Замок на краю Бездны

— Я одного не могу понять… — задумчиво прищурилась землянка. — Раз ты ученица Барда, то почему ты еще здесь? Разве Барды бросают своих в беде?

— И сейчас ищут, — тяжело вздохнула Элька. — Я ощущаю трепетание Сети. Выйти бы в нее, да сообщить о себе, только я еще не умею. Ни разу в Сеть не выходила. А отыскать эту паскудную школу непросто — она в пространственно-временном кармане находится, в мини-вселенной. Поди найди ее…

— Ясно…

— Слушай, а какому конклаву принадлежит ди-школа? — поинтересовалась Элька. — Никак не могу понять. Иногда кажется, что Юои Жерг, иногда, что объединение Итеан, иногда, что Алхарак, иногда, что вообще Д'зе К'хо Л'ан. Ото всех взяли худшие черты.

— Не знаю, — вздохнула Рахель. — Только воспитатели здесь из очень разных народов и далеко не всегда люди. Я видела двух т'гаку и крихата^[33].

— Вот как? — прищурилась девушка. — Неужели объединение ди-эмпатов разных конклавов? Тогда дело куда хуже, чем я думала.

— А как ты бежать собралась? — спросила землянка.

— Еще не знаю, — пожала плечами Элька. — Но придумаю. Да и наши меня без помощи не оставят, я наставника знаю, он не успокоится, пока не найдет. А там ди-эмпатам можно будет только посочувствовать.

— Это точно! — рассмеялась Рахель. — Ты не представляешь, как воспитатели боятся контролирующих, с каким затаенным страхом говорят о них. Теперь понимаю, почему тебя в даан ни разу не отправляли.

— Дело не в этом, — помрачнела Элька. — О-тиэ со мной беседы долгие ведет, самые простые вещи так выворачивает, что я потом долго понять не могу, что к чему. Логикой меня решила задавить, заставила даже поверить кое во что. И я верила, пока девочку не увидела. А сейчас поняла, что любые слова и доказательства поступающих так с детьми — изначально фальшивы. Теперь мне на все логические построения о-тиэ плевать. Знаю, чего они стоят.

— И я всегда знала, — взгляд Рахель сделался жестким. — Притворяться научилась, да только с каждым днем все тошнее…

— Ничего, прорвемся, — заверила ее Элька. — Непросто будет, но прорвемся.

— Мне остается только надеяться, — грустно улыбнулась землянка.

— Ладно, давай спать — завтра нелегкий день.

Соседки разделись и легли, после чего Элька снова включила камеры наблюдения, скрыв следы своего вмешательства в операционную систему. Однако заснули они далеко не сразу, каждая думала о своем. Элька размышляла о возможности побега, пытаясь понять, как это можно провернуть. А Рахель вспоминала жизнь дома, в Израиле. Вспоминала маму, папу и младшего брата. Ему сейчас уже тринадцать, наверное…

В школе происходило что-то странное. Воспитанники тайком переглядывались, пытаясь понять, что случилось и почему воспитатели так встревожены. Почему они кучкуются, что-то с жаром обсуждая? Увы, никто ничего не понял, но тревожную атмосферу будущие ди-эмпаты ощущали четко.

Ничего не понимающая Элька тайно сканировала память искина, но ничего интересного там не нашла. Видимо, информацию о происшедшем еще не внесли в базы данных. Далеко не сразу до девушки дошло, что она, вообще-то, может и подслушивать разговоры воспитателей. Для начала Элька подключилась к камерам, установленным в кабинете и-риэ — здесь не доверяли никому, потому даже резиденция заведующей находилась под наблюдением. Там оказалось пусто, а сама и-риэ оказалась в кабинете старшей о-тиэ, надоевшей девушке за последнее время донельзя. Достала своими заумными разговорами, над которыми Элька больше не задумывалась — просто отметала. Что бы ни говорила женщина, способная издеваться над маленьким ребенком, все ее слова — ложь. Нет смысла думать над ними. А вот послушать беседу высших ди-эмпатов школы никак не помешает.

— Значит, подобных случаев еще не было? — хмуро спросила и-риэ.

— Увы, — подтвердила о-тиэ. — Чтобы человек в возрасте больше ста проявил способности ди-эмпата, да еще и столь сильные? Нет, прецедентов не зафиксировано.

— И кто он?

— Один из высших у-юэи эрганата, мастер изменений, о-ра предпоследней экспедиции зонирования.

— Странно… — прищурилась и-риэ. — Не вижу логики.

— Полностью с вами согласна. Но кем бы ни был разумный, после обнаружения у него дара он немедленно передается в распоряжение корпуса, теряя все прежние должности. Способности о-ра были случайно обнаружены ди-эмпатами экспедиции во время поиска Барда. Мастер изменений начал проводить ментальное сканирование поверхности планеты — неловкое, непрофессиональное, но все же сканирование. Во время допроса сообщил, что слишком хотел отыскать контролирующего. Чтение памяти подтвердило его слова. Вывод аналитиков: под влиянием перенапряжения проснулся латентный дар.

---

33 Крихаты — разумная раса, напоминающая безволосых одноглазых обезьян с четырьмя руками.