Война Невменяемого

Скорей всего, именно поэтому монстры Западных островов могли считать своих соплеменников, ушедших на разведку, погибшими и не пытались массово прорваться за ними в иные края. На что и указал своему первому учителю донельзя гордый собой Хафан Рьед:

– Вот видишь, как опасно оставлять у себя в тылу такие отродья. Не хватало мне только агрессии с их стороны. Если бы они все узнали о таком большом материке, то давно бы его завоевали.

– Может, и так, – согласился Кзыр Дымный. – Но с другой стороны, если они разумны, мы могли с ними и договориться.

– Да ты издеваешься над здравым смыслом? – захохотал Фаррати. – Или ты забыл, как они выглядят?

– Какая разница, как они выглядят. Может, им наши земли и не нужны? Зато при обмене они бы без всякой жалости отдавали нам любые драгоценные камни.

Но Хафан Рьед от таких предположений еще больше развеселился:

– Зачем мне кому-то платить за то, что мне и так принадлежит?

Над узким перешейком Детище остановилось, а потом около часа неспешно смещалось то в одну, то в другую сторону. Провели тщательные замеры как толщины скального завала трещины, так и глубины кипящих вод. И уже совсем не составило труда прикинуть ту силу и количество глубинных бомб, которые потребуются для возобновления действия Парящего Барьера. Тем более что в будущем, если понадобится, железное создание запросто преодолеет любые всплески магмы, даже если при этом оплавится или выгорит верхнее покрытие корпуса, очень напоминающее твердейшую резину.

После тщательного изучения Барьера двигались всю ночь. А при свете дня впередсмотрящие увидели прямо по курсу широко раскинувшийся берег острова. Пологие холмы покрывали полотнища зеленых лесов, а вскоре удалось на открытых пространствах рассмотреть и нечто напоминающее города. Вот тут уже Великий Кзыр и не пытался сдерживать свой восторг, больше присущий шейтарам при виде тухлого мяса. С упоением и внутренним самолюбованием Хафан носился по открытой верхней «палубе» и со спесью непобедимого полководца раздавал исторические приказы:

– Всем занять посты по боевой тревоге! Приготовиться к стрельбам! Будем уничтожать любого монстра, который попадает в поле зрения. Штурмовой команде приготовиться к десанту на поверхность. Пусть каждый захватит с собой прочный наспинный вещмешок для сбора драгоценностей. Вынести лично для меня и установить прямо здесь на треноге мое уникальное лучевое оружие! Подготовить самые мощные сирены для звуковой атаки! Нас ждут великие дела и первые покоренные страны!

Пока выносили и устанавливали личное оружие Фаррати, совсем рядом, в хорошо просматриваемых сверху волнах, появились местные аборигены. Их исполинские туши плыли в воде, выставив над поверхностью огромные зубастые морды с расширенными от удивления глазищами. При этом они вроде и страха никакого не выказывали, что Хафана Рьеда неожиданно разозлило. Потрясая кулаками и брызгая слюной, он заорал в приступе бешенства:

– Пришел час возмездия! Смерть всем уродам и тем, кто противится воле Кремневой Орды! Экипаж! Слушай мою команду! Открыть огонь на поражение целей! Пли!

Гулкая канонада разнеслась над дремлющим зеленым островом. И вскоре голубые морские воды окрасились розовым оттенком пролившейся крови. Началась война на безжалостное истребление жителей мирного Запада.

Глава 49

Паника в девятке

Очередное раннее утро в гигантской литанре проходило все в том же напряженном ритме изучения и наблюдения. Масса оживших приборов и подвижных картинок давала столько информации к размышлению, что всех исследователей почти не волновала мысль о том, что работа в недалеко расположенном накопителе продвигается до невероятности медленно. Само устройство по накоплению таки заработало после настройки иглы, но далеко не так интенсивно, как все мечтали. Шар накапливаемого заряда увеличивался слишком медленно, чтобы можно было вскоре рассчитывать на пробный выстрел. Как подсчитали таги чуть ли не сразу, один заряд будет аккумулироваться около двух суток, и, чтобы нанести удар по предполагаемому противнику, одного такого шарика может и не хватить. Поэтому еще накануне все свои усилия ученые бросили на разгадку приоткрывшихся секретов Железного Когтя Альтуры.

Вначале догадались, что собой представляют движущиеся картинки и схемы. Особенно когда сопоставили имеющиеся карты с видимой сеткой координат. Оказалось, что именно Титан помечен на всех основных живых картинках пульсирующей красной точкой. Причем точка теперь остановилась возле горной гряды, которая так и обозначалась как Шейтарова Балка. То есть цель древняя литанра отыскивала сама и уже давно идентифицировала ее как неприятельскую.