Сияние ангела

— Около недели. Он застрял в прошлую субботу в снегопад и провел ночь в амбаре. Это тот человек, который принял Аманду. Я ему очень обязана.

Мэйвис изогнула бровь.

— Понятно. И долго он еще здесь пробудет?

— По-моему, он сам толком не знает. Он ищет родственника.

Ей не хотелось особенно распространяться о Слэйде.

— Ты же знаешь, пойдут разговоры. Ведь не прошло и года после смерти Пита.

— Мне дела нет до пересудов. Меня это мало заботило при жизни Пита, а теперь и подавно. Слэйд хороший человек, не знаю, как бы я справлялась без него эту неделю.

Эмили вытащила из хлебницы пакет с булочками. Мэйвис протянула ей тарелку.

— У тебя своя голова на плечах, и ты сама знаешь, что делать.

Когда они вошли в гостиную, неся кофе и булки, Эмили почувствовала, что между мужчинами возникло напряжение.

Первым заговорил Даллас:

— Слэйд упомянул, что чинит у тебя упавший забор. Я сказал, что и сам могу справиться с этим. Пока я здесь.

Эмили подошла к Далласу с чашкой и протянула ему кофе.

— Большое спасибо за помощь, но я справлюсь. А когда Слэйд уедет, я дам знать, если понадобишься.

— Даешь слово? — спросил Даллас.

— Обещаю, — ответила она.

В комнате ненадолго воцарилась тишина. Наконец Слэйд поднялся.

— Приятно было познакомиться, но у меня дела в амбаре. — Он натянуто улыбнулся.

— Ты не допил кофе, я налью тебе в термос. — Эмили отставила кружку и пошла в кухню. Слэйд шел за ней, и она чувствовала на себе его взгляд. Налив кофе в термос, она наконец взглянула на него.

— Что-то случилось?

— Ничего, просто хочу спросить. — Он говорил низким голосом. — Что значит для тебя Даллас О'Нейл, и как давно это между вами?

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Что ты имеешь в виду? — Эмили почувствовала себя оскорбленной. — В чем ты меня обвиняешь?

— Ты никогда не говорила о муже, — продолжал он тем же тихим голосом. — Я нигде в доме не видел его портрета. И ты, кажется, на короткой ноге с этим Далласом О'Нейлом.

— На короткой ноге? — Голос у Эмили понизился почти до шепота, она заглянула в гостиную. — Мы с Далласом знакомы с детства. Что же касается мужа… это не твое дело. Как и мои отношения с Далласом. — Она сунула термос Слэйду в руки.

Но он не отступал.

— Вы с Далласом встречались?

— Мы с Далласом друзья. — Щеки у нее пылали от негодования. — Так было и будет. А теперь мне пора к гостям.

Она сделала шаг к двери, но Слэйд схватил ее за руку.

— Ты была несчастлива в браке?

Ей не хотелось обсуждать это с ним ни здесь, ни вообще где бы то ни было.

— Продолжай в том же духе, Слэйд, и я, пожалуй, обойдусь без тебя.

Она вышла из кухни, не обращая внимания на его пристальный взгляд.

Слэйд появился только к ужину.

— Хочу принять душ, — сказал он.

Его голубые глаза смотрели отчужденно, а улыбка, обращенная к Марку, казалась неестественной.

— Мама помогла мне приготовить тетрадь с рисунками животных для занятий. Хочешь посмотреть?

— Может, после ужина? — Он подождал, пока Марк кивнет, и пошел по коридору, даже не взглянув на Эмили.

В душе у нее царило смятение. Больше всего огорчало, что Слэйд обвинил ее в неверности. Он не сказал это прямо, но намек был довольно прозрачным. Как он мог подумать о ней такое?

После ужина Слэйд помог убрать со стола и ушел к себе, сказав, что ему надо кое-что почитать. Уж не наказывает ли он ее за то, что она не позволяет ему вмешиваться в ее личную жизнь? Стараясь отвлечься от тяжелых мыслей, Эмили принялась печь с Марком печенье, а потом они посмотрели по телевизору семейное кино.

Она кормила Аманду, когда Марк спросил:

— Можно пожелать Слэйду спокойной ночи?

— Может, не стоит беспокоить его сегодня? Я уложу тебя, как только закончу кормить сестренку.

Аманда заснула у нее на руках и не подняла крик, как обычно, когда Эмили положила ее в колыбельку. Эмили почитала сыну, послушала его молитву, поцеловала и подоткнула одеяло.

Но Марк не отставал.

— Ты злишься на Слэйда?

Она не привыкла обманывать его.

— Сначала злилась — он сказал кое-что неприятное. Но мы разберемся, не волнуйся.

— Я не хочу, чтобы он уехал.

— Я знаю. — И добавила, чтобы успокоить ребенка: — Постараюсь уговорить его не уезжать до Дня благодарения.

Марка это, похоже, не вполне устраивало, но он кивнул, и она погладила его темно-каштановые волосы, пожелав ему спокойной ночи.