Ранним осенним утром 1903 года на площади у собора Святого Иоанна...
Сердце застучало тревожнее, вот так сперва глюки, потом становятся пациентами Канатчиковой дачи. Мозг работает уже в турборежиме, все необъяснимое не люблю, а затем как щелкнуло: чип начинает получать сигналы!
Несмотря на запрет врачей двигать мышцами лица, а то нарушу хрупкую связь чипа с нейронами мозга, я на цыпочках пробрался в ванную и перед зеркалом начал потихоньку пробовать, как там насчет соединений нейронов с чипом, а мысленные усилия на первых порах всегда сопровождаются гримасами. Я старался держать лицо неподвижным, но уже через пару минут начал морщить лоб, двигать ушами, ноздри раздуваются, а взгляд становится бараньим.
Странное ощущение, когда я наконец-то сумел войти в блютузное пространство квартиры: увидел призрачно-ощутимые компоненты кухни, кабинета, гостиной… Это не цвет, не форма, не звук, а нечто совершенно новое, иное…
Ошалело рассматривал новые детали в моей привычной квартире, как вдруг мигнул и погас свет во всех комнатах, на кухне что-то страшно зажужжало.
Я на ощупь включил все лампы, ринулся на кухню. Пустая кофемолка гремит, трясется от жажды заполучить зерна. С неприятным дребезжанием включился миксер и запрыгал по плите. Снова погас свет, я повернулся к выключателю, но не успел протянуть руку, как все лампы вспыхнули и замигали.
С едва не выпрыгивающим сердцем я застыл, уговаривая себя успокоиться, а то пожар устрою, у меня вся квартира напичкана техникой.
Глава 14
Через два часа я припарковался у входа, охранники отдали честь, Мария заулыбалась, я бодро прошел в общий зал, там уже Штейн, Гадес и Кольвиц чешут языками. До начала рабочего времени еще минут двадцать, все плохо выспавшиеся, переговариваются возбужденно. Я поздоровался с порога, удивился, что не чувствую запаха кофе, отыскал взглядом кофемолку за спиной Марии и хулигански включил через блютуз.
Она подпрыгнула, как ужаленная, обернулась и посмотрела на работающее железное чудовище дикими глазами. Все разом посмотрели на кофемолку, на меня, снова на кофемолку.
Штейн покачал головой, кивнул на дверь кабинета Кронберга, я вошел, все вдвинулись за мной, кроме Кольвица, которому ничего о чипе знать не положено.
Кронберг поднял от стола голову, взгляд недовольный и настороженный.
– Что стряслось?
Штейн торопливо указал на меня.
– У Юджина, похоже, новости.
– Еще какие, – сказал Гадес завистливо и добавил осторожно: – Если, конечно, это не случайность.
Кронберг смотрел на меня с вопросом в глазах. Я развел руками, вот он час триумфа, ответил достаточно бодро:
– Да показалось, что кофейку не помешало бы с утра и здесь…
Кронберг покачал головой.
– Юджин… вы что, установили связь?
– Конечно, – ответил я с наигранным удивлением. – А что, у вас еще нет?..
– Еще нет, – ответил он сумрачно. – И как вы себя чувствуете?
– Странно, – признался я. – Правда, не чувствую пока, чтобы машинный разум брал надо мною верх. Но, похоже, вот-вот искусственный интеллект меня все-таки зверски поработит.
Он повторил недовольно:
– Как вам это удалось?
Я ответил вопросом на вопрос:
– А вы ушами шевелить пробовали?
– Нет, – ответил он, малость опешив.
– Такое же ощущение, – сказал я. – Попробуйте.
Он попробовал, да и другие, судя по их сосредоточенным лицам, усиленно пробуют. Штейн даже побагровел от титанических усилий, словно слона поднимает, Гадес и Кронберг задержали дыхание, Штейн наконец выпучил глаза и уставился в одну точку.
– Прислушивайтесь к себе, – важно сказал я, превращаясь в эксперта. – Нет, ушами шевелить не надо, это я к примеру.
Со второй половины дня выключился свет, мигнули экраны компов. Однажды вбежала расстроенная Мария и сообщила, что кофемолка уже трижды начинала жужжать, потом выключалась. Кронберг вышел из кабинета очень озабоченный, уставился бараньим взглядом на принтер. После долгой паузы послышался щелчок, принтер заработал и выдал распечатанную тестовую страницу.
– Получается, – выдохнул Кронберг. – Теперь другая проблема…
– Да? – спросил я.
– Нужно ввести защитные коды, – велел он. – Индивидуальные. Чтобы включать-выключать могли только свое личное. Или то, что в общем пользовании. А то у меня трижды комп перезагружался! Хорошо, если это я сам, но ведь каждый из вас может…
– Сделаем, – пообещал я, словно что-то понимаю в программировании. – А здорово, когда вот так одной мыслью, да?