Благословение вершин

Теперь, лежа в постели, она вспомнила все, что принес ей вчерашний день: жестокое утро, потерянный полдень, воскрешающий надежды вечер и очищающую ночь. Слова отшельника-садху звенели в ее ушах: Понять, зачем этот мужчина пришел в вашу жизнь, и знать, хотите ли вы связать с ним свою жизнь.

Кэрол вздохнула и выбралась из-под легкого одеяла. Лежать и размышлять над всем, что случилось, бессмысленно. Она поживет несколько дней в этом дружеском доме и подождет: слишком многое произошло в ее жизни за последние несколько дней, пусть все, что она испытала и пережила, уляжется.

Первое, что она должна сделать за эти дни, – это написать Дэвиду. Написать ему и сказать честно, прямо и открыто, что она не может стать его женой. Ему будет безумно тяжело читать это письмо, но ей точно так же тяжело будет писать его. И все же она должна сказать ему, что не любила его, а была лишь увлечена. Поймет он это или нет и как справится с потерей? Увы, не в ее силах помочь ему. Увы.

Второе: она дочитает сегодня «Алхимика» и на днях вернет книгу Крису. Книгу и его чудесную аюрведическую мазь. Что бы там ни было, а она сделает это. А о том, что будет дальше, думать или предполагать бесполезно. Будь, что будет.

Она накинула халатик и распахнула дверь в сад, залитый трепетным солнечным светом. Потом приняла легкий душ, оделась и вышла на широкую, открытую террасу перед домом.

Вчера после ужина Прадип показал ей дом и сказал, что она, по желанию, может пользоваться террасой и гостиной. Аммаджи предложила ей питаться в доме, и она с благодарностью приняла ее предложение.

Как большинство домов в горах, этот дом стоял на склоне холма посреди сада. На первом этаже была кухня и какие-то подсобные помещения. На втором этаже – терраса, четыре комнаты и гостиная.

Как только Кэрол уселась за столик на террасе, из дома появилась Мадху: с широкой улыбкой на лице, нарядная, подкрашенная, в ушах – большие, сверкающие кольца серег, на руках и ногах – серебряные звенящие браслеты, на лбу – кроваво-красная точечка – бинди. Черные блестящие волосы собраны на затылке в изящный узелок.

– Доброе утро, Кэрол, – сказала она. – Как вам спалось в нашем доме?

– Доброе утро, Мадху. Спасибо, я спала чудесно. – Ошеломленная красотой Мадху, Кэрол несколько секунд, не отрываясь, смотрела на нее. – Должна вам сказать, Мадху, что вы выглядите потрясающе. Разве сегодня какой-то праздник?

Мадху звонко рассмеялась.

– Нет, я так выгляжу каждый день. Хорошо выглядеть – часть повседневной рутины. Ведь я – индуистская жена, и каждую минуту своей жизни жду возвращения мужа.

Кэрол усмехнулась.

– Даже если знаете, что он возвращается с работы в шесть часов вечера?

– Да. И здесь дело не во времени, а в состоянии души. Я начинаю ждать его с того момента, когда он покидает дом, – ответила Мадху, и в ее глазах блеснул таинственный огонек.

– Но разве ваш наряд и украшения не мешают вам выполнять работу по дому? Ведь, насколько я поняла, вы одна готовите для всех еду, стираете, убираете.

– Нисколько, – ответила Мадху. – Это все – дело привычки. Нас с детства готовят стать женами. Вы ведь наверняка знаете, что большинство индуистских браков заключается по договору между родителями юноши и девушки. Плюс советы астролога. Перед свадьбой нам позволяют два-три раза увидеть друг друга.

– Но ведь вы не успеваете ни узнать, ни полюбить друг друга, – удивилась Кэрол. – А что, если вы испытали откровенную антипатию во время первой встречи?

– Это случается редко. Тогда родители ищут другого партнера, или молодых все же женят. И тогда им приходится принять друг друга и научиться любить. Другого выхода нет. У нас с Прадипом было так же. Мы не сразу полюбили друг друга. Любовь пришла позже, но мы оба прошли брачную тренировку: он учился быть хорошим мужем, а я – хорошей женой. Это дисциплина, которая помогает развить любовь и уважение. Таковы наши традиции. – Мадху развела руками и вдруг спохватилась: – Что же это мы с вами болтаем, ведь вы еще не завтракали! Скажите, Кэрол, что вам приготовить?

– А что вы обычно едите на завтрак?

– Наш завтрак прост: чай, чапати с маслом или джемом, иногда – яичница.

– Замечательно. Я тоже буду чай и чапати с маслом и джемом, – сказала Кэрол и тут же добавила: – Только позвольте мне посмотреть, как вы будете готовить. Может, научусь у вас чему-то. Прадип вчера сказал, что вы закончили кулинарный колледж. Наверняка вам известно множество кулинарных секретов.