Я скривился.
Звякнул мобильник, я вытащил автоматическим движением и приложил к уху.
– Алло?
– Господин Потоцкий, – произнес голос, – здравствуйте и позвольте выразить наш восторг вашей изумительной баймой…
В голосе звучал в самом деле восторг, я чувствовал, как звонящий старается сразу расположить к себе, но я, пуганый и даже битый воробей, что-то уловил иное, словно человек улыбается и говорит ласковые слова, а глаза остаются холодными. Да, иногда вот так по звонку мобильника можно ощутить выражение глаз, что важнее произносимых слов, ибо язык дан человеку, дабы скрывать мысли, а глазами брехать труднее.
– Спасибо, – ответил я коротко и без ответного виляния хвостом. – Вы что-то хотели?
– Да, – ответил он, тут же сменив тон на сугубо деловой, я ведь дал понять, что занят и, если сразу мне не сообщат сути звонка, я отключу связь. – Я представляю довольно могущественную организацию… Господин Потоцкий, это верно, что вы планируете запустить аддон к вашей байме через месяц?
– Через двадцать два дня, – уточнил я, взглянув на календарь.
– У нас несколько необычная просьба… Вы не могли бы пустить в продажу немного раньше?.. То есть через две недели, считая от сегодняшнего дня?
– Аддон еще не готов, – ответил я.
Собеседник уловил, что я готов отключить связь, сказал быстро:
– А если простимулировать ваших работников щедрой доплатой? Это мы можем взять на себя. Чтобы поработали и вечерами…
– Они и так работают вечерами, – ответил я. – К тому же наши работники – акционеры фирмы. У них уже не зарплата, как было в первые месяцы, а доход.
– Но все же, – сказал голос настойчиво, – это возможно? Если мы, скажем, выделим на это… полмиллиона долларов?
У меня захватило дыхание, что за организация связалась со мной, непонятно, и пока мозг лихорадочно перебирал варианты, голос ответил достаточно беспечно:
– Шутите? За эти деньги год назад мы готовы были прыгать с моста. А теперь и пальцем не шевельнем.
– А за сколько шевельнете? – поинтересовался голос деловито.
– Миллиона за два, – сказал я спокойно, хотя сердце колотится, как у зайца. – Мы уже перешли из стаза бедняков в стаз почти обеспеченных граждан. Теперь мы можем воротить рыло, как вы понимаете.
Голос тут же ответил:
– Понимаю. Но два миллиона… это мы не потянем. Все же постарайтесь уговорить своих людей. А я поговорю с шефом, чтобы он увеличил выделенную для непредвиденных расходов сумму.
– Хорошо, – сказал я, – но я ничего не обещаю.
Кулиев вошел и увидел меня с остекленевшими глазами и с мобильником в руке.
– Ты в порядке?
– Почти, – ответил я, чувствуя себя как в тумане. – Слушай, не скажешь, что ожидается через пару недель?
Он пожал плечами.
– Наверное, дождь. Или снег. А то и гололед.
– Гм, холодно…
Вошли, топая, как кони, Скоффин и Ворпед. Я спросил тем же безнадежным голосом:
– Орлы, кто знает, что через неделю?
– В офисе? – уточнил педантичный Скоффин.
– Нет, вообще…
– Ну, трудно сказать. Вроде бы в Карибском море тайфун начинается… За две недели как раз дойдет…
– А у нас?
– В стране или в Москве?
– Да хоть где.
– Ты не кипятись. Правильные ответы получают только при правильных вопросах. Насколько помню, какие-то агитаторы бегают, в почтовые ящики листки суют. Выборы подходят.
Я насторожился.
– Какие?
Он пожал плечами.
– Да оно мне надо? Не то президента выбираем, не то в в Госдуму. Или даже в Мосдуму. Или губернатора… Меня такая фигня не колышет. Ты знаешь, что мне вчера доспех класса С выпал?.. Цельный! Надо проверить, все ли в порядке. Вообще-то он может выпасть, но шанс дропа один на триста тысяч. То ли я такой счастливый, то ли запятая пропущена…
Он ушел проверять запятую, а я включил комп, но полез не в игру, а пошарил по новостным сайтам. Господи, да в мире и в стране такое творится, что никогда бы не подумал, что это у нас. И взрывы в мусорных баках, и демонстрация гомосеков, и захват рынка кавказцами, и перестрелка с окопавшимися в Москве исламистами… И выборы, конечно, выборы, вокруг которых столько скандалов, обвинений, разоблачений, спекуляций, даже потасовок на улицах между митингующими. Вот очередная массовая драка на Васильевском спуске, где проводила митинг правящая партия, а туда с трех сторон явились колонны оппозиционеров. Милиция не справилась, омоновцев оттеснили и разогнали, только на подходах к Красной площади удалось остановить, перегородив улицы и переулки тяжелыми грузовиками…