Шагнуть в неизвестность

— Ну так не нарушай, — промямлила заува, уже и сама блестящими глазами стреляя на конверт.

— Действительно, так и сделаю. — Полковник почесал висок, потом несколько потерянно оглянулся, словно кого-то разыскивая: — Не понял! Где мой денщик? Опять этот пьяница где-то дрыхнет? Ладно, я сам гляну, куда его понесло! — вдруг неожиданно рассердился полковник, — А ты тут присмотри пока. Через две минуты я вернусь.

Апаша только головой кивнула, прекрасно догадавшись о всей подноготной происходящей сцены. Командир, добрейшая душа, получил из столицы какую-то депешу, в которой есть нечто важное, очень сильно касающееся заувы Грозовой. Но открыто дать ей почитать не имеет права, поэтому и выдумал такой наивный предлог для выхода из шатра на две минуты. Прозорливой воительнице давалось время самой прочитать что надо, и в случае любых разборок она просто не имела морального права заявить о нарушении секретности. Скорее, сама будет виновата в краже и чтении не предназначенного ей письма.

Когда полковник только скрылся за пологом входа, ноги уже несли Апашу к столу, а руки лихорадочно разворачивали письмо. Сознание еще пыталось противиться этому нарушению, но упоминания о делах семейных начисто смели последние барьеры самодисциплины. Глаза лихорадочно перечитывали красивые, крупными буквами, строчки писаря императорской канцелярии.

Ровно через две минуты возле входа в шатер и в самом Деле послышался предупреждающий кашель, а потом и полковник вошел, больше глядя себе под ноги, чем на стол или на десятницу своего полка.

— Ты представляешь — и в самом деле спал! Надо будет его выгнать в общий строй и подобрать себе другого. Подумай, может, и ты кого порекомендуешь?

— Подумаю, — Странно покрасневшая заува уже бочком пробиралась к выходу, — Обязательно подумаю.

— Ага! И загляни сейчас сразу на кухню, проверь, как готовится праздничный обед. А то этого майора тоже сейчас не добудятся. Иди!

— Сделаю! — уже из-за порога раздался подрагивающий голос.

Полковник постоял, прислушался, потом с улыбкой присмотрелся к конверту и довольно потер ладони. Майора тоже будить не пришлось, потому что уже через пять минут тот с хитрющим выражением на лице заглянул к командиру:

— Ну как?

— Все в порядке! Ты ее видел?

— Еще бы! Словно лошадь понеслась к кухне и вся красная, как после парилки.

— Уже лучше, хоть сразу не помчалась искать трио Ивлаевых.

— А прочитала?

— Конечно! Все успела! Правда, в спешке не так письмо сложила и не до отметки в конверт засунула. Так что теперь можем немного успокоиться, она сама себе голову быстрее проткнет, чем гипотетических родственниц пальцем тронет. И это, должок именно тебе придется отдавать Олкафу Дроону.

— Ты проиграл спор, а я должен выставлять свои чудом сбереженные лейзуены с паймонским?! — возмутился майор.

— Ну нету меня! Нет! Потом, как куплю, отдам вдвойне. Но сейчас только попробуй этому хитро сделанному барону не выставить! Знаешь, какой он желчный и вредный становится?

— Да, придется выставить. Хотя, с другой стороны, мы и сами порядочно этого вина откушаем. А?

И опять просыпающиеся наемники услышали из командирского шатра довольный хохот. Многие вспомнили о предстоящем обеде и возможных грядущих увольнениях и стали взлетать со своих расстеленных на биваках одеял, словно подброшенные пружинами.

Глава двадцать четвертая

ЗАГНАННЫЕ В ТУПИК

Мне вначале не поверилось:

— Ведь кречи перелететь через реку не могут!

— Ха! — Мой товарищ оказался сообразительнее, — Почему тогда их не попробуют перевезти на ладьях? А будут возражать или плакать — просто связать без всяких разговоров.

Как бы там ни было, но обстановка резко накалилась. Тем более что силуэтов мы насчитали целых одиннадцать. Я уже сам лихорадочно взводил свой арбалет для выстрела, а Леонид устраивался на позиции со словами:

— Если они нас сразу атакуют с саблями, то нам крышка. Топориком и мачете не отмашемся. Да и камнями нас сверху закидывать удобнее.

— Фиг они нас видят! — шипел я, закладывая болт, — Ты как? Попадешь?

— Если не снизятся и останутся на фоне неба — запросто.

— Тогда я луплю самого нижнего, а ты кого повыше выбирай.

Зловонные сатиры приближались к скале и представляли для нас довольно удобную мишень. Кажется, они просто летели без особой ориентировки, только и зная, что где-то тут их покровители прячутся. А может, и нить какую-то путеводную потеряли, которой их носитель трех щитов к себе притягивал? Да и попробуй такую связь поддерживай, когда У тебя толи две голени перебиты, то ли обе ступни раздроблены. Понятно, что людоед с такой большой магической силой себе умереть не даст, но и против нас он уже не слишком пошустрит, может, вообще удалось его вывести из строя.