– Но как! Как вы это делаете? – не выдержал один из Эль-Митоланов. На что Караг тыкнул корешком в сторону мальчонки:
– А вот, пусть господин Лис поделится своими наблюдениями на эту тему. Мне докладывали, что он буквально ел глазами наши незаконные действия.
– Значит, мне не показалось?! – радостно воскликнул мальчик. – Я ведь давно заметил, что наши местные шарики не слишком толкутся в самой близости возле ворот, а зависают как бы чуть сзади. И как только комплект набран, сами пристраиваются в хвосте тех растений, которых взяли на переноску грузов. Но ведь люди к ним и не подходили! А полоски стали, то есть браслеты – белеют! Никак не мог понять, откуда они берутся.
– Нам надо было сказать, – пожурила его сестра и дождалась очевидного:
– Вы бы мне поверили?
– Н-да….
– Всё верно, – громко булькнув, продолжил Караг. – А потом нам следовало только для виду подхватить любой груз и лети…. хоть в саму столицу.
– Бесподобно! – пожилой мужчина запрыгал на месте от возбуждения. – Тем более что мы никогда в своей жизни не прятали браслеты. А драконам они вообще словно мусор, сколько ни попроси, столько и сбросят. Но как же наши свистки? Разве они не вводят вас в подчинение?
– Нет, как мы выяснили, они действуют только на «диких», которые не имеют ярко выраженного сознания.
– Ну а второй способ? Им можно, например, и мне воспользоваться?
– Вряд ли, – опять взял слово Спин. – А вот интересно, ваши Эль-Митоланы могут задерживать воздух для дыхания вокруг себя на полчаса?
– Трудно сказать, – засомневался один. Но его коллега тут же воскликнул:
– Могу! Пробовал пару раз. С трудом, но получается. А если ещё и специально потренироваться, то у любого из нас должно получиться.
– Но для чего так долго? – стал уточнять Рамсес.
– Да потому что мы добираемся в горы по огромным трубам и каналам, по которым вода поступает в город. Мало того, что это очень неблизкий путь, так ещё и плотная жидкость под давлением движется навстречу, поэтому лучше всего туда продираться после полуночи, чуть ближе к рассвету, когда забор воды магическими насосами прекращён почти полностью. Вот именно тогда и получается – полчаса. Днём – все полтора наберётся.
Колдун, умеющий создавать вокруг себя воздушную подушку на долгое время, не смог удержаться от вопроса:
– Но вы-то как под водой так долго находитесь?
Караг насмешливо повернул в его сторону глаза на своих жгутиках:
– Да точно так же как и летаем. Объяснил?
– Да уж! – общий смешок немного разрядил официальность собрания.
– Теперь нам желательно опробовать две вещи, – продолжил разведчик. – Мы доставим в горы троих колдунов и попробуем создать специальные коконы невесомости их руками. Потому что это очень важно: быть готовыми к моменту прилёта нашего товарища.
Несколько вопросов прозвучали одновременно:
– А он прилетит?
– Когда?
– Кто он?
Скрип боларов словно выдавал их тяжкие сомнения и переживания:
– Кто он – не так сейчас важно….
– Главное – чтобы прилетел!
Спин нервно хлестнул себя корешками несколько раз по ободу, потом спохватился и вернулся в тему:
– Теперь нам надо обсудить все условные жесты и сигналы. И когда Следящие начнут вести за улицей тотальный досмотр, всё должно выглядеть, словно в лучшем театре: естественно и без единого ошибочного слова.
– Ты и театр видел? – не сдержала своего удивлённого восклицания Элия.
– Увы, пока не довелось, но как вернусь, обязательно подамся в Пладу и побываю. Да и друг нам обещал доставить такое удовольствие.
Все примолкли, поражённые смелыми мечтами летающего растения, и только Лисёнок прошептал:
– А меня возьмёте?
– Обязательно! Но пока отставим лирику в сторону и займёмся детальным согласованием наших совместных действий.
Старшина со своей супругой в ту ночь так и не явился домой.
Жестокие разборки
– «Каждый дракон имеет право высказать своё мнение в корректной и не оскорбительной форме», – процитировал всеобщий закон Теур перед собравшимися коллегами. – Поэтому завтра наше «Обращение» будет обнародовано всеми имеющимися средствами и возможностями.
– Но для этого надо находиться в столице, – напомнил Цашун. Что только разозлило руководителя экспедиции:
– И мы будет там уже утром. А если кто-то попробует нам в этом помешать, я первый начну им ломать крылья и шеи! Не хватало только, чтобы какие-то зажравшиеся от власти стражи диктовали нам свои условия.