Жестокое притяжение

Глава двадцать первая

ОСАДА

К концу дополнительного времени, перемётные сумы оказались наполнены полностью, карманы и внутренности перевязей - тоже. Ну а в тоннелях, ведущих внутрь массива, уже было не протиснуться от мёртвых рот а чи и их жуков-прикормышей. Паучьи лапки и распоротые стрекозьи тела, создали такой заслон для остальных тварей, что тем и протискиваться стало невозможно. Как говорится: атака захлебнулась в собственной крови.

Но именно в тот момент, как перемётные сумы стали закреплять на крупах заводных коней, к пещерам неожиданно подкралась наибольшая опасность. Причём такая, о которой и всезнающий Магистр даже намёком не слыхивал. Тварь тоже напоминала чем-то чвирью, только достигала уже восьми метров в диаметре и имела некое подобие ласт, как у тюленя, клювообразный нарост в центре туловища, два глаза над клювом с кожаными заслонками вместо век и два рудиментарных крылышка, словно у дистрофичного цыплёнка. Откуда она выползла, понять было трудно, скорей всего из иного, более дальнего зева другой пещеры, но выглянувшая наружу Майлина, побледнела не столько от вида невиданного монстра, как от жуткого рёва, словно из иерихонской трубы. С ног ее, конечно, не свалило, но вот заикаться стала:

- Т-там, что-то с-странное!..

Дмитрий стоял возле внутренних переходов, поэтому наружу первым выглянул Эрик Зарнар и тут же с отчаянием заскочил обратно:

- Оно уже близко! Вывести коней не успеваем!

Тут и Торговец добрался до точки обзора и опять не сдержался от восклицаний:

- А это что за гадкий утёнок?!

- Понятия не имею! Даже не слышал о таком.

Тогда как направленный на тварь "сундук" уже поливал своим невидимым сонным лучом. Результат сказался, но не совсем тот, на который рассчитывал Светозаров: утёнок просто перестал реветь своим клювом, зато скорость так и не снизил! Мало того, прилипалы, сгруппировались сзади своего хозяина, как бы прикрываясь его несокрушимым телом.

Пришлось пустить в ход парализатор. Скорость твари немного уменьшилась, но и только! Она все так же настойчиво стремилась к пещере, учуяв там лошадей и множество потных после старательской работы людей. Невероятно, но воинам пришлось поспешно отступать вглубь пещеры и уводить за собой лошадей. И уже там доставать свои бронебойные стрелы и готовиться к стрельбе из луков. Только тогда стала понятна причина, по которой существо не проживало именно здесь: вход для неё оказался несколько маловат.

Да и Торговец не стал мешкать, сменив парализатор на свой тяжёлый пистолет. Но стрелять сразу не стал, справедливо ожидая, пока тварь, у которой, кстати все прикормыши так и тащились покорно сзади, не потыкается узкий проход и не отправится восвояси:

- Ну что, утя? Домик-то не по размеру! Пошла, пошла домой!

Как оказалось, подобные крики только обозлили тварь. Вначале она опять заревела, но как-то неубедительно и хрипло. Видимо парализатор или сундук магические связки всё-таки повредили. Зато огромный, пухлый шар тела, стал с таким напором и силой ввинчиваться в проход, что стены вокруг задрожали от вибрации, сверху посыпалась пыль, песок и мелкие куски кварца. Ну а все люди поняли одновременно: либо тварь протиснётся-таки в более обширное внутреннее пространство, то ли такими движениями просто обрушит весь, и так уже хлипкий свод.

Для начала массированной стрельбы и общей команды не понадобилось. Другой вопрос, что туша перекрыла изрядную порцию света в пещеру, и лучники плохо различали куда стрелять. Основная часть стрел бессмысленно застряла в толстенной коже. Парочка точно так же не смогла пробить кожу век, ну а несколько тяжёлых копий, брошенных пусть и удачно, видимо не пробили хищнику что-либо важное.

Так что вся надежда была на зоркость в темноте графа Дина и на его спасительный пистолет. По два выстрела в каждый глаз, разнесли природную броню вдребезги. Потом и лучники присмотрелись: в глаза твари, на всю глубину вонзилось сразу несколько стрел. Но и тогда тварь только зашипела от боли и начала ещё интенсивней проталкивать свою тушу вперёд. Вот тогда и отличился барон Данью. Он разогнался, и почти с двух метров от клюва метнул в упор своё тяжелое, из сплошного железа копьё. И то вошло в тварь на глубину почти четыре метра. Только кончик в две ладони остался торчать наружу. Вот теперь хищника припекло, как следует: он стал судорожно сдавать взад. И тогда примеру своего друга последовал и маркиз. Точно такой ж разбег с копьём и точно такое же отменное попадание во второй глаз. Причём оружие влетело несколько под иным углом и попало видимо наконечником в самый жизненно важный орган. Гадкий утёнок после этого только мерзко крякнул и затих навсегда.