Жестокое притяжение

- Ох! Не пугайте! Что может быть ещё хуже?

- К примеру: Тани решила где-то спрятаться и свить себе новое гнёздышко. Перебросила туда сокровища, а... там её уже ждали! Причём ждали не с цветами, а с острым мечом, которым лихо снесли рыжую голову с плеч. Так сказать во избежание и для неразглашения. Может сообщники, может продавцы королевства, а может кто и подсмотрел чего да решил перераспределить награбленное...

О таком варианте в самом деле думать не хотелось. И Дасаш Маххужди попытался утешить держащегося за сердце казначея:

- Но есть иное предположение: у виконтессы на месте дела пошли не так хорошо, как намечалось. Причём трудности чисто временного характера: посчитать, распределить, разложить и рассортировать наворованное добро. Возможно - и банально защитить от завистливых соседей. А уже потом, она обязательно вернётся в свой замок. Ведь наверняка у неё имеется полная уверенность, что оба тайника нетронуты, и подозрений в её адрес никто не имеет.

- Ну да! Бросить такую роскошь, - Аристарх руками показал на стены кабинета и на его внутреннюю отделку уникальными произведениями искусств, - Не позволит ни один уважающий себя коллекционер.

- То есть вы уверены, что она сюда вернётся?

Разумный кальмар опять напомнил кто здесь старший в группе:

- В подобных делах излишняя уверенность неуместна. Но меры захвата уже принимаются и готовятся самые кардинальные. Возле найденных в подвалах устройств самые великие учёные Рилли уже готовят засады и ловушки. Причём кокон-ловушка создаётся по имеющемуся и опробованному нами образцу. И, можно сказать, что свои главные функции в этом замке мы уже выполнили. Теперь мы отправляемся в императорский дворец, поужинаем там, и сразу приступаем к дальнейшим поискам.

Теперь уже скривился ехидно казначей:

- Надеетесь и там отыскать несколько тайников с наворованными вещицами?

- Всё может быть...

Этот загадочный ответ своего коллеги решил несколько конкретизировать искусствовед Слэйви:

- Вдруг и там за последние несколько лет завелись нечестные на руку служители? И не надо так на нас смотреть, наше дело: выполнить поручение императора...

- Да, да! - разумный кальмар добавил той знаменитой мощи в свой голос, за который его и прозвали "Живой Ужас": - И по законам следствия: подозреваться будут все до единого, пока последнее колечко не будет возвращено в сокровищницу!

Кажется, за своё доброе имя и за своих подчинённых главный казначей не переживал совершенно. А вот на виконтессу Хелке взъелся так, что его бормотание состояло в своём большинстве из нецензурных выражений:

- Я бы эту рыжую ... ... ..., на части ...!!!

Глава двадцать третья

НОВАЯ РОЛЬ

Ночь никак нельзя было назвать тихой и спокойной. Твари завывали словно сумасшедшие и продолжали настойчиво проедать проход в пещеру с людьми. Тогда как сами люди относились к этому со здоровым скепсисом. А большинство воинов, как только на это поступила команда, улеглись спать после скромного ужина. Никогла не помешает отдохнуть да сил набираться.

Тогда как гульдены ещё долго копались при свете своих горелок по нескольким причинам. Первая: Майлина предложила делать амулеты иного образца. Более компактные и потребляемые гораздо меньше руды. То есть не по плоскости раскладывать крестики из ставролитов, а укладывать их столбиками, как монеты при подсчётах:

- Так они и прочней будут, а то ведь и от хрупкости порой ломаются. И места меньше займут, ну и попробовать можно, когда столько этого добра под ногами валяется.

Эрик Зарнар собрался было возражать по поводу добра и давить своим авторитетом на начинающую коллегу, но граф Дин поддержал сразу:

- Отличная идея! Пробуем!

Опять-таки, получилось не сразу, но зато новый метод оказался во всех смыслах лучше. А по времени уходило на изготовление каждого амулета на треть меньше.

Ну а вторая причина - это попытка Торговца всё-таки сотворить источник освещения, с таким доходчивым названием Проясна. Пока его местные коллеги тренировались и наслаждались своими новыми способностями при творении артефактов, Дмитрий вошёл в транс и постарался скрупулезно выполнить все те действия, которым его обучал когда-то Тител Брайс. Наверное, полная концентрация и наступившая темнота в пещере, помогли. Ну и хотелось, чтобы при прорыве наружу, воины с топорами видели: что и как рубят. А может и тот факт помог, что теперь не приходилось отвлекаться и тратить силы на каждого воина, пытаясь их предохранять от парализующих магических атак несмолкающих хищников. Мелочь, а тоже изрядно отвлекает.