно! – Демонесса с разгона уселась любимому на колени и обвила его шею руками. – Пластом я лежала под тобой, если ты не забыл. И не потому что больная, а потому что устала от чрезмерного секса. И где твоя последовательность и честность? Значит, если валять меня несколько часов подряд, словно куклу, по кровати, – можно, а как заниматься фехтованием – то нельзя? Если здорова, то почему я остаюсь на постельном режиме? А если мне нельзя лай кроны м мечом махать, то и прижимать меня не смей!

– Ну, это я так, – смутился землянин. – Проверял окончательно твои выздоровевшие формы.