Жертва

– В самом деле, – стал рассуждать Зидан. – Как бы ни были эти шаманы защищены или изолированы от влияния молний, беспредельно долго находиться в том аду вряд ли у кого получится. Так что беглец обязательно попытается выскользнуть наружу. Но мы уже готовы просматривать любое из возможных направлений его выхода. Говоришь, левее?

– Нуда. Я сейчас тоже седлаю своего комарика и в невидимом режиме приступаю к патрулированию. Часа через два с половиной и Люссия вернется, меня подменит.

– А рыцари?

– Несколько тритий в любом случае уже сюда мчатся. А тех, что со мной, выведу за край плоскогорья и поставлю в заслон. Они начну т атаковать этого басурманина, а я сразу ударю по нему сзади и сверху. Хорошо бы его взять живьем.

– Как ты его назвал? – удивился ученый. – Басурманин? Никогда не слышал такого определения гензырских шаманов.

– Да не обращай внимания, – хмыкнул Загребной. – Это у меня словечко из моего мира проскочило, никоим боком к степнякам не относящееся.

– Тогда удачи! И постарайся как-то пристроить тумблона прямо у себя на груди. Наш непрерывный контакт может оказаться более чем необходимостью.

Глава одиннадцатая

За все воздам

После того как тело восстановилось и стало вновь дееспособным, Загребной решил тщательнее прислушаться, как там его противник в грохочущей туче поживает. Тот сместился еще несколько левей и, кажется, в самом деле стал продвигаться к выходу из тучи. Пересечь ее через центр или наискосок, видимо, у него либо сил не было, либо времени. Так что ловцам, если они хотели бы загнать свою дичь в сети, следовало уже выходить на позиции.

На прежнем месте оставили только парочку оруженосцев, которые обязаны были отправить прибывшую подмогу в нужном направлении. Тогда как вся рыцарская трития в полном составе сместилась на добрый километр влево от тучи и двигалась там по периметру плоскогорья единой колонной, готовой по первому сигналу с неба враз развернуться направо и атаковать противника. Сам же Семен барражировал всего метрах в двадцати от края тучи и на такой же высоте над грунтом, стараясь как можно точней прояснить для себя местонахождение поставленной на чужака магической метки.

Попутно он старался выяснить, что происходит с маустами. Тем более что их стало больше и активность возросла дальше некуда. Создавалось впечатление, что где-то поблизости находится водопад этих энергетических пиявок. Или, если перейти на технический язык, фабрика-инкубатор по производству этой погибели для демонов.

И вскоре глазам великого шабена предстала сюрреалистическая картина. Он отыскал то место, откуда жутким

потоком, словно вырываясь из жерла пушки под давлением непрекращающейся взрывной волны, пер поток невероятно активных маустов. Даже не так, не поток, а настоящая лавина этой пакостной мерзости. Причем напор бил с такой силой, что основная струя сразу скрывалась за ближним горизонтом, а то, что роилось вокруг, могло считаться некими «маленькими» завихрениями. Или «пороховой отдачей» работающего по производству смерти орудия.

Само не видимое пока орудие вроде как располагалось за искрящейся молниями завесой тучи, и его, образно выражаясь, кончик ствола выступал наружу всего на полметра, внешне смахивая на неглубокую канаву естественного, природного толка.

«Вот нам разгадка и на основные вопросы! – мысленно восклицал землянин, пытаясь удобнее повернуть у себя на животе клетку с тумблоном и готовясь обсудить увиденное с Зиданом. – Наш пострел везде успел! Теперь я просто уверен, что это именно Сапфирное Сияние решило извести в данном королевстве всех демонов. Уничтожать их столбами зеленого пламени, как людей, даже ему не под силу. Даже во время ночи смерти судьбы демонов ему неподвластны. А значит, как и для любого диктатора с беспредельной властью, неподконтрольные существа на его территории бестелесному демону не нужны. Понятно, что сам он мог и не справиться с технической постройкой фабрики-инкубатора маустов, следовательно, призвал к строительству вполне здоровых и жадных к наживе людей. А уже те или восстановили, реконструировали старые устройства в долине, или построили по выданным чертежам новые производственные мощности. Хотя нет, создать такую искусственную, но настолько эффективно работающую вертугу никаким шаманам, да пусть даже таким шабенам, как я с Лукой, или с Крайзи, не под силу. И еще очень важен вопрос: как демон призвал людей? У него появились руки, ноги? Или отыскал возможности мысленного общения?..»