Алексей Справедливый

– Ну вот! Я же говорил, что вся суть в правильно выставленном зажигании! А дальше вы и сами отрегулируете.

Само собой, после такого знаменательного события все дружно отправились в хоромы для омовения, чтобы отмыться от грязи и предаться обжорству и «употреблению спиртных напитков». Именно так назвал несомненную и очевидную пьянку барон Луций Каменный. Правда, напились не все. К чести Алексея, он почти все свое время уделял только одной Галисии Лобос, и, кажется, пища не особенно его интересовала. И почти все, кто наблюдал за парочкой, довольно посмеивались и поощрительно перемигивались. А под конец вечера подвыпивший Лютио Санчес наклонился к собеседникам и с солдатской прямотой заявил:

– Вот и все! Влип парень! А ведь мог бы далеко пойти…

– Никто его за руку не тянул, сам виноват! – сказал Зиновий Карралеро. – Обидно только, что теперь ему друзья не нужны…

– Да? Сам виноват? – с недоверием прищурился Семен. – Насколько я понял, именно ты подкупил эту невинную девушку и уговорил на дальнее путешествие.

– А что мне делать оставалось? – смешно выпучил глаза коротышка.

И получил ответ:

– Надо было приглашать ее маму!

И все дружно захохотали.

После такой бурной гулянки все-таки решили вздремнуть и в итоге в Зонт отправились только перед рассветом. В седле мог уверенно сидеть только сам Загребной и его сын, тогда как наследственный командор Цепи крепостей Эдалана и полномочный посол Сапфирного королевства расположились в карете и постоянно скатывались по очереди на пол в дремотном состоянии. Но своих подуставших попутчиков Галисия Лобос почти не замечала. Всеми мыслями она находилась в мире своих новых чувств, мечтаний и планов на будущее.

Страшное рабство

Несмотря на тяжелое беспризорное детство и вероятность того, что он уже когда-то был взрослым, Жак Воплотник наверняка родился под счастливой звездой. Хотя сам стал считать себя невероятным везунчиком лишь после знаменательной встречи с графом Фаурсе. Но то, что он сегодня попал в капкан, мальчик сообразил, только когда над ним нависла длань приближающейся смерти.

Ему с самого начала следовало насторожиться и отложить дальнейшую разведку на потом. А еще лучше было бы рассказать обо всем своим покровителям. Уж те бы не сделали таких глупостей, сумели бы придумать лучший вариант, как попасть внутрь таинственного сооружения.

Еще издалека Жак увидел, что Шаламский монастырь стоит на совершенно открытом месте и подобраться к нему незаметно нет ни малейшей возможности. Поэтому он улегся в придорожных кустах и стал терпеливо ждать подходящего случая. И тот скоро представился: большая, тяжело груженная крестьянская телега показалась со стороны дальней деревни, доехала до перекрестка и повернула к возвышающемуся в открытом поле монастырю. Возница совершенно бездумно смотрел только перед собой и не заметил шмыгнувшего из кустов мальчика. Только благодаря стройному телосложению Жаку удалось впихнуть себя в пространство над задней осью и там затаиться, словно мышь. С настила телеги свисала солома, так что, если никто не заглянет под низ, был некоторый шанс пробраться в монастырь и уже там осмотреться.

Каково же было разочарование Жака, когда возле так и не открывшихся ворот телега остановилась, крестьянин слез с облучка и стал поспешно разгружать привезенные бидоны и ящики с овощами прямо на стоящий возле сторожевого поста низкий настил. Два угрюмых охранника не спускали с него глаз и поигрывали алебардами. Подглядывающего за ними снизу мальчонку они не заметили. Но Жаку оставалось только с досадой убедиться, что проникнуть в монастырь не удастся. Его могли увидеть при первой же попытке вылезти из-под телеги. К тому же с территории монастыря слышался многоголосый переливчатый лай. Мальчик собак не боялся, но они могли обнаружить его. Значит, пролезть внутрь лучше и не пытаться.

Сторожевая будка у стены была довольно большой, и внутри мог находиться отряд как минимум из десятка воинов. Ее крыша, вероятно, протекала во время дождя, потому что в одном месте лежал на ней лист кровельного железа. Но, даже забравшись на крышу будки, перелезть через высокую стену было невозможно. Так что Жаку оставалось только вернуться к перекрестку таким же способом, каким он добирался сюда.

Помог непредвиденный случай. Из-за ворот донеслись грозные крики:

– Ты чего здесь шляешься, тварь?! Забыла, что к воротам подходить запрещено?!