Я живу в этом теле

– Игра в наперсток. Опять обирают лохов!

Из глубины толпы доносились голоса. Спины придвинулись, пахло азартом и деньгами. Кто-то оглянулся, но услужливо с места не сдвинулся, значит, просто зевака, лох, не подставной.

Прямо на тротуаре ловкий парень восточного типа виртуозно двигал перевернутыми стаканчиками. Народ галдел, но глаза следили неотрывно, и, едва руки остановились, один из толпы заорал радостно:

– Вот в этом!

Очень медленно наперсточник поднял стакан. Там серел пустой асфальт. С глумливой улыбкой поднял другой стакан, тоже неспешно, а когда в толпе раздался снова разочарованный вздох, поднял третий. Веселый красный шарик выкатился такой крупный и заметный, что в толпе взвыли от досады.

– Еще? – спросил наперсточник.

Его наглые цыганские глаза пробежались по толпе с веселым вызовом. В них было и пренебрежение: трусы, а не мужики, явно же побоитесь рискнуть даже копейкой, не умеете жить красиво и размашисто…

– Давай, – отрубил один из толпы решительно. Он сунул смятую бумажку ему в ладонь, пригнулся, вцепившись взглядом в стаканы, стараясь видеть все три разом. – Давай!.. На этот раз…

Вавилов пихнул меня в бок. Похоже, парню дали пару раз выиграть, если так завелся, вон даже взмок, глаза блестят как стекло, волосы дыбом, согнулся, как зверь перед броском. Другие тоже хороши, разве что у только что подошедших лица спокойные или скептические. Остальные тоже завелись, глаза горят, даже дыхание учащенное, будто бегут и вот-вот прыгнут на удирающего толстого жирного зайца…

Я почувствовал толчок. Вавилов прошептал, не отрывая взгляда от ловких рук со стаканом:

– А давай ты?

– Что? – испугался я.

– Угадай, а?.. Вот утрешь всем нос!

– Да ты что? – ответил я, даже хотел отступить, но уперся в чью-то широкую грудь. – Я в эти игры не играю.

– Да знаю-знаю. Ты в другие игры… С двумя бабами в одной постели! Но показать им свой класс, а?

– Девкам?

– Да девкам я знаю, что ты показываешь. Этим покажи, что ты можешь.

Я повернул голову, глаза Вавилова жадно следили за играющими. Ухо дергалось, а пальцы подрагивали, словно сами передвигали стаканчик.

– А что я могу?

– Ты же знаешь, о чем я говорю.

Он говорил, как змей, что вполз Еве между ног, но этот гвалт, общее возбуждение уже подействовали, как глоток вина, как наркотик, я чувствовал, не только возбуждение, азарт игрока, умело зажженный подставными в толпе, но даже легкое головокружение.

– Не хотелось бы.

– Давай, – настаивал он. – Ты же все можешь! Вон как конфликт весь просчитал, до последней минуты!

Я пробормотал:

– Да это случайность.

– Ну да, – возразил он. – Так и поверю! А с чего так уперся рогами?

– Да так, – ответил я туманно, но нужно было как-то объясниться, я сказал вяло, – ты пер как на буфет, а я не люблю наглых. Ладно, дай присмотреться.

Но на самом деле я не столько присматривался к ловким пальцам наперсточника, сколько вслушивался в себя. Старался уловить ту странную нотку, тот неслышимый звук, который насторожил, подсказал уже дважды. Может быть, конечно, это простая случайность, совпадение, но все-таки, все-таки если не случайность, не совпадение…

Вавилов толкнул в бок. Голос был умоляющим, словно мы стояли перед распахнутыми дверьми в форт Нокс, а я ленился пройти эту пару шагов.

– Так и не решишься?

Я заставил ноги сдвинуться с места. Наперсточник тут же повернулся в мою сторону. Цыганистые глаза бесцеремонно оглядели меня с головы до ног:

– Рискнете?

– Сколько? – поинтересовался я угрюмо.

– Всего-то сотенную, – ответил наперсточник беспечно, словно говорил о копейке брежневской чеканки. – Так, забава.

Я молча подал сотенную, народ галдел, как стая ворон, что с дерева смотрит на только что издохшую толстую молодую корову. Вавилов потирал руки. Мясистое лицо покрылось мельчайшими капельками пота.

Стаканы замелькали, как бабочки-белянки, что беспорядочно мелькают вокруг лампочки. Я сразу же потерял тот, под которым шарик, терпеливо ждал, когда прекратится шуршание стекла по асфальту, но глаз не отрывал, пусть видят, что я пытаюсь следить за нужным стаканом.

Наперсточник остановился так резко, словно превратился в каменную статую. Пальцы прилипли к донышкам стаканов, несколько долгих мгновений он показывал себя в неподвижности, потом медленно поднял голову, оскалил мелкие неровные зубы в широкой улыбке: