2024-й

В приемной Агнесса вскочила и посмотрела на меня сияющими глазами. Не знаю, что такое закапывают под веки, но смотрят так, будто влюблены безумно и пойдут за тобой на край света.

— Сиди, — сказал я досадливо. — Что ты вскакиваешь, как солдатик из мультика.

— Ох, шеф, мне так приятно перед вами вскакивать! — прощебетала она влюбленно. — Хотите, в любую позу встану?

— Как-нибудь в другой раз, — сказал я. — Поглядывай на вход. Как только Гертруда появится на экране, сразу ее ко мне на ковер.

— Будет сделано, — сказала она. — Что-то случилось?

Она обеспокоенно проследила за моим взглядом, коснулась обеими ладонями груди и слегка приподняла обе ладонями.

Я потряс головой:

— Нет-нет, просто задумался.

— О чем? — спросила она опасливо почти шепотом. — У меня что-то не так? Сиськи отвисают?

— Нет-нет, — заверил я поспешно. — Сиськи классные. Был бы я дизайнером — лучше бы не придумал. Правда, дизайнер из меня хреновый.

— Ну вот, только обрадовалась…

— Зато ценитель, — сказал я поспешно, — высшего ранга.

— Да? А какая оценка?

— На пятерку, — ответил я твердо.

— А по какой шкале?

— Пятизначной, — ответил я.

Она надула губки:

— Значит, в конце пятизначного номера?

— Ну что ты, Агнесса! Не напрашивайся на комплименты так уж мощно. Я имею в виду пятибалльную. Или даже двенадцать по двенадцатибалльной. Правда-правда!

Она милостиво опустила длинные ресницы.

— Верю. Думаю, вы насмотрелись на самые разные. И нащупались. И вообще…

— А что «вообще»? — спросил я все еще отстраненно, думая о кремнийорганике, а спросить что-то надо, мы все живем на алгоритмах. А алгоритмы обычно сами не только подсказывают, что и как говорить и делать, но сами говорят и делают за нас. — Ага…

Она хитро прищурилась:

— Ну да, уж я знаю, что вы с нашими сиськами делаете… Смотрите, как я могу вытягивать соски! Вообще-то, если возьметесь за них вы, то вытянутся еще больше.

— Нет-нет, — сказал я торопливо. — Они у тебя слишком соблазнительные, а мне нужно спешить, меня ждут.

Я захлопнул за собой дверь, автоматически включилась защита от любых попыток проникновения. Экран услужливо показал, что за время моего отсутствия в почтовый ящик свалилось семьсот тысяч сообщений! Черт, хакеры снова ухитрились сломать защиту от спама. Правда, как тут же прочел в экстренном выпуске специализированных новостей, им пришлось объединить усилия двенадцати групп из шести стран. Каждый взлом дается им все труднее и труднее.

Я быстро просмотрел заголовки, было бы из-за чего ломать, а то треть писем просто тупые призывы посетить Египет, Кипр, Индию, Таиланд и прочие дальние и вроде бы экзотические страны. Неужели еще остались на свете примитивы, что, как во времена древних египтян или еще более древних укров, должны обязательно своими глазами увидеть что-то, а то не поверят, а то, подобно украм, еще и помацать для полной уверенности? Мне, как и любому психически нормальному, вполне достаточно по инету посмотреть хоть руины Персеполя, хоть египетские чудеса света, кстати, ничего интересного, кучи камней, в одном месте отесанные и поставленные друг на друга столбиками, в другом — пирамидками.

Они были восемью чудесами света в ту эпоху, кода не было ни инета, ни компов, ни телевизоров, ни даже самолетов. И фотоаппаратов не было, так что надо было ехать, чтобы своими глазами увидеть, другой возможности не наблюдалось. Но сейчас, не говоря уже о том, что по Египту можно путешествовать, сидя в трусах дома в кресле, мне куда интереснее такие чудеса света, как электронный переводчик, которому говоришь фразу на русском, а он тут же произносит моим голосом на том языке, какой мне нужен, да и прочие чудеса хай-тека.

Даже простой мобильник — разве не чудо света?

Я резко остановился посреди кабинета, стараясь ухватить ту очень важную и яркую мысль, что сверкнула, как молния в ночи, и разом осветила все нерешенные вопросы. Я думал о… нет, не вспомню. О чем же думал, о чем думал… Ага, когда мысль сверкнула, то я сразу же, возликовав, торопливо повел ее дальше, развивая сразу по трем или четырем направлениям, и там тоже все становилось на свои места, а непонятное становилось понятным…

Но я увлекся, а затем то ли перевел взгляд на мерцающую стену, то ли просто мысленно прыгнул в соседнюю борозду, всего на секундочку, но… мысль потерялась, а ее след, еще теплый, вот где-то рядом, надо нащупать…