Желтый меч

"Ты становишься злым и подозрительным, – упрекнул себя десантник, – не иначе, сказывается долгое пребывание в человеческой оболочке. Если ты не доверяешь Лидеру, почему не высказал ему свои сомнения в лицо?"

Потому-то и не высказал, что не доверял… Совсем не по-драконьи это. Зато, возможно, эффективнее. Слишком долго его учили лгать и притворяться, чтобы это не оставило следа в душе.

Погрузившись в такие невеселые размышления, он едва не проворонил мягкий толчок, свидетельствующий о прибытие капсулы. Все путешествие заняло от силы двадцать минут. Щелкнула крышка, в глаза ударил свет. К счастью, неяркий, так что Закат без труда смог разглядеть склонившуюся над ним человеческую фигуру. Это не был кто-то из знакомых: слишком тучен и нескладен для дракона в людском облике. Значит этот – настоящий… Темпларец, скорее всего.

–Добро пожаловать, соларий Вестник, – произнес человек, низко поклонившись. – Позвольте мне помочь вам выбраться…

Вестниками жители Темпларии именовали посланцев Антара, чаще драконов, но порой с острова прибывали и люди, наделенные особыми полномочиями.

–Благодарю, – по возможности бодро отозвался Закат, – я уж как-нибудь сам.

И сверхчеловечески гибким движением оказался на ногах… Чтобы через секунду дернуться от покалывания во всем теле – к затекшим мышцам возвращалась чувствительность.

–Вот так всегда… – грустно покачал головой человек, наблюдая за неуклюжей походкой гостя, который пытался всеми силами скрыть свои проблемы. – Пятнадцать лет встречаю Вестников – и ни разу еще ни один не соизволил принять услугу от простого смертного. Если бы не эта гордость, ваша раса давно владела бы всей Воиной, а может и не только…

–Мы бы и так ею владели, – огрызнулся молодой дракон, – если бы захотели! Только на какого демона она нам сдалась? В отличие от некоторых потомков обезьян, у нас нет комплекса захвата территорий. К чему драться за землю, когда тебе принадлежит все небо? Впрочем, вам, наверное, этого не понять…

–Конечно, – смиренно кивнул новый знакомый, – куда уж нам, двуногим, понять своими маленькими мозгами… Пройдемте, соларий, нас уже ждут в зале совещаний.

–Я вовсе не это имел в виду… – покраснел Закат. – Просто… Ну…

–Все в порядке, – отозвался человек, семеня впереди по коридору, – я привык.

От этого стало еще неудобнее.

–А… как вас зовут, уважаемый? – пробормотал он, чтобы как-то замять смущение.

–НФТ-534.

–Нет, подождите, я имел в виду не позывной, а настоящее имя.

–Это и есть настоящее, – любезно пояснил проводник, – другого у меня нет, уж простите. Разве вам не рассказывали, что техножрецы, вступая в Храм, отказываются от имен, данных при рождении, и заменяют их опознавательным кодом?

–Мне много чего не рассказали! – прорычал сквозь зубы юноша. – И когда я вернусь, кто-то за это заплатит, Воитель меня побери.

Сколько еще раз он будет попадать здесь впросак на каждом шагу? И на что годится такой агент, интересно знать?

–А, стажеры, – понимающе кивнул НФТ-534. – Да вы не волнуйтесь, не вы один такой. К нам каждая третья группа приходит с минимальной подготовкой.

–Но зачем?!

Проводник лишь развел руками.

–Если уж мудрые Вестники не в курсе, то разве может это быть открыто мне, смиренному служителю Хайтека? Думаю, ваши руководители знают, что делают, не мне о том судить.

Закат ударил в стену с такой силой, что в металле появилась заметная вмятина. Знают, как же!

–И… Что с этими группами обычно происходит?

–А что им сделается? Погуляют, наберутся опыта, сделают что-нибудь полезное, и домой. Кто ж в Темпларии Вестника тронуть посмеет? Сумасшедших нету, братья-инквизиторы не зря свой хлеб едят.

–Ну… в Темпларии да. А за ее пределами? Там же о нас не знают…

Собеседник почесал в затылке.

–Чего не знаю, того не знаю, уважаемый соларий. Но на моей памяти еще не было случая, чтоб группа не вернулась. Всех, кого я тут встречал, потом и назад приходится отправлять. А иногда и по несколько раз.

"Уже легче, но тогда это просто крайне странно".

Наконец они вошли в зал для совещаний. Там уже ожидали два человека в костюмах высших техножрецов, Даот и Ант.

–А где Сима?

–Ее капсула шла последней, – пояснил старший агент. – Должна скоро быть здесь.

Действительно, девушка бесшумно проскользнула в зал через пару минут, почти не заставив себя ждать. Видимо она, в отличие от Заката, не тратила времени на пререкания с проводником.