Жертва

Тут уж, как говорится, что посеешь, то и пожнешь. Обманывая сам, будь готов к встречному обману.

Глава пятнадцатая

Семейный подряд

Лишь когда уединились в своем шатре, перешли на серьезный тон, обменявшись последними сведениями. Изначально больше рассказывал Федор, как прибывший в гости и как еще не знающий всех раскладов.

В гензырской степи он весьма быстро отыскал нужный стан и приступил к сбору информации. Причем опрашивал, собирая ту самую информацию, не силой, согнав всех кочевников в кучу, а одаривая каждого за интересные и полезные рассказы со всей щедростью великого императора. Как следствие: гензырцы становились в очереди к помощникам, желая рассказать все, что знали, про шамана Гиляшина и что насочиняли по ходу опроса.

Оказался в очереди и старый-престарый шаман, уровень магических сил которого соответствовал пятьдесят пятому уровню шабена и который тоже оказался не против заработать для свой немалой семьи. Мало того, чуть позже выяснилось, что старикан встал в очередь одним из последних специально по той причине, чтобы и другие успели заработать до него. Потому что словно знал: после его появления пред светлы очи владыки Иллюзий никого из остальных степняков слушать больше не станут. Да и остальные хитрецы довольно подробно и много рассказывали про Гиляшина, про его учителя, но ни один вначале и словом не обмолвился, что этот самый учитель стоит в конце общей очереди.

Но в итоге Федор нисколько не пожалел, что потратил столько времени и денег. Все сведения ему предоставили настолько объемные и настолько ценные, что это окупало все хитрости местных подданных.

Вообще-то это племя, иначе говоря – общность людей, связанная родовой кровью, единственная на данном континенте обладала уникальным наследием, которое передавалось из поколения в поколение как святыня и во все легендарные века служило данным степнякам весомым подспорьем к существованию. А именно: шаманы знали секрет, как войти в грозовую тучу Святой долины Столбов Свияти на глубину до трехсот метров, и там выискивали дорогостоящие трофеи. В древности тащили все: металлы, сплавы, артефакты, некое подобие холодного оружия. Проходили века, поле розысков иссякло, походы практически прекратились, но секрет, так никому из чужаков не проданный, оставался в племени. Несколько казанов из странного материала, если в них сварить определенный состав, после настаивания творили в своих внутренностях ту самую пахучую и изначально клейкую субстанцию, которой следовало намазаться тем, кто отправляется на поиск.

Сваренный продукт наносился на голое тело толстым слоем и считался усвоенным, когда полностью впитывался в кожу и та переставала липнуть. Человек одевался в свои одежды, садился в метре от тучи и до нескольких часов проводил в безделье и полной расслабленности. Только после этого мог смело входить в тучу и находиться там до пяти часов. Опять-таки: лишь в зоне трехсот метров от края. Затем следовало мазаться продуктом повторно. Кстати, данное варево, если в него добавлялось три вида корешков из демонического мира, становилось двусторонним и прекрасно подходило для любого демона.

Гиляшин считался очень плохим человеком, паршивым шаманом и совсем не ратовал за процветание стана. Якшался с чужаками, несколько раз пытался продать легендарный секрет рода за бесценок. Хорошо, что ему никто не поверил. И напоследок связался с Двуносым. Что уж тот пообещал ему, но шаман взял казан без спроса старшин и своего учителя да подался с чужаком в Сапфирное королевство. Откуда на теле убитого оказались перевязи из пластинок горного хрусталя – его древний учитель не ведал. Может, этим подарком от Гиляшина за проданный секрет откупился Двуносый.

Зато старец прекрасно знал, как и из чего готовится то самое пахучее варево. А когда его попросили о помощи, ни секунды не промедлил с согласием сделать для императора все, что в его силах. Вплоть до того, чтобы отправиться к Святой долине и там лично сварить все, что требуется. Мигом молодые помощники приволокли запасной казан, мешки с ингредиентами, корой, листьями и травами и стали выбирать для древнего старика самое удобное место на самом остойчивом духе-транспортнике.

Так что пока император пировал, гензырец сразу отправился в лес за недостающими несколькими составляющими, которые произрастали только рядом с плоскогорьем, а к полуночи наварил два полных казана необходимой для тела пропитки. Когда Семен с сыном и с демонессой стали осматривать варево, старший землянин удивился: