2024-й

Всегда была часть населения, которая предпочитает вымышленный мир реальному. Но когда их один на миллион или даже на тысячу, это незаметно. Еще бы, раньше можно было только уйти в мир, созданный воображением писателя или самому намечтать что-то такое эдакое, но для этого самому нужно обладать очень даже развитым и чувствительным интеллектом.

Почти ничего не изменил приход кино, телевидения и продажа фильмов на DVD или по инету, но баймы взорвали привычный мир развлечений. Впервые придуманный мир стал намного ярче и интереснее реального… для большинства населения. То есть не требуется особого чувствительного интеллекта, чтобы ощутить себя в придуманном мире. И если авторы талантливы, как вот мы, то человек не захочет оттуда выходить вовсе. Так что виртуальный мир, или vw, как говорят все чаще, вполне может приносить немалый доход, если… заставить в нем жить других.

Это он сперва позиционировался как развлекательный, но мы сумели сделать его частью реального…

Со своего места поднялся погрузневший Гулько и пошел в мою сторону, бодро напевая:

— Живу без ласки, грусть свою зата-а-ая, всегда быть в маске — судьба ма-а-а-ая… Кто это пел?

Пока все думали, Роман сказал с презрением:

— Кого ты спрашиваешь! Это ж малограмотные в вопросах культуры хайтечники… Никто из них и не слышал про Зорро.

Скопа спросил с сомнением:

— А не человек в железной маске?

Роман сказал с чувством полнейшего превосходства:

— Дубина, это же и есть Зорро!.. Так его звали.

— Это фамилия, — поправил Скопа.

— Еще скажи отчество, — сказал Роман язвительно. — Как будто у них они бывают. У мусульман нет отчеств.

— Ты мусульманин? — спросил Гулько радостно. — Я так и знал! Не пьешь, не куришь… Свинину не ешь?.. Ничего, некоторым можно, я видел… Только в талибан не ходи, а то убьют вдруг!.. И в ваххабиты вряд ли стоит, хотя… гм…

Роман покачал головой:

— Я не кошатник.

Гулько непонимающе поднял брови:

— В смысле?

— Я со-бач-ник, — повторил Роман раздельно и по складам. — Понял?

— Не, — ответил Гулько удрученно. — Не понял.

Роман вздохнул, вид у него брезгливый, как у всякого, кому приходится разговаривать с тупыми и предельно тупыми. Он даже демонстративно украдкой посмотрел по сторонам, не видят ли, что он упал так низко, что общается вот с этим, ага, этим самым.

— В исламе, — сказал он терпеливо, — собаки считаются нечистыми животными. И мусульмане их не держат дома. Зато кошки — ого-го, священные и ух как почитаемые! У Мухаммада весь дом был в кошках, а сам он их так обожал, что, когда одна из них уснула на нем, а ему нужно было идти читать проповедь, он отрезал полу халата, чтобы не тревожить сон этой мерзкой твари, и вышел к людям в изуродованном халате. Правая рука пророка, забыл его имя… всегда появлялся с кошкой на руках. Не-е-ет, ислам у нас не пройдет! Настоящие мужчины — собачники.

Гулько раскрыл рот в изумлении.

— Круто, — сказал он протяжно. — Раньше я думал, только ведьмы с кошками… а еще, оказывается, и мусульмане?

Я посмеивался, такие пикировки всегда в ходу, позволяют поддерживать тонус, а жизненные соки в коллективе быстрее перемещаются по всему многоголовому телу.

Скопа скривился, словно вместо вина хлебнул уксуса.

— У вас прям комплекс, — сказал он обвиняюще. — Чем вам кошки не угодили? Еще к попугайчикам бы придрались… Я ж говорю, комплексы!.. Щас подберем то ли комплекс Эдипа, то ли Наполеона…

Гулько, который всегда и настолько остро пикировался с ним, что это уже перешло в неприязнь, сказал насмешливо:

— С тех пор как свиньи узнали про Фрейда, они всякое свинство объясняют комплексом. У Скопы комплексы на все случаи жизни. А вот сам он абсолютно без всяких комплексов, если вы понимаете, что я имею в виду… ха-ха. Зато у всех остальных комплекс на комплексе и комплексом погоняет.

Скопа набычился:

— А у тебя их нет?

— Есть, — сказал Гулько, — как не быть! Ты же сказал, а я тебе верю. И у Тимура комплекс превосходства, как ты определил, у Романа — папы Бенедикта, судя по твоей диагностике, а у Алёны, оказывается, даже латентная клаустрофобия, что хоть и удивительно, но объясняется скрытыми подавленными сексуальными воспоминаниями младенчества, когда была не то обезьяной, не то лемуром.

Алёна подошла, широко шагая, стилизованные под грубые солдатские ботинки позволяют ставить ноги уверенно, мощно, из-за чего всегда смотрит прямо, не страшась, что высокие каблуки подвернутся на камешке.