Помню, меня донимали вопросами, куда поеду отдыхать, еще со школьной скамьи, хотя я до сих пор не понимаю, от чего отдыхать, и сейчас то один, то другой интересуется, где проведу приближающийся летний отпуск. В разговоре то и дело мелькают названия дорогих и престижных курортов, санаториев, отелей, сравнивают уровни и бонусы, я быстро теряю нить, а мозг тут же переключается на более интересное – работу.
Макгрегор, давая очередное задание, поинтересовался:
– О чем это Вильямс вам так жарко рассказывал?
Я отмахнулся.
– Да так, ерунда…
Он сказал строго:
– Смотрите, смотрите. А то вы отошли каким-то удрученным. А это не в наших интересах, чтобы сотрудники были чем-то угнетены. Нам нужно, чтобы все были веселы, здоровы и жизнерадостны!
Я посмотрел с подозрением, не шутит ли, но лицо Макгрегора оставалось абсолютно серьезным.
– Ерунда, – повторил я. – Достали с этим отпуском. Всем доложи, куда поеду…
Он мгновенно заинтересовался:
– А в самом деле, куда? – Увидел мое лицо, развел руками и спросил с изумлением: – Еще не решили?
– Нет, – ответил я сердито. – А что, это обязательное условие – куда-то ехать? А нельзя ли мой отпуск провести на работе?
В его холодных глазах промелькнул огонек, но лицо оставалось бесстрастным.
– Можно, все можно. У нас все условия, чтобы вы все… работали с полной отдачей. Мы, можно сказать, выжимаем из вас все соки, однако… как вы сами понимаете…
Я кивнул:
– Понимаю.
Он все-таки договорил:
– От вашей работы зависит благополучие и благосостояние сотен миллионов людей. Более того, скажу более пафосно: вполне возможно, гася мелкие военные конфликты, вы предотвратили несколько больших войн между государствами. Вообще-то проскальзывало мнение, что в одном случае удалось предотвратить разрастание в полномасштабную третью мировую войну.
Я ощутил холодные иголки по всему телу.
– Господи, неужели даже так?
Он наклонил голову.
– Теперь вы понимаете, почему мы без всякой жалости загружаем вас? Но сейчас я понимаю, что вам в самом деле необходим отдых…
Я запротестовал:
– Да в жопу этот отдых! Я прекрасно отдыхаю на работе!
Он скупо улыбнулся.
– Я неверно выразился. Не отдых, а поездка на престижный курорт. И рты всем заткнете.
– Да фиг с ними, – ответил я. – Всем рты не заткнешь. К чему-то другому прицепятся.
Он посуровел, глаза снова стали холодными, а взгляд властным.
– Юджин, вам действительно нужно съездить на курорт.
– Мистер Макгрегор…
Он покачал головой.
– Считайте это приказом. Я уверен, что это пойдет вам на пользу.
Голос его звучал непреклонно, я вышел со смиренным видом, но злой, как шахид при виде попрания исламских святынь. И не помогает напоминание себе, что Макгрегор по какой-то дури считается лучшим из лучших психологов планеты. Хрен он что понимает во мне! Чужая душа – потемки, а уж такая сверхсложная и уникальная, как моя, это ваще…
Начальник отдела быта посмотрел с недоумением.
– Отдых?.. Ах да, вы же в том возрасте, когда все друзья осаждают, приглашая на вечеринки, дискотеки, групповухи, танцплощадки.
Я поморщился.
– В гробу я видел эти дискотеки. Да и не тот у меня возраст, увы…
Он удивился.
– Не тот? А выглядите юношей.
– Этому юноше под сорок, – сказал я горько. – Потому, наверное, мне и рекомендован отдых на море. Видимо, цвет моего лица встревожил начальство…
Он прервал:
– Юджин, я все понимаю, поверьте. Вам нужно в самом деле поехать отдохнуть. Нет-нет, не спорьте! Посмотрите, где сейчас самая подходящая погода, ну там абсолютно синее небо без единого облачка, чистое море, пальмы, туземки, кварцевый песок на пляже…
Я пробормотал:
– Ладно, авиабилет, надеюсь, тоже за счет фирмы?
Он не понял шутки, расхохотался с чувством полнейшего превосходства:
– Все еще не привыкнете? Рекомендую Антильские острова. Или Мальдивы. Хорошо сейчас на Майорке и во Флориде. Хотя нет, там бывают тайфуны, а вас беречь надо… Канары и берег Испании не советую. Вы перекрыли каналы для наплыва черных из Африки, но те, что приехали, устраивают беспорядки. Да-да, требуют отмены дискриминационного закона… ишь, законы уже выучили!.. Словом, местные стонут… Но сейчас ими не занимайтесь, там пока все под контролем, других горячих точек хватает. Про Кипр, Грецию и Турцию молчу, это для неимущих. Пожалуй, вам стоит сейчас вот сюда…
Он ткнул пальцем в карту.